La temporada de la NBA dura 10 días. Para la QTNA de esta semana, reflexionamos sobre la lesión de Stephen Curry, la batalla de Joe Mazzulla, el contrato “sin intercambio” de Zach LaVine y el pánico inicial por algunos campeones recientes.
El entrenador en jefe de los Celtics, Joe Mazzulla, en una entrevista de radio sugirió permitir la pelea en la NBA. ¿Tiene demasiado en su chip o tiene razón?
Sí.
Para empezar, Mazzulla es divertido al menos. En los últimos años, el carácter en el entrenamiento se ha legislado en cierta medida, y esto se ha limitado al hecho de que los entrenadores ya no usan trajes en el banquillo, vistiéndose como una expresión de personalidad.
Pero para Mazzulla, a sus 35 años, es el entrenador más joven de la NBA, y probablemente no conoce un juego donde el entrenamiento físico está legalizado como parte del juego, y los funcionarios han permitido en gran medida que los jugadores se controlen a sí mismos. Él ve esto como otro elemento para atraer fanáticos.
“Lo más importante que le robamos a la gente en términos de entretenimiento es que ya no puedes pelear”, dijo Mazzulla al 98.5 Sports Hub de Boston. “Ojalá pudieras retomar la lucha. … ¿Qué es más divertido que una pequeña pelea? ¿Cómo en el béisbol se les permite limpiar las bancas?
La respuesta es estratificada, compleja e incómoda. Pero comencemos aquí. Estados Unidos no quiere que los hombres negros peleen y peleen cerca de los fanáticos que pagan más dinero: la NBA vende proximidad, lo que puede dificultar la pelea. El próximo mes se cumplirán 20 años, Evil in the Palace dejó una impresión inolvidable en los espectadores, y conocemos todas las palabras clave que la NBA usa y no usa. manteniendo el juego físico apretado.
Para ser honesto, esto no estaba “permitido” en ese momento. Esa escena salvaje en Auburn Hills explotó el viernes por la noche y el mundo del deporte no ha cambiado desde entonces. Pero en el béisbol, especialmente después de que los bateadores golpean rectas de 100 MPH, la justicia vigilante se acepta como parte del juego. Por muchas razones, la cultura de la NBA no permite a los jugadores defender la noche en sus propios términos.
Si nos remontamos a finales de los años 90, cuando los puntajes cayeron dramáticamente y los juegos perdieron su elegancia, algunos eventos fueron dignos de mención. La batalla Knicks-Heat de 1997 en el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Este, en la que PJ Brown de Miami invirtió el estilo de la WWE de Charlie Ward, cambió el tono de esa serie. Hubo tantas suspensiones para jugadores que jugaron o simplemente abandonaron el banco en los Juegos 6 y 7 que el entonces comisionado David Stern tuvo que ordenar las sanciones alfabéticamente, ¡ya que los Knicks no tendrían suficientes cuerpos activos!
Menos de un año después, Alonzo Mourning y Larry Johnson no pudieron contener su odio mutuo en los últimos segundos del Juego 4 de su serie de primera ronda, cada uno lanzando una serie de golpes. Por cierto, ninguno aterrizó. Lo único que realmente aterrizó fue el entrenador de los Knicks, Jeff Van Gundy, en la pierna de Mourning como un cachorro del tamaño de una billetera. La imagen, aunque divertida, puso a la liga en una posición en la que tuvo que reducir esos ojos negros.
El juego actual es mucho más físico en el interior, con el suelo extendido y más oportunidades para que el viento afecte al jugador que en los espacios reducidos de hace décadas. Pero la NBA comete el error de pensar que los fanáticos no valoran el físico. Sabrás quiénes son los verdaderos tipos rudos si los jugadores saben que los árbitros y compañeros de equipo no se apresurarán a detener el trabajo; La violencia legalizada funciona en otros deportes, especialmente en la NFL. Algunos villanos no tienen miedo de mezclarse, lo cual no está tan mal en la NBA.
El contrato de Zach LaVine se consideró no negociable durante la temporada baja. ¿Ahora cómo evaluarlo?
Dos cosas son innegables en la NBA. Primero: los contratos no siempre se venden en el verano, ya que los jugadores generalmente son calificados como primer juego y segundo juego, si es que lo hacen. El segundo hecho: cuando comienza una temporada, el contrato expira. Claro, sí. Pero es un recordatorio de que hay que tener cuidado al evaluar a un buen jugador según su contrato, porque LaVine (cuando le das un creador de juego en la zona de defensa que le permite jugar) es la mejor versión de sí mismo en este momento.
