Los playoffs de 12 equipos han regalado a veinte equipos esperanzas de postemporada, han llenado las cabezas de ex alumnos y aspirantes con sueños de gloria del campeonato que antes eran inalcanzables… o al menos se hicieron relevantes en diciembre. Pero los playoffs de 12 equipos también generaron una clase propia: The Ruins.
Cuantos más equipos busquen la postemporada, más posibilidades habrá de que calendarios, sueños y temporadas enteras sean destrozados por un oponente inesperado, errático y versátil. El norte de Illinois aplastó todo el arco de Notre Dame. Arkansas pone de rodillas a Tennessee. Carolina del Sur casi arrasó con LSU temprano, luego arrasó con Texas A&M la semana pasada. Texas Tech acaba de sacar a Iowa de los playoffs. Cal revivió el #Calgoritmo y lo puso en programas desafortunados en todo el sur.
Pero ningún programa tiene la capacidad de destruir a personas como los Harvard del Sur, la aristocracia terrateniente de Nashville, los Sangre Azul del Medio Tennessee… damas y caballeros, sus Vanderbilt Commodores, los alegres y bulliciosos destructores de 2024.
La derrota de Alabama por 40-35 hace unas semanas fue uno de los resultados más espectaculares en la historia del fútbol universitario en este momento. Pero a medida que avanza la temporada, esta victoria, aunque menos impresionante, parece menos un milagro y más la culminación de una estrategia planificada desde hace mucho tiempo. Combine eso con la estrecha derrota de Vanderbilt ante Texas, que ayudó a exponer las fallas en el programa Longhorn, y la victoria de Yellowhammer State sobre Auburn, y algo más allá de las despedidas de soltero podría estar sucediendo en Nashville.
Si bien Vanderbilt alguna vez fue un titán del fútbol sureño (no, de verdad, búsquelo), el programa pasó la mayor parte del siglo pasado como una versión de nerds traídos por la SEC para implementar el draft grupal. Con la excepción de la temporada de nueve victorias de James Franklin en 2012-13 en Penn State, Vanderbilt no ha ganado más de siete juegos en una temporada desde 1982. Dulces de Halloween, los Commodores sólo han jugado en seis bolos en los últimos 40 años.
Hace más de dos años, hablando en los días de prensa de la SEC, el entrenador en jefe de Vanderbilt, Clark Lee, dijo: “Estamos comprometidos a construir el mejor programa de fútbol del país en la Universidad de Vanderbilt, donde tenemos la mejor escuela en la mejor ciudad. Lo mejor el horizonte.” una conferencia con oportunidades.
Fue fácil sonreír y pensar, Claro, Clark, lo que sea. Tal vez intente alcanzar .500 antes de empezar a hablar de ganar títulos. Los Commodores completaron una temporada de dos victorias en 2021 y registraron otra apestosa de dos victorias en 2023.
Ahora, todo ha cambiado, desde el sentimiento en torno al programa hasta el propio mariscal de campo. Diego Pavia, un portal transferido del estado de Nuevo México, es una defensa de los Devils que representa la nueva mentalidad de Vanderbilt, sin temer a nadie y listo para desafiar a cualquiera.
Por supuesto, Vanderbilt realmente no desafía a los líderes de la conferencia en ninguna categoría estadística importante. Pero aquí está la clave: los Commodores tampoco están en último lugar. Están firmemente en el medio… no te conseguirá ninguna invitación a los playoffs, pero hará que tu campus, antes sin vida, se involucre en algo además del baloncesto y el béisbol.
Ninguna escuela en la SEC es más emocionante hoy porque ninguna escuela en la SEC juega más tiempo que la estación esperada. Georgia, Tennessee y Texas temen caer en la clasificación de los playoffs, Alabama y LSU están a una derrota de la irrelevancia, y Auburns y Mississippi State cuentan los días para sus juegos de rivalidad. Vanderbilt está jugando con el dinero de la casa… muchísimo dinero de la casa.
SEC Shorts, un equipo de comedia y deportes de redes sociales, está en el nuevo tren rico de Vandy. El comediante de fútbol universitario Josh Mancuso describe cómo los Commodores no pueden colgar… porque ¿cuándo practican?
Este fin de semana, es Ruiner and Ruiner cuando Carolina del Sur llega a Nashville. ¿Cómo será? ¿Quién sabe? Cualquiera de estos equipos es capaz de crear una sorpresa total, por lo que podría ser una tanda de penales 48-42 o un duelo de peso pluma 6-3.
Vanderbilt está abriendo muchos caminos nuevos este año y tuvo una racha de 15 derrotas consecutivas contra Carolina del Sur de cara al sábado. Escuchar a Leah contarlo, pero nunca es un problema.
“Con todo respeto, no ocupa ningún lugar de mi mente. Simplemente no me dejo atrapar por ese tipo de cosas”, dijo, y luego añadió humildad para siempre: “No me di cuenta de que habíamos vencido a Auburn y Alabama desde 1955. Es divertido aprender esas cosas después de la juego, pero no son parte de nuestro enfoque ni de nuestro proceso.” “.
Después de Carolina del Sur, Vandy cierra la temporada como visitante contra LSU y en casa para la rivalidad anual de Tennessee. Dependiendo de cómo transcurran las próximas semanas, uno o ambos podrían ser otra oportunidad de arruinarle la temporada a Vanderbilt. Y ganar dos de los siguientes tres le daría a Vanderbilt su segunda temporada con cinco victorias en conferencias desde (espérenlo) 1935.
Los Commodores enfrentan preguntas difíciles sobre cómo convertir el éxito de este año en una mejora para el próximo. Pero ese es un problema de 2025. Por ahora, se trata de a quién arruinarán el próximo año.
