SEÚL, Corea del Sur — La entrada de Corea del Norte en la guerra de Rusia contra Ucrania es una dramática escalada del conflicto, pero Moscú puede verlo como más problemas de los que vale la pena.
El líder norcoreano Kim Jong-un ha enviado miles de tropas a Rusia, lo que, según Estados Unidos y otros, ha aumentado la ayuda contra Ucrania y al mismo tiempo ha fortalecido los lazos de seguridad con él y el presidente ruso Vladimir Putin.
Los expertos dicen que es difícil lograr la victoria a medida que la guerra se acerca a su tercer año, y Putin da la bienvenida a más ayuda de Corea del Norte, que ya está suministrando armas. Pero la inexperiencia de los soldados norcoreanos, así como la barrera del idioma entre ellos y sus homólogos rusos, podrían minimizar su eficacia en el campo de batalla, dijeron analistas militares a NBC News.
“El soldado ruso promedio dice: ‘¿Qué están haciendo aquí? Tengo que tomarles de la mano. Estoy tropezando con sus cuerpos'”, dijo Sidney Seiler, oficial de inteligencia nacional de Estados Unidos para Corea del Norte de 2020 a 2023.
El Departamento de Estado dijo el martes que la mayoría de los más de 10.000 soldados norcoreanos enviados a Rusia estaban luchando en la región rusa de Kursk, donde las fuerzas ucranianas lanzaron una ofensiva en agosto.
El Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur también dijo esta semana que los soldados norcoreanos enviados a Rusia han participado en operaciones de combate.
Cuando NBC News le preguntó el mes pasado, Putin no negó la presencia de tropas norcoreanas en Rusia, algo que Corea del Norte no ha confirmado, pero dijo que estaría de acuerdo con el derecho internacional.
Las tropas norcoreanas podrían ayudar a las mermadas fuerzas rusas mientras intentan recuperar el control de Kursk, el primer territorio ruso ocupado por un ejército extranjero desde la Segunda Guerra Mundial.
“Cada soldado norcoreano que tiene la capacidad de cavar un baño, vigilar una intersección, ocupar y mantener un edificio permite que otro soldado ruso vaya al frente”, dijo Seiler, ahora director del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Corea. , un grupo de expertos en Washington.
La cooperación entre Corea del Norte y Rusia fue el tema “más discutido” el viernes en una reunión entre el presidente Joe Biden y dos aliados clave de Estados Unidos, el presidente surcoreano Yoon Suk-yeol y el primer ministro japonés Shigeru Ishiba, con Pyongyang en riesgo. – dijo un alto representante de la administración.
“Ha habido mucho acuerdo sobre cuán desestabilizadores son los crecientes vínculos entre Moscú y Pyongyang para la región”, dijo el funcionario al margen del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Lima, Perú, sobre la última reunión.
Estados Unidos y otros dicen que Kim, quien el lunes ratificó un tratado de defensa mutua que él y Putin firmaron en junio, ya ha suministrado a Rusia millones de rondas de artillería, posiblemente a cambio de asistencia técnica con los programas nucleares y de misiles balísticos de Rusia. Tanto Pyongyang como Moscú niegan las transferencias de armas.
Las tropas norcoreanas, algunas de las cuales forman parte de las fuerzas de operaciones especiales de Pyongyang de Corea del Sur, ahora podrían usarse para formar unidades de combate o utilizar artillería, dijeron analistas.
Sin embargo, es poco probable que marquen una diferencia significativa en las primeras filas. Aunque Corea del Norte tiene el cuarto ejército más grande del mundo, el despliegue de Kursk es el primer combate importante que sus soldados han visto desde la Guerra de Corea de 1950-53.
“Kim Jong-un está vendiendo soldados norcoreanos como mercenarios para cañones”, dijo el mes pasado el Ministro de Defensa de Corea del Sur, Kim Yong-hyun.
Es un entorno completamente nuevo para los soldados norcoreanos que viven en uno de los países más aislados y represivos del mundo. El Pentágono dijo la semana pasada que no podía confirmar los informes de que las tropas norcoreanas no estuvieran utilizando el acceso irrestricto a Internet. Así lo informó Politico..
