LOS ÁNGELES – Los votantes de California y Nevada están considerando la posibilidad de derogar las lagunas legales en las constituciones estatales que permiten que la esclavitud y la servidumbre involuntaria sean sanciones penales.
Si se aprueban, las enmiendas pondrían fin a la práctica de obligar a los reclusos a trabajar por menos de 1 dólar la hora o impondrían sanciones adicionales. En cambio, los reclusos podrán dedicar su tiempo a participar en programas de rehabilitación, lo que, según creen sus defensores, reducirá la reincidencia.
California y Nevada se suman a una tendencia nacional que comenzó en 2018 cuando los votantes de Colorado derogaron la esclavitud voluntaria. Utah y Nebraska se unieron al esfuerzo en 2020, y varios otros estados, incluidos Alabama, Tennessee y Oregon, introdujeron medidas similares en 2022.
La esclavitud y la servidumbre involuntaria están prohibidas a nivel nacional por la Decimotercera Enmienda, excepto como castigo por un delito. Los miembros demócratas del Congreso presentaron un intento de derogar la exención federal en 2023 y permanece en el comité.
“California prioriza el trabajo penitenciario sobre los programas de rehabilitación que han demostrado reducir el crimen cuando las personas encarceladas regresan a nuestras comunidades”, dijo la representante estatal de California, Barbara Lee. “Aumenta las tasas de reincidencia, crea más víctimas y aumenta los costos para los contribuyentes porque el sistema penitenciario falla con más frecuencia de lo que tiene éxito”.
El trabajo penitenciario está detrás de muchos de los artículos cotidianos que terminan en los estantes, como placas de matrícula, muebles de oficina y alimentos. principales proveedores por todo el país. Si los reclusos se niegan a trabajar, pueden terminar en régimen de aislamiento o poner en peligro sus posibilidades de libertad condicional.
En 2016, Shawna Lynn Jones se convirtió en la primera mujer encarcelada en morir mientras combatía un incendio en California, según el Departamento Correccional del estado. Después de preguntarle al capitán de bomberos si podía alejarse más de la línea de fuego, una roca que caía lo golpeó en la cabeza. El capitán dijo que no, según el abogado del Sí a la propuesta 6.
“Apuntalar. 6 nos ofrece una oportunidad para proteger los derechos humanos y garantizar que las personas encarceladas sean tratadas con respeto y compasión”, dijo el miércoles a los periodistas Alyssa Mireles, portavoz de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos más antigua del país.
“Se trata de dar a las personas encarceladas la oportunidad de participar en un trabajo significativo sin la amenaza de castigo, y garantizar que reciban una compensación justa y se les brinde la atención que necesitan cuando trabajan”, añadió.
Lawrence Cox, abogado defensor de ex presos, dijo que estuvo expuesto a condiciones peligrosas mientras trabajaba en cocinas calientes durante sus 17 años de prisión. Según sus cálculos, recibió 60 días adicionales de sentencia después de tres infracciones disciplinarias relacionadas con el trabajo.
Cox dijo que ganaba alrededor de 22 dólares al mes por un trabajo de tiempo completo y se le negó el acceso a programas de enriquecimiento, como clases de manejo de la ira, que le habrían servido mejor después de su liberación.
“La gente encarcelada realmente quiere trabajar”, afirmó. “Lo que pasa es que algunas personas dan prioridad a la rehabilitación de otra manera”.
En un comunicado enviado por correo electrónico, Terry Hardy, portavoz del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California, dijo que la agencia canceló todas las órdenes de trabajo pendientes. En abril, los salarios se duplicaron con creces, de 37 centavos a 74 centavos para el trabajador mejor pagado. Los bomberos ganan un poco más de 10 dólares al día.
“El objetivo del CDCR es que cada recluso tenga acceso a programación positiva y oportunidades de rehabilitación, como programas educativos, de autoayuda, vocacionales y de otro tipo”, dijo Hardy. “Estas vías de rehabilitación están diseñadas para facilitar la reintegración a sus comunidades y reducir la reincidencia”.
No se han presentado argumentos en contra de la iniciativa de California, pero parece estar rezagada, según una encuesta reciente realizada por el Policy Institute, una organización sin fines de lucro con sede en California.
El apoyo a la medida ha disminuido ligeramente desde septiembre, cuando el 50% de los votantes dijeron que votarían en contra de la Proposición 6. En octubre, el 56% de los votantes dijeron que votarían en contra de la Propuesta 6. última petición.
Las cifras parecen ser parte de una tendencia estatal más amplia que se aleja de la excarcelación después de que la delincuencia se disparó durante la pandemia de Covid, con imágenes de saqueos y ocupaciones ilegales en los titulares.
Las cifras preliminares publicadas por el FBI muestran que la delincuencia cayó a principios de este año, continuando la tendencia a medida que Estados Unidos sale de la pandemia. Pero eso no ayudó a influir en algunos votantes.
Una gran mayoría de los votantes de California (73%) apoyó la Proposición. 36 dijeron que votarían sí, una iniciativa que permitiría cargos criminales por posesión de ciertas drogas y robo de menos de $950.
“La comunidad ha llegado a un punto de inflexión”, dijo el fiscal retirado y prop. 36 profesional Greg Totten. “Existe un reconocimiento cada vez mayor de que hemos ido demasiado lejos en el otro sentido y necesitamos restablecer cierto equilibrio”.
Esteban Núñez, con la Coalición Contra la Reincidencia, Prop. Un partidario clave de 6 dijo que la iniciativa enfrentaba un importante desafío educativo en el período previo al día de las elecciones.
Obtuvo derecho a votar en junio y acaba de comenzar una campaña paga. El título de la iniciativa no incluye la palabra “esclavitud”, un paso en falso que, según él, podría engañar a los votantes.
“La gente no sabe lo que realmente significa”, dijo sobre el término “servidumbre involuntaria”.
“Pero cuando le decimos a la gente que estamos tratando de deshacernos de la excepción a la esclavitud, nadie quiere la excepción a la esclavitud”, añadió.
Si el Número 6 fracasa el 5 de noviembre, su grupo está preparado para reintroducir la iniciativa en el próximo ciclo electoral y más allá.
“Si eso significa que tenemos que volver a los votantes de California en dos o cuatro años, eso es lo que haremos”, dijo Nunes.
