Temporada de Rocky Sasaki.
Desde que se corrió la voz de que el fenómeno japonés de 23 años estaba dando el salto a Estados Unidos este invierno, Sasaki ha capturado los titulares y la imaginación en todo el mundo del béisbol. Un potencial as con una relativa miseria, el campocorto de piernas largas está en el radar y en el presupuesto de los 30 equipos.
Sólo el tiempo revelará los secretos de la increíblemente compleja agencia libre de Sasaki, así que tomemos un tiempo para comprobarlo como jugador.
¿Qué clase de lanzador es? ¿Qué tipo de lanzamientos hace Sasaki? ¿Qué tan duros son? ¿Alguna lesión o problema de resistencia? ¿Quiénes son las comparaciones ya vacías en la MLB? ¿Cuáles son las suposiciones razonables?
Profundicemos en los datos y elaboremos un informe de exploración general sobre el brazo más buscado de esta temporada.
La primera experiencia de Sasaki con el béisbol profesional
Sasaki ha sido famoso desde sus días de aficionado cuando lanzó una bola rápida a 101 millas por hora, rompiendo el récord de Shohei Ohtani de la bola rápida más pesada lanzada por un estudiante de secundaria japonés. A pesar de recibir interés de los equipos de la MLB desde la escuela secundaria, Sasaki eligió jugar en la NPB con los Chiba Lotte Mariners, quienes lo seleccionaron por primera vez en 2019.
A instancias de su equipo, dejó fuera su brazo joven para la temporada 2020. En 2021, entró al campo como uno de los máximos goleadores de la máxima liga japonesa. La temporada siguiente, Sasaki se estableció como una fuerza revolucionaria, lanzando un juego perfecto y en un momento permitiendo 52 hits consecutivos. Luego cumplió 21 años. Hizo dos apariciones para Japón en el Clásico Mundial de Béisbol, comenzando el juego semifinal del equipo contra México, donde dominó durante 3 2/3 entradas antes de permitir un par de hits suaves y una explosión de tres carreras.
Al regresar a la NPB, Sasaki continuó su excelencia en 2023 y 2024, pero luchó por mantenerse saludable, lanzando 202 entradas combinadas durante las dos temporadas.
Sasaki 2024
La temporada pasada, Sasaki lanzó 111 entradas con efectividad de 2.35, pero su repertorio inevitablemente decayó. Más importante aún, su bola rápida promedió 1,9 millas por hora más lenta que en 2023. También se perdió varias aperturas debido a un problema en el brazo no diagnosticado, una dolencia que casi con certeza jugó un papel en su disminución de velocidad. Pero Sasaki fue un clavo cuando importaba, lanzando ocho entradas en blanco en su última salida del año, ponchando a nueve bateadores en los playoffs.
Relacionado con la resistencia y las lesiones.
Si Sasaki hubiera sido un agente libre “normal” sin un límite contractual, habría habido más debate y conversación sobre su falta de durabilidad. En cuatro temporadas en la NPB, promedió menos de 100 entradas por temporada. En el juego de hoy, con los lanzadores abridores teniendo menos entradas que nunca, esa falta de tamaño en sí misma no es un problema. Sin embargo, vale la pena señalar que Sasaki aún no ha asumido la carga que se espera de un as tradicional.
Desafortunadamente, la cirugía de la mano, ya sea del codo o del hombro, parece inevitable para Sasaki. Con la excepción del favorito del ROY de la Liga Nacional de 2024, Paul Skenes, todos los abridores de la MLB que han lanzado tan duro han pasado por el quirófano en algún momento. Las lesiones de los lanzadores están incluidas en las matemáticas en este punto; Cualquiera que sea el equipo que contrate a Sasaki entenderá este hecho. Pero debido a que está buscando negociar, su durabilidad no se pondrá a prueba como, por ejemplo, lo fue la de Yoshinobu Yamamoto hace un año.
El arsenal de Sasaki
Sasaki realiza tres lanzamientos: una bola rápida de cuatro costuras, un splitter y un slider. Lanzó una bola curva, pero rechazó la oferta en las últimas temporadas.
