Los Mets de Nueva York de 2024 han tenido un viaje vertiginoso, arduo y emocionante. Eran un grupo de inadaptados bien pagados con manchas violetas antropomórficas y magia latina. Los Mets llevaron el buen rollo a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. También ayudó una campaña de subcampeón de Jugador Más Valioso del campocorto Francisco Lindor.
Aquí hay cinco preguntas clave que determinarán qué hace que el invierno sea divertido y activo en Queens.
1. ¿Qué tan alto será el salario?
El dueño de los Mets, Steve Cohen, según Forbes39ª persona más rica de Estados Unidos. Desde que compró los Mets en 2020 por 2.400 millones de dólares, Cohen ha invertido una fortuna en su nuevo juguete. La organización de los Mets, que alguna vez fue un circo de austeridad, ha reconstruido su reputación y ahora es firmemente considerada como uno de los gigantes financieros del deporte.
La temporada pasada, la primera bajo el nuevo presidente de operaciones de béisbol del club, David Stearns, los Mets se centraron en la profundidad al firmar numerosos jugadores con contratos de un año. Estas inteligentes adquisiciones ayudaron a colocar a los OMG Mets de 2024 en los anales de la historia del deporte de Nueva York y a devolver a los Mets a su senda ganadora. Sin embargo, con muchos contribuyentes clave llegando a la agencia libre, los Mets podrían verse muy diferentes la próxima temporada.
En otras palabras, mejor, dado que los Mets tienen la flexibilidad financiera para ser tan activos. La nómina salarial proyectada actual es aproximadamente $170 millones menos que la marca de $336 millones a fines de 2024. ¿Pero qué altura tendrá? Stearns, quien se inició con los frugales Cerveceros de Milwaukee, tiene un historial de operar de manera conservadora. Cohen, por otro lado, es lo opuesto a Scrooge. Dado lo alta que ha sido la nómina en el pasado, no sería sorprendente ver a los Mets desembolsar mucho dinero por agentes libres este invierno.
2. ¿Ficharán a Soto?
Sabemos que Juan Soto quiere un acuerdo por valor de al menos 550 millones de dólares, que Cohen and Co. Independientemente de lo que ofrecieran los Yankees, Cohen, en teoría, podría alcanzar sus ilimitadas fortunas en fondos de cobertura y superar las ofertas de sus rivales de la ciudad. El agente de Soto, Scott Boras, confía en esa dinámica para hacer subir el precio.
Entonces, la base por bolas de los Mets sobre Soto se reduce a tres dinámicas:
-
¿El año que pasó Soto en el Bronx fue suficiente para convencerlo de aceptar menos dinero (aunque todavía mucho) para convertirse en Yankee?
-
¿Hasta dónde están dispuestos a llegar los Yankees?
-
¿Podrán los Mets convencer a Soto de que Queens es una mejor opción para él?
El resultado del sorteo de Soto determinará el resto de la temporada de los Mets. Si pescan un pez grande, harán un pequeño trabajo inteligente para completar la lista. Si los Mets pierden a Soto, su principal objetivo podría ser una ganancia inesperada para otros agentes libres de renombre.
3. ¿Se acabó la era de Pete Alonso?
Nadie conectó más jonrones que Alonso, quien tuvo una temporada difícil en el Citi Field en el último año de su contrato. Aun así, el divertido titular aún acertó 34 balones largos en 2024, y terminó el año con un 23% por encima del promedio de la liga. También es importante considerar lo que significa para la franquicia; Alonso ha sido titular en el 86% de los juegos del equipo en el primer juego desde su debut en 2019 y ahora está a solo 32 del récord de todos los tiempos de los Mets de Darryl Strawberry de 252. (1) permanecer en Queens y (2) tener algunas temporadas más productivas convertirían a Alonso en un ícono de la franquicia.
