Ford Motor Co. pagará hasta $165 millones en multas federales por un retiro retrasado y completo de cámaras retrovisoras defectuosas, anunció el jueves la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).
La multa es la segunda más grande en los 54 años de historia de la agencia, superando sólo la multa de mil millones de dólares impuesta a Takata por defectos en las bolsas de aire.
El acuerdo incluye un pago inicial de 65 millones de dólares, y Ford comprometerá 45 millones de dólares adicionales para mejorar el cumplimiento. Se podrían imponer multas de otros 55 millones de dólares si el fabricante de automóviles no cumple ciertas condiciones en los próximos años.
La ley federal exige que los fabricantes de automóviles notifiquen a la NHTSA dentro de los cinco días posteriores al descubrimiento de un defecto de seguridad en el vehículo, pero la agencia encontró que Ford actuó con lentitud y fue inexacto en sus informes.
“Los retiros del mercado oportunos y precisos son fundamentales para mantener a todos seguros en nuestras carreteras”, dijo la administradora adjunta de la NHTSA, Sophie Shulman. “Si los fabricantes no dan prioridad a la seguridad del público estadounidense y no cumplen con sus obligaciones según la ley federal, la NHTSA los hará responsables”.
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Comprender el acuerdo de 165 millones de dólares de Ford
La multa tiene como objetivo que Ford retire del mercado más de 620.000 vehículos estadounidenses en 2020.
La cámara de visión trasera no funciona correctamente en varios modelos de la marca, incluida su camioneta pickup Serie F más vendida. Los documentos muestran que Ford descubrió varios reclamos de garantía a principios de 2020 y, después de las quejas recibidas por la NHTSA, el fabricante de automóviles presentó la información a la agencia en agosto de 2020. El retiro comenzó el 23 de septiembre.
Posteriormente, la NHTSA inició una investigación para determinar si la marca de automóviles más grande de Estados Unidos respondió de manera oportuna y completa. La agencia encontró que Ford violó varias leyes federales de seguridad al retrasar la acción, proporcionar información incompleta y no proporcionar actualizaciones trimestrales sobre retiros adicionales según sea necesario.
Hasta ahora, no se cree que las cámaras defectuosas hayan causado daños graves: las bolsas de aire Takata han matado al menos a 28 personas en todo el país.
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¿Qué medidas está tomando Ford para la seguridad futura?
El acuerdo exige que Ford se someta a una revisión independiente de sus operaciones de retirada durante al menos tres años, con una revisión de un tercero que garantice el cumplimiento.
Ford también revisará los retiros del mercado de los últimos tres años y emitirá otros nuevos si se descubren defectos adicionales. Además, el fabricante de automóviles necesita mejorar el análisis de datos, los sistemas de documentación y las herramientas de prueba para acelerar el proceso de retirada.
Ford dijo que gastará 45 millones de dólares para implementar análisis de datos avanzados, actualizar sus sistemas de gestión de documentos y establecer un nuevo laboratorio de pruebas, todo como parte de las medidas de cumplimiento del acuerdo.
“Apreciamos la oportunidad de resolver este asunto con la NHTSA y seguimos comprometidos con las mejoras continuas de seguridad”, dijo la compañía en un comunicado.
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¿Cómo terminó la investigación de la NHTSA?
En total, Ford retiró del mercado más de 700.000 vehículos: 620.000 en Estados Unidos y el resto en Norteamérica.
Entre 2022 y 2024, Ford amplió el retiro para incluir 24.000 vehículos adicionales después de que pruebas adicionales revelaran problemas con la leva. Como resultado, la investigación de la NHTSA concluyó que Ford violó la ley federal al retrasar los esfuerzos de retirada y presentar informes incompletos. Sus líderes han sido limitados en sus comentarios públicos sobre el asunto.
Lo último de la compañía estado de resultados Sugirió que su situación financiera se deterioraría como resultado de los costos de garantía, lo que hizo que el precio de las acciones de la compañía cayera un 6 por ciento. Ganaron 892 millones de dólares de julio a septiembre, en comparación con 1.200 millones de dólares hace un año.
“Continuaremos enfocados en ser más eficientes como empresa”, dijo el director ejecutivo Jim Farley.
Este artículo contiene información de Associated Press.
