EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey – Abajo tres puntos al comienzo del último cuarto y enfrentando tercera oportunidad y 19, Aaron Rodgers tomó una decisión.
Si el safety del lado débil cae, los New York Jets le darán una oportunidad al mariscal de campo Garrett Wilson.
Entonces Rodgers retrocedió y flotó 47 yardas aéreas hacia un receptor que, según Next Gen Stats, habría estado a solo 0,8 yardas del defensor.
Wilson extendió su brazo derecho en el aire de manera tan espectacular que sus compañeros de equipo no tardaron en compararlo con el Jumpman de Michael Jordan o la famosa atrapada con una mano de Odell Beckham en el mismo estadio, o ambas.
Cuando Wilson avanzó su brazo izquierdo para proteger el balón, su pie izquierdo tocó la zona de anotación, su pierna derecha todavía muy por encima de su muslo. La selección de primera ronda de 2022 de los Jets cayó a su izquierda, y dudó en celebrar, preguntándose si encajaba en la definición a veces aparentemente voluble de la NFL.
El pase de 26 yardas de Aaron Rodgers a Garrett Wilson fue del 13,6%, la quinta finalización más improbable de la temporada y la más improbable de Rodgers desde la Semana 1 de 2020.
🔹 Distancia aérea: 47,0 yardas
🔹 Separación de objetivos: 0,8 yardasDesarrollado por @awscloud pic.twitter.com/zuxgBiQdLo
– Estadísticas de próxima generación (@NextGenStats) 1 de noviembre de 2024
El entrenador en jefe interino de los Jets, Jeff Ulbrich, apeló la decisión de pase incompleto.
Ulbrich le dijo al funcionario medio en broma: “Sólo por el bien de la posteridad, hay que decir que existe”. “Así que esto pasará a la historia”.
Al final resultó que, solo no se necesitaba descendencia. Las repeticiones confirmaron que la espinilla izquierda de Wilson fue golpeada en la zona de anotación.
Rodgers a Wilson, 26 yardas, touchdown.
“Una jugada que cambia el juego”, dijo Rogers.
Los problemas de la primera mitad se desvanecieron en sus recuerdos cuando el juego agudo del atleta estrella se fue por la banda. Por primera vez en tres cuartos, los Jets tenían la ventaja.
Los Jets vencieron a los Houston Texans 21-13 el jueves por la noche, rompiendo una racha de cinco derrotas consecutivas y obteniendo su primera victoria en cuatro intentos bajo la dirección de Ulbrich.
Mejoraron a 3-6 para mantenerse con vida en la carrera por los playoffs, y la franquicia encontró un ritmo ofensivo como nunca antes había visto en una temporada y media de la era Rodgers.
Una multitud en la primera mitad en el MetLife Stadium que abucheó y abucheó fuertemente impulsó el cántico de los JETS a medida que avanzaba la noche. El vestuario local, que se había quedado en silencio después de una derrota ante los Buffalo Bills a principios de este mes, encendió los parlantes, reemplazando las miradas sombrías con sonrisas y confusión.
Una victoria sobre un equipo prolífico pero inestable de los Texans no es el objetivo principal de los Jets. Pero era necesario empezar a ganar. en algún lugar, e incluso Rodgers reconoció lo devastadora que sería otra pérdida.
“Fue una especie de temporada en la segunda mitad”, dijo Rogers. “Evidentemente, no estaríamos matemáticamente eliminados. Pero llegar a 2-7 mentalmente sería muy, muy difícil. Espero que nos dé confianza para poder ganarle a cualquiera porque sentimos que podemos. Por la forma en que jugamos ofensivamente en la segunda mitad, esperábamos que esta ofensiva despertara.
“Fue lo más cercano a la perfección que pude conseguir. Este es el estándar que tengo que jugar. “Hubo muchas actuaciones realmente increíbles”.
Todo eso estaba en duda en el entretiempo.
Después de que Rodgers tuvo grandes problemas en la primera mitad, los Jets estaban en suspenso.
Rodgers completó 7 de 14 para 32 yardas antes del medio tiempo.
En la primera jugada del juego, Rodgers extrañó mucho a su viejo amigo y receptor Davante Adams. Rodgers lanzó el balón fuera del campo hacia Adams.
Poco después, Rodgers se abalanzó sobre Adams y este no miró hacia atrás.
No era la química que los dos jugadores habían estado esperando en nueve (si no consecutivos) años juntos. Ese no era el nivel de juego que el mariscal de campo cuatro veces Jugador Más Valioso y seis veces receptor de Pro Bowl planeaba ofrecer.
Rodgers bromeó diciendo que estaban “a mano” con Adams después de analizar cada jugada.
“Aunque realmente no lo estábamos, porque Dios, el primero fue muy malo”, dijo Rogers. “Jugué tan mal como pude en la primera mitad y sabía que tenía que ser mejor después de eso. … Fui terrible.
Rodgers jugó mal en un buen equipo ya que varios receptores le dejaron pasar pases a él y al corredor Breece Hall (los Jets se recuperaron). El receptor novato Malachi Corley casi anotó en un barrido de 19 yardas, antes de que una repetición determinara que Corley marcó el balón antes de que cruzara el avión y, por lo tanto, fue un touchdown, no un touchdown.
Los fanáticos de los Jets tenían motivos para temer incluso después de Halloween, con los mariscales de campo de los Jets perdiendo tacleadas y el juego de equipos especiales les dio a los Texans el regalo de un despeje de primer intento.
