La primera ronda de la NHL Global Series 2024 en Tampere, Finlandia, fue bien para los Florida Panthers.
A pesar de estar preparado como equipo visitante, Florida se sintió como en casa en el Nokia Arena, tomando una ventaja temprana y nunca perdiendo en el camino hacia una victoria por 6-4 sobre los Dallas Stars.
Fue una gran noche para los Panthers, especialmente para sus cuatro jugadores finlandeses, quienes fueron el centro de atención mientras jugaban en sus países de origen.
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Naturalmente, ayer significó algo especial para cada uno de ellos.
Para el capitán de los Panthers, Sasha Barkov, jugar un partido de la NHL en el área donde creció significó golpear de manera diferente.
Vayamos al hockey finlandés el viernes:
GRAN NOCHE PARA BARKOV
Los Panthers tienen cuatro jugadores finlandeses en su plantilla, y todos ellos fueron el centro de atención durante la visita de la NHL Global Series a Florida.
Sin embargo, Bakov es uno de los jugadores de hockey más populares de Finlandia desde hace más de una década.
Es por eso que la preocupación por la lesión lumbar de Barkov que lo mantuvo fuera durante tres semanas llamó la atención de más que solo los fanáticos del hockey del sur de Florida.
Afortunadamente para todos, Barkov se recuperó y regresó a la alineación de Florida antes del viaje a través del charco hacia Finlandia.
Ahora que ha vuelto a casa y se siente mejor físicamente, no sorprende que Barkov hiciera una actuación el viernes.
Terminó con un gol y tres asistencias, una de las cuales le faltó personal, mientras ganaba ocho de 11 juegos y registraba una calificación de +3 en el hielo.
“Estamos contentos por él, pero creo que probablemente lo hemos visto jugar, y lo vemos a menudo, por lo que es una estrella en nuestra liga”, dijo Maurice. “No sólo las personas involucradas en su desarrollo del hockey, sino también los profesores de la ciudad son muy amables con su desarrollo. Le pregunté si vivía cerca de aquí y me dijo: “Como a una milla” y (también) fue a ambas escuelas, por lo que su vida está aquí en esta área. Así que esta noche, hay finlandeses orgullosos, desde su maestra de tercer grado hasta su entrenador de hockey y todos los que han sido parte de su desarrollo. Parece correcto porque es una persona especial y es una persona especial para nuestro equipo, así que todos lo animan”.
UN JUEGO DIVERTIDO PARA VER
En cuanto al juego en sí, sucedieron muchas cosas en el hielo que hicieron que los fanáticos se movieran.
Las ocasiones de gran calidad fueron en ambos sentidos y los goles llegaron rápido y furiosos.
No es exactamente el tipo de partido con el que ambos entrenadores habrían estado muy contentos, pero fue mejor para Maurice porque ganó.
Aun así, no se sorprendan al ver una inspección más estricta, un partido parecido a un playoff, el sábado.
“Diez goles”, empezó a decir Maurice. “No todos los entrenadores están contentos con esto, pero quizás 10 más no hayan terminado”. Los Dallas Stars son un equipo increíblemente talentoso. Creo que es el equipo más hábil de la liga. Así que tienen el disco, nunca están fuera del juego y se vuelven más peligrosos a medida que avanza el juego. Tomaremos la iniciativa para que se vuelvan más peligrosos porque su perfil de riesgo cambia un poco. Todavía respetan el juego y por eso luchan por el trofeo todos los años. Fue mucho, tuvieron muchas buenas oportunidades de anotar, por lo que no fue un partido de hockey aburrido. Hubo mucho de ambos lados. Pete (DeBoer) y yo intentaremos matarte mañana si podemos lograrlo.
GRAN MULTITUD DE AFICIONADOS INTELIGENTES AL HOCKEY
Tanto los jugadores en el hielo como los entrenadores detrás del banquillo tuvieron claro que estaban en presencia de algunos fanáticos del hockey verdaderamente sabios.
Cuando se le pidió que calificara al público después del partido, Maurice tuvo unas sentidas palabras de respeto hacia los fieles finlandeses.
“En los mercados donde el juego existe desde hace 100 años, reciben exclamaciones y exclamaciones en el momento adecuado”, explicó Maurice. “Si es un juego muy reñido, pero es una jugada un poco reñida o si alguien hace algo especial con el disco, puedes oír que se dan cuenta. Yo lo llamaría una multitud sofisticada. Las personas que vienen por la noche han visto mucho hockey, saben de antemano cuándo sucederá algo (sucederá), sienten su construcción, el desarrollo del juego y hay emoción allí. Definitivamente creo que conocen el juego”.
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