El gobierno de Sudáfrica dijo esta semana que no tenía planes de ayudar a los casi 4.000 mineros ilegales atrapados dentro de la mina cerrada.
Los mineros del carbón se encuentran ahora dentro de una mina en la provincia del Noroeste de Sudáfrica. Anteriormente se habían negado a suministrarlo como parte de una ofensiva contra la minería ilegal de carbón en el país.
Mineros trampa
Según los informes, los mineros atrapados en la mina Stilfontein se enfrentan a escasez de alimentos, agua y otros artículos de primera necesidad mientras la policía bloquea las vías de acceso utilizadas para los suministros subterráneos.
El bloqueo es parte de la Operación Wala Umgodi, o Cerrar el Agujero, de la policía, cuyo objetivo es cortar el suministro para obligar a los mineros a salir y enfrentarse a un arresto.
La policía había dicho anteriormente que hasta 4.000 mineros podrían seguir atrapados bajo tierra, según información recibida de personas involucradas en sacar a los tres mineros a la superficie.
Sin embargo, el jueves por la tarde, la portavoz de la policía Atlenda Mathe dijo que la cifra inicial era una sobreestimación, estimando que el número real de mineros subterráneos se acercaba a entre 350 y 400.
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“Creemos que las cifras son exageradas. Hemos movilizado el máximo de recursos para el caso, incluido nuestro oficial de inteligencia, que está en contacto con todas las partes interesadas”, afirmó Mathe. “Pudimos estimar que el número oscilaba entre 350 y 400”.
Las autoridades no ayudan a los que están atrapados
Mathe dijo que la policía y los ministros de defensa de Sudáfrica visitarán la mina el jueves para reunirse con funcionarios y miembros de la comunidad local. Stilfontein se encuentra entre las minas atacadas desde que la policía intensificó sus operaciones en la provincia del Noroeste el 18 de octubre.
Según los informes, no está claro cuánto tiempo lleva el grupo actual de mineros bajo tierra, ya que a menudo permanecen bajo tierra durante meses, dependiendo de suministros externos de elementos esenciales como alimentos y agua.
“Hemos decidido que ningún policía, ningún soldado o funcionario del gobierno pisará una mina abandonada. El riesgo de víctimas es alto”, dijo la Met.
Mathe dijo que las autoridades tienen información de que los mineros pueden estar fuertemente armados. Desde que comenzó la operación contra la minería ilegal en diciembre pasado, la policía ha incautado más de 369 armas de fuego de alto calibre, 10.000 cartuchos de munición, 5 millones de rands (275.000 dólares) en efectivo y 32 millones de rands (1,75 millones de dólares) en diamantes en bruto. .
El ministro del gabinete, Khumbudzo Ntshavheni, dijo a los periodistas el miércoles que el gobierno no ayudaría a los mineros ilegales con el pretexto de que están involucrados en actividades criminales.
“No enviamos ayuda a los delincuentes. Los ahuyentamos. Ellos salen. No ayudamos a los delincuentes. No los enviamos allí”, dijo Ntshavkheni.
Minería ilegal en Sudáfrica
La minería ilegal continúa proliferando en las antiguas zonas mineras de oro de Sudáfrica, donde los mineros ingresan a minas abandonadas en busca de depósitos restantes.
Los mineros ilegales suelen ser inmigrantes de países vecinos, y la policía informa que estas operaciones suelen estar a cargo de grandes sindicatos que emplean a los mineros.
Sus actividades en las minas abandonadas han generado conflictos con las comunidades cercanas, quienes informan que los mineros ilegales están involucrados en delitos que van desde robo hasta violación.
Las bandas mineras ilegales suelen estar fuertemente armadas y los enfrentamientos entre bandas rivales pueden provocar enfrentamientos mortales.
Este artículo contiene información de Associated Press.
