Esta es una de las cosas importantes de la NBA: los mejores equipos tienden a ganar. Entramos en la temporada sabiendo exactamente quiénes serán los contendientes en abril, mayo y junio. Si bien esto parece intuitivo y algo bueno, no es algo que nos guste como fanáticos: queremos que los equipos enfrenten peligro, nos encantan los desvalidos y las sorpresas. Queremos caos.
¿Qué equipos pueden provocar el caos en la NBA esta temporada? ¿Quiénes son los durmientes, los equipos que podrían llegar a los playoffs e incluso hacer una pequeña carrera? Echemos un vistazo a algunos.
osos pardos de memphis
Puede que este equipo ya no duerma, al menos el mercado de apuestas parece entender que los Grizzlies deberían estar muy bien esta temporada.
Memphis ganó más de 50 juegos y terminó segundo en el Oeste en temporadas consecutivas (2021-22 y 2022-23). Sin embargo, la carrera de los Grizzlies por los playoffs de 2023 se ha derrumbado en torno a Ja Morant y la lesión de Steven Adams ha sido una distracción. Ningún equipo sufrió más lesiones que Memphis la temporada pasada: perdieron 561 partidos, 150 más que cualquier otro equipo. Morant jugó en solo nueve juegos (debido a una suspensión y una lesión en el hombro), Adams se perdió toda la temporada y su suplente Brandon Clark solo jugó en seis juegos, y la lista continúa (encabezada por el ex mariscal de campo Jaren Jackson Jr. ). (el equipo jugó 66 juegos, él era literalmente el único jugador en la plantilla que podía ganar los honores de postemporada).
Los Grizzlies sólo ganaron 27 partidos la temporada pasada, pero eso fue una anomalía.
Esta temporada, Morant y los Grizzlies han vuelto sanos y listos para demostrar que están listos para dar un paso adelante. La gente parece olvidar lo dinámico que es Morant en la cancha.
Hay preguntas: ¿podrá el nuevo entrenador en jefe Zach Edey ocupar el lugar de Adams en la pintura? – además, ejecutivos veteranos como Marcus Smart brindan profundidad y estabilidad.
Si los Grizzlies simplemente regresan a su forma de principios de 2023, en el peor de los casos serán uno de los seis equipos del Oeste y posiblemente incluso mejores. Memphis ve ese equipo de 2023 como la cancha. Este es un equipo joven y explosivo para defender, y existe una posibilidad real de que lleguen a los playoffs (y tal vez a dos).
CAVALIERS DE CLEVELAND
Mucha gente está pasando por alto a los Cavaliers por un equipo que devuelve la mayor parte de una plantilla que ha finalizado cuarto en el Este durante años consecutivos.
Es fácil ver por qué ese núcleo (Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley y Jarrett Allen) estaba en una secundaria que no amenazaba la cima de la conferencia como Boston, Filadelfia o Nueva York. Lo único que ha cambiado esta temporada ha sido el entrenador: el sólido pero tradicional JB Bickerstaff está fuera, y el ataque de Kenny Atkinson en movimiento y con un ritmo más rápido. ¿Por qué apostar por los Cavaliers como durmientes?
Apostar por la racha de los Cavaliers es apostar por el rebote ofensivo de Evan Mobley.
Mobley es un jugador defensivo de élite (tercero en la votación de Jugador Defensivo del Año hace dos años) que fue bueno ofensivamente, pero no excepcional. Los Cavaliers necesitan que sea un jugador estelar en ambos lados de la cancha. Si Mobley, quien disparó 37.3% de 3 la temporada pasada, pero en solo 1.2 intentos por juego, y muestra una mejor recepción y voluntad de avanzar en la línea para encestar, Cleveland de repente parece mucho más peligroso.
Si Mobley y los Cavaliers no tienen un comienzo rápido esta temporada, los rumores sobre cambios en torno al núcleo de Cleveland solo se harán más fuertes.
COHETE HOUSTON
La opinión generalizada es que los Rockets están en la lista para jugar en el Oeste y nada más. Todavía es un equipo joven, en desarrollo, que no está listo para ascender demasiado en la escalera del Profundo Oeste.
Esta actitud puede hacer que todos los talentos de esta lista pasen desapercibidos.
Alperen Sungun no sólo destacó como anotador la temporada pasada (anotando 21,1 puntos por partido), sino que también puede liderar la ofensiva como delantero de Houston. Parecía en todo momento un futuro All-Star. Amen Thompson tiene todo el talento atlético del mundo y, comenzando a juntarlo, podría tener el paquete más alto de todos en este equipo. Jalen Green todavía puede saltar de un edificio y parece listo para dar un paso al frente. Junior Jabari Smith también parece listo para causar sensación la próxima temporada, su tercera en la liga. Y luego está Reid Sheppard, un novato que destacó en la Liga de Verano de Las Vegas.
Todo esto ni siquiera incluye a los veteranos Fred VanVleet y Dillon Brooks.
El entrenador Ime Udoka tomó mucho de su joven equipo la temporada pasada y se propuso construir una cultura en la que, si todo el talento mencionado continúa y se desarrolla, los Rockets podrían convertirse en una amenaza de playoffs si las cosas realmente empiezan a encajar.
Houston es un equipo en ascenso, y ese ascenso puede ser mucho más rápido de lo que nadie espera.
