Mientras se avecina el huracán Milton, el director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) continúa negando afirmaciones falsas sobre el huracán Helene.
El administrador de FEMA, Dean Criswell, destacó el lunes los esfuerzos de colaboración ampliados y crecientes de la agencia e instó a los residentes de las áreas más afectadas a aprovechar los programas de ayuda del gobierno.
“Tenemos miles de voluntarios, no sólo federales, sino también del sector privado”, dijo Criswell en una conferencia de prensa en Carolina del Norte. “Francamente, este tipo de retórica desmoraliza a nuestros empleados que han dejado a sus familias para venir aquí y ayudar a la gente de Carolina del Norte. Estaremos aquí cuando sean necesarios”.
Después de Helen, la desinformación se extendió por las comunidades devastadas, incluidas afirmaciones falsas de que el gobierno federal estaba reteniendo deliberadamente ayuda a los distritos republicanos. El candidato presidencial y expresidente Donald Trump y otros republicanos han criticado la respuesta de FEMA, diciendo sin evidencia que los fondos de ayuda en casos de desastre de la agencia se desvían a inmigrantes o conflictos extranjeros.
Desde Helene, FEMA ha utilizado parte de su sitio web para combatir la desinformación y los rumores sobre la tormenta y la respuesta de la agencia.
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El viernes, FEMA emitió un comunicado negando los rumores de que sólo se darían $750 a los sobrevivientes del desastre. Criswell aclaró que el pago inicial está destinado a cubrir necesidades inmediatas como alimentos y medicinas. Dijo que hay fondos adicionales disponibles para ayudar a los residentes a pagar las reparaciones de sus viviendas, pérdidas personales y viviendas temporales, incluidos el alquiler y los hoteles.
“Si no se aplican, no puedo darlos”, dijo Criswell sobre los pagos. “Si la gente tiene miedo de postularse, les duele”.
Durante la conferencia de prensa, se le preguntó a Criswell sobre las afirmaciones de que FEMA está presionando para confiscar los activos de los beneficiarios que no pagan los $750, lo que calificó de “absolutamente falso”.
Los esfuerzos de rescate continuaron el lunes después de la tormenta, que mató al menos a 230 personas, mientras el huracán Milton se convirtió rápidamente en una tormenta de categoría 5. Milton se dirigió hacia Florida, apuntando a la región devastada por Helen hace dos semanas.
Según Poweroutage.us, hay más de 100.000 clientes todavía sin electricidad en Carolina del Norte debido a la furia de Helen. Según el gobernador Roy Cooper, más de 1.600 miembros del personal de búsqueda y rescate local y estatal y 1.700 miembros adicionales de la Guardia Nacional del estado están desplegados en el estado de Tar Heel.
El Pentágono anunció el lunes que 500 militares más en servicio activo están siendo desplegados en Carolina del Norte, lo que eleva el total a 1.500. El portavoz del Pentágono, mayor general Pat Ryder, dijo que las fuerzas entrantes están equipadas con tecnología de vigilancia avanzada que ayudará a los funcionarios a ver las condiciones en la región con mayor claridad.
El general Gregory Guillot, comandante del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, dijo que aviones militares de búsqueda y rescate realizaban vuelos de 10 horas para controles de salud, asistencia médica y evacuación. Calificó esta operación como la “misión más importante y honorable” de los militares y enfatizó su papel en la ayuda a sus conciudadanos.
Este artículo contiene información de Associated Press.