Tiene dos temporadas más en los libros después de esta temporada, con una opción de jugador de $48.9 millones para 2026-2027, por supuesto, pero está jugando bien hasta ahora. Josh Giddy y Lonzo Ball son escoltas con visión de futuro que también son pasadores creativos. LaVine es el objetivo perfecto.
Siempre ha sido un reboteador eficaz, pero está cargando triples y acertando ocho a un ritmo del 44% por partido. LaVine está disparando un 51,3% en general (un récord personal), lo que demuestra que no fuerza su ofensiva y no deja que el juego dicte sus acciones.
Ahora, no hay nada que sugiera que los Bulls todavía no quieran estar fuera del negocio de LaVine, pero los posibles pretendientes preocupados por la cirugía que puso fin a su temporada después de 25 juegos deberían calmar sus temores. Su defensa y durabilidad serán preguntas válidas, pero en el frente de la salud, ha demostrado la capacidad de recuperarse de lesiones graves.
Stephen Curry se torció el tobillo y será reevaluado el viernes. ¿Hay un lado positivo?
Es cierto que intentará “hacer fuerza en los números” y prestará mucha atención al entrenador Steve Kerr. Pero Kerr parece estar a la altura de la tarea, y los Warriors tienen una defensiva formidable y activa que asfixiará a los New Orleans Pelicans en casa el martes por la noche y a Draymond Green en el partido de vuelta 24 horas después, como lo ilustra una lección.
Enviar a la banca a Jonathan Kuminga en ausencia de Curry y Andrew Wiggins parece un movimiento arriesgado dada la incapacidad de Kuminga y los Warriors para llegar a un acuerdo en la escala de novatos, pero parece que es el movimiento correcto. Incluso sin el equipo campeón de 2022 y dos pilares como De’Anthony Melton, los Warriors todavía lucen profundos, con Kerr capaz de alinear una rotación de 10 hombres con espacio bajo el tope salarial. Las cuatro victorias de los Warriors han sido por 15 puntos o más, aunque contra una competencia menor, y la única derrota se produjo cuando Curry se perdió el partido del domingo por la noche contra los Clippers.
Curry es la gran espada en la baraja, pero hay varias figuras que pueden generar jugadas de impacto o incluso controlar al mariscal de campo. Sabemos que Green tiene la capacidad de liderar la línea defensiva durante mucho tiempo y ahora Buddy Hield está demostrando que puede prosperar en una situación en la que todos ganan.
Los jóvenes Brandin Podziemski, Trayce Jackson-Davis y Moses Moody se han convertido en sólidos contribuyentes. Eso plantea la pregunta, especialmente si asumimos que Curry volverá sano y jugará pronto a su alto nivel habitual: ¿estarán los Warriors dispuestos a sacrificar parte de su futuro para hacer una carrera ahora?
El Oeste está repleto, y los jugadores jóvenes tienden a ser costosos cerca de la fecha límite de extensión, por lo que si pueden mantener ese ritmo, es seguro asumir que la franquicia será más agresiva.
Pero mientras tanto, la fuerza numérica vuelve a sonar bien.
Los Bucks y los Nuggets no parecen campeones de ninguna generación reciente. ¿Cuál debería entrar en pánico?
Lo creas o no, se parece a los Nuggets. Después de todo, Nikola Jokic todavía está en su mejor momento y necesitó cada gramo de juego para vencer a los molestos Brooklyn Nets como visitante en tiempo extra. Parece existir el riesgo de derribarlo antes de llegar a los playoffs, y claramente parecía cansado al final de la serie de segunda ronda contra los Minnesota Timberwolves. Por eso es imprescindible verlo.
Cualquiera que sea el gas que Russell Westbrook tenga en su tanque, algunas noches lo entregará para ser un comodín como creador de juego. A pesar de que su tiro es malo (y, francamente, la plantilla de los Nuggets está teniendo un mal tiro fuera de Jamal Murray), uno tiene la sensación de que el elemento de caos del Demonio de Tasmania que trae Westbrook vale la pequeña inversión.
La banca es un problema para los Bucks, pero después de que Khris Middleton regrese de una cirugía fuera de temporada, Taurean Prince pasará de ser un titular sobrecargado a un valioso reserva. Sólo Bobby Portis es actualmente efectivo en la todopoderosa plantilla. Es fácil señalar la racha desigual de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard el año pasado, pero ellos no son el problema. Y si bien la salud de Middleton es un signo de interrogación que los Bucks no pueden permitirse, no sabemos qué movimientos tendrán que hacer, incluso con recursos limitados.
Así que esperamos a ambos hasta que entremos en pánico por completo.