En 2024, Sasaki arrojó el calentador a poco menos de la mitad, el divisor al 28 por ciento y el control deslizante al 25 por ciento. Esto representa el mayor uso del control deslizante en su carrera en la NPB. Durante su dominante 2022, Sasaki fue cerca del 90% de recta/divisor. Cuando llegue a Estados Unidos, el slider se convertirá en un arma aún más importante contra los bateadores derechos. Aún así, hay pocos lanzadores de Grandes Ligas que lanzan su divisor con esa frecuencia.
bola rápida
A pesar de la reciente caída en la velocidad, Sasaki está golpeando bastante fuerte para empezar. Su promedio “reducido” de 96,9 mph habría ocupado el séptimo lugar entre los titulares de la MLB la temporada pasada. Su promedio de 98,8 en 2023 estaría justo detrás del 98,9 de Skenes.
Lo que hace que la recta de Sasaki sea especial no es sólo puro calor. Su calentador tiene una combinación muy rara de movimiento horizontal y vertical. En otras palabras, la bola rápida de Sasaki permanece “en el avión” y golpea a los bateadores derechos.
Algunas comparaciones razonables en la MLB en este momento son Skenes, Hunter Greene, Spencer Arrighetti y Jeff Hoffman. Skenes es el único abridor de Grandes Ligas que iguala la velocidad de Sasaki hasta 2024. El novato de los Piratas también tiene mucho movimiento horizontal, pero no tiene la misma capacidad de levantamiento que Sasaki. Greene tiene el acarreo y la velocidad, pero menos horizontal. Arrighetti tiene forma pero está en un grupo de velocidad más bajo. Hoffman es un chupete, pero su calentador es similar al de Sasaki, pero no tan impresionante.
Esto significa que si el calentador de Sasaki nunca vuelve a los niveles anteriores a 2024, seguirá siendo terrible. Si vuelve a sentarse en 99… será skenesiano y más allá.
Disidente
Si la bola rápida de Sasaki es un unicornio, su divisor es un unicornio que escupe fuego, habla cinco idiomas y cocina un risotto de clase mundial. Realmente no hay nada igual.
La mayoría de los splitters se mueven hacia abajo y hacia el brazo del lanzador. La división promedio entre diestros de la MLB esta temporada fue de 86.5 mph y tuvo una división horizontal de 10 pulgadas. El divisor de Tyjuan Walker es un excelente ejemplo de cómo suele verse el campo.
según información proporcionada por Lance Brozdowsk de Marquee Sportsi, el divisor de Sasaki promedió solo 3,1 pulgadas de ruptura horizontal en 2023 y 0,6 pulgadas en 2024. En otras palabras, el campo generalmente se mueve hacia abajo. Al ver a Sasaki contra México en el torneo del CMB, noté que cambia la forma de su divisor dependiendo de la mano del bateador al que se enfrenta. Contra los zurdos, el campo mostró un campo más limpio, mientras que contra los derechos, el campo estaba significativamente recortado.
Aquí hay un desglose de LHH Alex Verdugo:
Aquí el splitter de RHH a Randy Arozarena:
Es, sencillamente, uno de los campos más singulares del mundo y una carga para los jugadores de las Grandes Ligas.
control deslizante
El control deslizante de Sasaki es, considerando todo, su oferta más delicada. Aumentó significativamente el lanzamiento en 2024 y probablemente continuará con este patrón de uso una vez que ingrese a la MLB. Se puede esperar que Sasaki use el lanzamiento casi exclusivamente contra bateadores derechos como una oferta lejos de los mismos oponentes. Es un buen lanzamiento, pero necesita ser más consistente.
Aquí está el problema con Rocky
Sasaki es un talento salvaje que pronto podría convertirse en un lanzador del calibre de Cy Young que puede sacar algo de alma real. Ofrece una combinación única de capacidad actual y superioridad. La única comparación general real es con Skenes, quien hizo su debut en la MLB la temporada pasada y casi de inmediato se convirtió en uno de los mejores lanzadores de la liga (Skenes fue anunciado recientemente como finalista del Cy Young de la Liga Nacional).
La recta secundaria de Sasaki tiene mejores calificaciones que la de Skenes, aunque Skenes tiene más presencia física. Habrá hits y lesiones graves por delante para Sasaki, es simplemente la vida como lanzador, pero no hay duda de que los datos respaldan las expectativas.
