Aja Wilson fue la MVP. Caitlin Clarke fue una sensación en las noticias. Nafiza Kolyer es la mejor defensora del año. La libertad es un súper equipo. Pero los playoffs de la WNBA pertenecen a Courtney Williams.
Hace dos días y aproximadamente 1.020 millas, Williams llevó a su equipo a una victoria en semifinales sobre el Connecticut Sun, terminando el Juego 5 con 24 puntos, 7 asistencias y 5 rebotes. Fue un esfuerzo heroico por parte de la escolta de Minnesota, pero al final, nada comparado con lo que hizo el jueves por la noche en el Juego 1 de las Finales de la WNBA.
Desde la secundaria, Williams se ha destacado en la media distancia. Su corte de pelo rubio platino es como si fuera su identidad. Se llama “Amante de nivel medio” y “Monstruo de nivel medio”. Por cierto, conoce bien ambos apodos.
“La gente puede llamarme como quieran”, dijo Williams.
Tiene un triple más largo que nadie en la WNBA. Pero sólo porque sea su tiro característico no significa que sea su único tiro.
Fue su triple del jueves el que selló una victoria en tiempo extra por 95-93 sobre el New York Liberty, que desperdició una ventaja récord de 18 puntos en la final.
Las Lynx estaban en medio de una gran remontada después de reducir su déficit a 68-61 al comienzo del último cuarto. Pero “Ozodlik” aún mantuvo una diferencia de tres puntos al final del partido. Con una jugada, Williams puso a su equipo adelante cuando faltaban 5,1 segundos en el último cuarto.
Subió por la banda y anotó un triple sobre Sabrina Ionescu, a quien también le pitaron una falta. Luego, Williams condujo hasta la línea y completó con calma la jugada de cuatro puntos.
Luego, después de que el tiro libre de Breanna Stewart enviara a los equipos al tiempo extra, Williams anotó otro triple. Eso le dio a Lynx una ventaja de 91-87 cuando quedaban 1:16 en tiempo extra.
Ambos tiros fueron asistidos por Alanna Smith, quien formaba parte de la alineación de Lynx, lo que convirtió en prioridad para Williams conseguir el balón.
“Es un testimonio de cuánto confiamos unos en otros”, dijo Williams. “Tenemos muchos triples geniales y estas chicas están tratando de darme el balón. Podría llorar. Eso suena bien”.
Williams terminó el Juego 1 con 23 puntos con 9 de 18 tiros (2 de 6 en 3), 5 rebotes y 5 asistencias.
Las lágrimas de felicidad de Williams han sido una constante desde que firmó con Lynx en la temporada baja. Ha estado en la liga desde 2016, en cinco organizaciones diferentes, pero ninguna se ha sentido como Lynx.
Con Minnesota, Williams encontró un hogar. Y con esta nueva comodidad viene nueva energía.
“Me encanta estar aquí”, dijo. “Lo digo todo el tiempo y no lo digo sólo por diversión. Estas personas con las que estoy, confiamos mucho el uno en el otro. Es una locura, hombre. Estoy feliz de estar aquí”.
Williams jugó previamente en la final con Connecticut en 2019 y 2022. Ha visto derrotas en ambos, pero su experiencia en postemporada está ayudando a Lynx.
A pesar de no ser una de las principales amenazas en tiros de tres puntos de su equipo, Williams tuvo la capacidad de dar un paso al frente cuando su equipo lo necesitaba. El partido acabó en caos, con faltas, juego físico y pérdidas de balón por ambos lados.
Williams sirvió como motivador y como fuerza calmante para Lynx.
“Courtney ha existido por un tiempo”, dijo la entrenadora Cheryl Reeve. “Ha estado en la final y sabe que necesita que su equipo sea agresivo”.
