Todo lo que se necesita es un espíritu santo y un avivamiento para que Tammy Fey sea divinamente adecuada para el teatro musical.
El equipo creativo tendría que saber cuál sería su programa: ¿una comedia cursi, una acusación amarga, un melodrama angustioso, una sátira ingeniosa, una biografía reveladora? El nuevo musical de Broadway “Tammy Faye” aborda todos estos puntos, pero no llega con ninguna convicción, coherencia o sentido de propósito. Desordenado, como el rímel de Tammy.
Dirigida por Rupert Goold con canciones de Elton John, esta equivocada importación del West End comienza la historia de un televangelista lloroso con una sensación de brutalidad perversa. Se ve a Tammy (Kathy Brayben), vestida de blanco, ascendiendo hacia la luz celestial al sonido de un coro celestial. Pero no se reunirá con su productor, sino con un proctólogo, donde un examen médico revela cáncer de colon. El diagnóstico lleva a Tammy a recordar una vida de fe, amor y culpa.
En una reunión de una megaiglesia dirigida por Billy Graham (Mark Evans, apropiadamente carismático), Tammy conoce a su futuro esposo, Jim Bakker (Christian Borle), un titiritero cristiano ambulante. Su enfoque de la predicación llama la atención del patriarcado evangélico liderado por Jerry Falwell (Michael Serveris), incluidos Pat Robertson (Andy Taylor), Jimmy Swaggart (Ian Lassiter) y Marvin Gorman (Max Gordon Moore).
Pero el pensamiento positivo de Tammy en Jim hace que el dúo sea una alternativa a estos “pesimistas” y convierte a la pareja en un servicio amable, divertido y maravilloso. Finalmente, convencen a Ted Turner (Taylor nuevamente) para que lance la red de satélites PTL (“Praise the Lord”), y ahí es donde se convierten en estrellas bíblicas.
Millones de seguidores pronto se sienten atraídos por la emotiva personalidad de Tammy, así como por segmentos divertidos y poco convencionales sobre cocina, moda y soluciones para la disfunción eréctil. Con los rivales religiosos amenazados por la gran congregación satélite de los Bakkers, Falwell ve una oportunidad para expandir su poder más allá del ministerio.
A primera vista, parece natural traer a Tammy Faye Bakker al mundo del teatro musical, donde las mujeres de carácter fuerte y descomunales son gloriosamente adoradas.
Pero mire de cerca y encontrará el carácter problemático de una persona espiritual que voluntariamente ignora el estilo de vida extravagante, la adicción a las drogas y el fraude de su marido que explota a los pobres.
Los defectos de Tammy se suavizan, se pasan por alto o se cantan con diversión en la historia llena de matices del escritor James Graham. Es difícil confiar en un programa sin un personaje importante que equilibre la amargura, examine la psicología u ofrezca una perspectiva. Al menos Evita tuvo al Che.
El segundo acto provoca una inevitable caída en desgracia que es menos emocionante que el ascenso. El abrazo comprensivo de Tammy hacia un pastor gay con SIDA en su programa de entrevistas comienza la caída de su imperio, así como la revelación del romance de su marido con la secretaria de la iglesia Jessica Hahn (Alana Pollard) y el oscuro plan de Jim para crear un desarrollo de viviendas cristianas. /parque temático, Heritage USA.
Al igual que el documental y The Eyes of Tammy Fey de Michael Showalter, Graham (“Ink”, “This House”) intenta ubicar el programa en el contexto del movimiento conservador nacional más amplio explotado por Falwell para poner a Dios en Dios. La Casa Blanca”. Pero el musical nunca va más allá de las notas obvias de hipocresía religiosa, avaricia, egoísmo y políticos estúpidos.
Algunos de los altibajos del programa son ligeros cameos de otras potencias de la política, los medios y la religión: Ronald Reagan (Lassiter), el arzobispo de Canterbury (Lassiter nuevamente, ¡ups!), Thomas S. Manson, líder de la Iglesia SUD ( Moore), Ted Turner (Taylor) y el Papa Juan Pablo II (Taylor). Curiosamente, sus personalidades y perspectivas nunca se musicalizan.
Bryben, que originó el papel en Londres, hace lo mejor que puede para sortear los amplios cambios de tono, siempre dándole a Tammy corazón, alma y una gran voz. Pero no le ayuda la canción de John, escrita por el líder de Scissor Sisters, Jake Shears. Las canciones son originales y de naturaleza arraigada, llenas de poderosas baladas genéricas e instantáneamente olvidables, pop cristiano y canciones revivalistas de piso.
Borle, ganador del Tony, se esfuerza por ganarse la vida como el problemático marido de Tammy, pero Graham le da poco con qué trabajar más allá de una voz de títere para el humor y un colapso para el drama. El rico tono de barítono de Serveris le da a Falwell una profunda frialdad, pero él tampoco tiene otro propósito que el de espectacularidad, burla y presagio.
Marcando el tono de los años 80 con pasteles y mucho rosa son los disfraces de Katrina Lindsay. La colección de Bunny Christie está conectada por una alta pared de pantallas de televisión, pero menos.
En otro programa que termina en el más allá esta temporada, Tammy finalmente acepta sus pecados mortales transgresores y tal vez ve la luz de un Dios perdonador. Puede que el público no sea tan caritativo.