El despeje de 75 yardas de Thomas Morstead hasta la yarda 2 fue lo más destacado de la primera mitad de los Jets.
Pero los aviones se dijeron: se acerca el desastre. ¿Cómo respondemos?
Por primera vez en seis semanas, tuvieron una respuesta.
Después de dos cuartos, con cinco despejes y un balón suelto, los Jets anotaron touchdowns en tres series consecutivas para cerrar el juego.
Hall siguió encontrando un ritmo. Pero esta vez, Rogers también.
Esa primera mitad de 7 de 14, 32 yardas se convirtió en una segunda mitad de 15 de 18, 179 yardas y tres anotaciones.
El salto acrobático de Wilson fue su segundo touchdown, después de que el primero fuera de 21 yardas en una escapada que los Jets sabían que podía marcar su impulso.
Wilson corrió por el camino de sirga y vio a Rodgers espiándolo “en el último segundo”.
El safety de los Texans, Jalen Pitre, saltó sobre la pelota y cayó, despejando el camino para que Wilson realizara otra carrera de 14 yardas con la otra mano hacia la zona de anotación.
La defensa de los Jets continuó aprovechando la porosa línea ofensiva de Houston, obligándola a avanzar por el campo y despejando el camino para finalmente tomar la delantera.
Pero luego a Rodgers y Wilson les faltó 1 yarda en tercera oportunidad.
Así que Rodgers confió en Adams para 17 yardas por la línea lateral izquierda para iniciar la ofensiva en cuarta y 1.
Adams termina esto.
Y en tercera y 3, cuatro puntos arriba con 3:02 por jugarse, Rodgers pisó a Adams para un touchdown de 37 yardas.
La primera anotación del receptor como Jet (después de que salió para una evaluación de conmoción cerebral y luego recibió autorización para regresar) le dio a Nueva York el colchón para ganar.
¿Qué sigue para el equipo de los Jets para frenar la espiral?
Lo que está en juego en esta victoria de los Jets es complicado.
En general, cinco días antes de la fecha límite de cambios tienen consecuencias para el equipo. Y hay consecuencias para Rodgers, particularmente aproximadamente un mes antes de cumplir 41 años.
Las expectativas iniciales de los Jets para esta temporada aún no se han materializado. Los Buffalo Bills (6-2) todavía están 3,5 juegos por delante de los Jets en la división, con los Miami Dolphins a sólo medio juego de Nueva York.
El pronóstico de playoffs del Athletic da a los Jets un 17 por ciento de posibilidades de llegar a la postemporada.
Y, sin embargo, sólo uno de los ocho oponentes restantes de los Jets en la temporada regular estará por encima de .500 este fin de semana. Si los Jets encuentran su ritmo y un grupo de jugadores lesionados se recuperan en 10 días libres y tienen un descanso en dos semanas, es imposible imaginar una plantilla talentosa reuniéndose.
Se espera que el historial y el enfoque del equipo afecten la capacidad de Ulbrich para liderar un grupo de jugadores que lo respeten hasta 2025.
Y Rodgers tiene que determinar cuánto tiempo más quiere y puede jugar.
Parecía tener 40 años la semana pasada y en la primera mitad del partido del jueves contra los Patriots. La mezcla de pimienta de cayena y agua, a la que llamó su “fuente de juventud”, no funcionó en el primer y segundo trimestre.
Pero Rodgers fue más ágil en la segunda mitad, su toma de decisiones y su precisión fueron más precisas. Se fue fuerte en una jugada en zona roja que fue anulada por penalti, pero aún así le dio impulso.
“Estaba en tercer lugar, me veía atlético a la mitad y no me lastimé en el proceso”, dijo Rogers.
Luego reflexionó.
“Quería aportar alegría y pasión al juego”, dijo Rogers. “Esta temporada ha sido frustrante por momentos. Pero me encanta este juego. Este juego hizo todo por mí. Y esta noche, un poco de perspectiva, un poco de gratitud.
“Un poco más de pasión en la segunda parte”.
¿Podrá esa pasión extra trasladarse a la segunda mitad de la temporada? Los Jets así lo esperan.
Rodgers se negó a comentar si estos próximos ocho juegos podrían ser los últimos como profesional.
¿Piensa en ello?
“No”, dijo después de una pausa y una sonrisa.
Por ahora, mientras los Jets y el mariscal de campo que interpretan vienen de una temporada perdedora, están disfrutando de la primera victoria de la franquicia en mucho tiempo.
El costoso mariscal de campo, receptor y receptor abierto que New York adquirió durante los últimos 18 meses fueron contribuyentes claves a esa victoria.
Los jugadores sintieron que empezaban a comprender la cultura que intentaban crear, aunque deseaban que hubiera sucedido antes.
“Drena el sentimiento que tenemos y abrázalo”, dijo Adams. “No es sólo la sensación de estar en lo más alto de la victoria; haciendo, haciendo clic y sintiendo lo que se siente al estar en la misma página.
Wilson, todavía trabajando en su carrete destacado, estuvo de acuerdo.
“Definitivamente queríamos volver a estar en la columna de victorias”, dijo. “Cinco derrotas seguidas es lo que se espera. Esto no es bueno. Somos mejores que esto y, lo más importante, es hora de demostrarlo.
“Queremos iniciar nuestra marcha. La única manera de lograrlo es ganar”.