Aún así, hay muchas razones para desconfiar del perfil de Alonso. Es un lanzador derecho de 30 años relativamente poco atlético que golpea el lado equivocado de un primera base que no es un gran defensor. Estos toleteros no suelen envejecer bien. La medida “inteligente” sería dejar caminar a Alonso, mover al campocorto de 2024, Mark Vientos, de tercera (donde es el mejor guante) a primera (donde sería bueno) y encontrar un nuevo antesalista. Está lejos de ser una cortesía dada, y no hay muchos otros jugadores que puedan ofrecer un poder tan conveniente en casa.
Mets posible Ficharon a Soto y Alonso, pero ¿querrán hacerlo? Ambos jugadores necesitarán turnos al bate como bateador designado a medida que crezcan. Tener dos toleteros unidimensionales en la misma plantilla puede llevar a un atasco. Por otro lado, los dos forman una formidable combinación derecha-izquierda en el medio de la alineación durante largos períodos de tiempo.
¿Se convertirá la oferta de los Mets en la principal oferta de Alonso? Quizás no. ¿Podría su agencia libre llevar a (1) la brecha entre los Mets y la siguiente mejor oferta, y (2) que Alonso elija la continuidad en lugar del efectivo?
4. ¿Cómo llenan la rotación?
La rotación ha sido clave para la gran temporada de Nueva York, pero tres quintas partes de ese grupo (Sean Manaea, Luis Severino y José Quintana) están en el mercado abierto este invierno. Eso deja al campocorto japonés Kodai Senga y al zurdo David Peterson, quienes han pasado casi todo 2024 lesionados. Esos dos, si están sanos, tienen asegurados los puestos iniciales. Taylor Magill y Paul Blackburn podrían estar en la mezcla, pero ambos están posicionados como opciones de profundidad superior. Eso significa que los Mets necesitarán sumar al menos dos titulares, pero posiblemente tres.
Stearns fue sorprendentemente abierto sobre esa dinámica y dijo a los periodistas en su conferencia de prensa de fin de año: “Tenemos que agregar lanzadores abridores. Necesitamos agregar algunos entrantes. Lo entendemos. Fuimos con la misma necesidad la temporada pasada y creo que podemos hacerlo”.
No hay duda de que a los Mets les vendría bien un as indiscutible al frente de su rotación. Sólo tres o cuatro lanzadores agentes libres encajan en esto: Corbin Burns, Blake Snell, Max Fried y Rocky Sasaki, siendo Burns la opción más confiable. Snell tiene dos Cy Young, pero lo importante es la durabilidad. Fried tiene un gran historial en la prevención de carreras, pero se combina con una fuerte defensa. Puede que Sasaki tenga el techo más alto de cualquier persona en la Tierra, pero no se puede confiar en él para manejar al personal de inmediato. Con o sin Sotoli, se espera que los Mets se apoyen en ese cuarteto. Además, el regreso de Severino es poco probable ya que el lanzador está muy interesado en un reencuentro, según fuentes de Yahoo Sports.
Como señaló Stearns, los Mets armaron una rotación muy impresionante a través de la agencia libre el año pasado, y se puede contar con que lo harán nuevamente.
5. ¿Qué otras manos añaden?
En las cuatro derrotas del equipo en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los Mets cedieron nueve, ocho, 10 y 10 carreras ante los eventuales campeones de la Serie Mundial. Los alcistas en particular están al límite durante todo octubre. El capitán Carlos Mendoza dependió de dos o tres brazos en los que confiaba (Edwin Díaz, Ryan Stanek, Reed Garrett) porque no tenía mucho más. Eso no fue un problema en las series más cortas durante la ronda de comodines y la NLDS, pero en siete juegos contra los Dodgers, los Mets estuvieron expuestos.
Los Mets necesitan más relevistas y mejores lanzadores con los que puedan contar en los momentos importantes de la postemporada. Es poco probable que compren en la cima del mercado alcista porque tienen a un tipo con mucho dinero en Díaz. Pero espere que Stearns agregue algunos mitigantes a los acuerdos cortos, particularmente aquellos con experiencia en jugadas importantes. Kirby Yates, Blake Treinen y Jeff Hoffman encajan perfectamente.