También existe el riesgo de que los soldados norcoreanos deserten o sean capturados, lo que podría resultar inconveniente para Kim y Putin.
Incluso si eso no sucede, es probable que los norcoreanos brinden menos asistencia que una barrera, dijo Seiler.
“¿Ahora hay muchas dudas y dudas sobre si estas tropas son viables?” dijo.
Habilidades no coincidentes y amistades perdidas
El mes pasado, la inteligencia militar ucraniana interceptó mensajes de audio entre miembros de una unidad rusa en Kursk que revelaban el descontento ruso.
Según se informa, los soldados rusos se quejaron de sus homólogos norcoreanos en el llamado “Batallón K”, y un soldado dijo que “no sabía qué hacer con ellos”.
NBC News no ha verificado de forma independiente la autenticidad del audio y el Ministerio de Defensa ruso no ha comentado públicamente al respecto.
También está la cuestión de la barrera del idioma, que es una “barrera significativa”, dijo John Hardy, subdirector del programa de Rusia del Fondo para la Defensa de las Democracias, con sede en Washington.
Las dificultades en la comunicación entre los soldados rusos y norcoreanos “complican el mando y control, especialmente si Rusia intenta involucrarse con Corea del Norte en los niveles inferiores”, dijo.
El ejército ruso está enseñando a los soldados norcoreanos alrededor de 100 términos militares básicos, pero “los norcoreanos están teniendo dificultades para aprender ruso”, dijeron el mes pasado los legisladores surcoreanos Lee Sung-kwon y Park Sun-won.
Si bien los traductores y algo de vocabulario básico pueden ayudar, las operaciones de combate “para ser verdaderamente exitosas no son sólo algunos oficiales superiores señalando la dirección y diciendo a los norcoreanos que ataquen allí, sino que también requieren una comunicación constante y precisa”, dijo Bruce Bennett, asistente principal de investigación. . Rand Corp. es un grupo de expertos sin fines de lucro con sede en California.
La comunicación no es el único problema que impide que las fuerzas rusas y norcoreanas luchen juntas de manera efectiva. La inexperiencia de los soldados norcoreanos es otro punto de fricción y puede ser un factor importante en su despliegue.
“Las fuerzas norcoreanas probablemente estarán limitadas por algunas de las capacidades, tácticas, técnicas y procedimientos desarrollados durante la guerra en Ucrania”, dijo Hardy. “Habrá mucho aprendizaje en el trabajo”.
Con estas limitaciones en mente, dijo Bennett, el ejército ruso podría volver a una estrategia que utilizó durante la Guerra Fría: crear un grupo conocido como grupo de maniobra operativa (OMG), una línea de frente en lugar de unidades tradicionales que incluye soldados de élite. que avanzan más y pueden quedar discapacitados. protección del enemigo desde dentro.
“Los rusos pueden estar considerando utilizar algunas de las fuerzas norcoreanas para ataques masivos con la esperanza de dominar a los defensores ucranianos”, dijo Bennett. El resto, afirma, puede pasar a formar parte del OMG, que penetra profundamente en el territorio controlado por Ucrania.
Para Putin, podría proporcionar un “avance estratégico” contra las defensas de Ucrania y crear las condiciones para poner fin a la guerra con una “victoria” rusa, dijo.
Si bien las tropas norcoreanas no supondrán una gran diferencia en la estrategia general de Putin en la guerra de Ucrania, podrían ayudarle a prolongarla, dijo Edward Howell, experto en Corea del Norte en Chatham House, un centro de estudios con sede en Londres.
Su presencia también puede traer la buena voluntad del presidente ruso.
“Incluso con el fin de la guerra de Ucrania, la relación entre Corea del Norte y Rusia parece haber alcanzado nuevas alturas”, dijo Howell.
Stella Kim informó desde Seúl, Corea del Sur y Mithil Aggarwal desde Hong Kong.
