El secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, expresó su preocupación por las acciones “cada vez más peligrosas e ilegales” de China en el Mar de China Meridional en la cumbre entre Estados Unidos y la ASEAN en Laos.
Reiteró el compromiso de Estados Unidos de proteger la libertad de navegación en esta importante ruta comercial después de una serie de enfrentamientos que involucraron a China y miembros de la ASEAN, incluidos Filipinas y Vietnam.
Estos acontecimientos han generado preocupaciones de que el comportamiento asertivo de China en la región pueda derivar en un conflicto.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, que limita con varios países de la ASEAN, incluidos territorios de Vietnam, Filipinas, Malasia, Brunei y Taiwán.
Foto de Tang Chhin Sothy/AP
A pesar de un fallo de 2016 de un tribunal afiliado a la ONU que rechazó los amplios reclamos de China, Beijing continúa militarizando las islas y afirmando el control sobre las aguas en disputa, ricas en recursos pesqueros y de petróleo y gas.
“Estamos profundamente preocupados por las actividades cada vez más peligrosas e ilegales de China en el Mar de China Meridional, que han herido a personas, dañado barcos de la ASEAN y van en contra de sus compromisos de resolución pacífica de disputas”, dijo Blinken.
Complementando al presidente Joe Biden, Blinken aseguró a la ASEAN que Estados Unidos seguirá apoyando la libertad de navegación y sobrevuelo en la región del Indo-Pacífico.
Aunque Estados Unidos no tiene reclamos territoriales directos en el Mar de China Meridional, con frecuencia despliega buques de guerra y aviones de combate para contrarrestar los reclamos chinos.
Las tensiones han aumentado a medida que barcos chinos y filipinos chocaron varias veces este año. Vietnam también acusó a las fuerzas chinas de atacar a los pescadores. Beijing incluso ha enviado patrulleras a áreas reclamadas por Indonesia y Malasia como zonas económicas exclusivas.
Foto de Dita Alangkara/AP
Estados Unidos ha reafirmado su compromiso de defender Filipinas, su aliado más antiguo en Asia, si sus fuerzas son atacadas. El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., dijo a los líderes de la cumbre que su país continúa siendo “acosado e intimidado” por China y lamentó que la situación en el Mar Meridional de China siga “tensa y sin cambios”. Pidió el rápido desarrollo de un código de conducta que rija la región.
El líder de Singapur, Lawrence Wong, advirtió anteriormente sobre nuevos conflictos si la cuestión no se resuelve. Se espera que Malasia, que ocupará la presidencia de la ASEAN el próximo año, impulse negociaciones más rápidas sobre el código, pero los desacuerdos sobre si debería ser vinculante han ralentizado el progreso.
Foto de Dita Alangkara/AP
El primer ministro chino, Li Qiang, respondió describiendo el Mar Meridional de China como una “casa común” y reiterando la postura de China sobre la protección de sus derechos soberanos. Acusó a potencias extranjeras de fomentar conflictos geopolíticos en la región, en una referencia velada a Estados Unidos.
Blinken también enfatizó el mantenimiento de la estabilidad a través del Estrecho de Taiwán, una cuestión clave para China, que considera a Taiwán parte de su territorio. Otras discusiones en la cumbre incluyeron la guerra civil en Myanmar, las acciones de Corea del Norte y la guerra de Rusia en Ucrania.
Este artículo contiene información de Associated Press.
