TAIPEI, Taiwán – El súper tifón Kong-rei tocó tierra en la costa este de Taiwán el jueves, la tormenta más grande que azotó la isla en casi 30 años, cerró los mercados financieros y provocó cientos de cancelaciones de vuelos y reducción del servicio ferroviario.
Según el gobierno, alrededor de medio millón de hogares quedaron privados de electricidad a causa de las inundaciones.
Según la Administración Meteorológica Central de Taiwán, el tifón azotó casi toda la isla con fuertes vientos y fuertes lluvias en el condado montañoso y escasamente poblado de la costa este.
El departamento de bomberos dijo que una persona murió después de que un camión se estrellara contra un árbol en el centro de Taiwán.
Kong-rei, que alguna vez fue un súper tifón, se debilitó levemente durante la noche, pero se mantuvo tan fuerte como el equivalente de un huracán de categoría 4, según Tropical Storm Threat, con vientos sostenidos de más de 155 millas por hora.
La Administración Meteorológica de Taiwán estimó que el tamaño del tifón es el más grande que ha azotado la isla desde 1996.
“Espero que todos los habitantes del país cooperen en la prevención de desastres y eviten comportamientos peligrosos como observar las olas durante los tifones”, dijo el presidente Lai Ching-te. escribió en su página de Facebook.
Después de golpear la costa este, el pronosticador de la administración, el general Huang, dijo que avanzaría hacia el Estrecho de Taiwán como una tormenta muy debilitada, instando a la gente de toda la isla a permanecer en casa debido al riesgo de fuertes vientos.
Los funcionarios ambientales están trabajando para evitar una fuga de petróleo de un carguero chino que encalló en rocas frente a la costa norte de Taiwán después de quedarse sin energía debido al mal tiempo el jueves.
En Taitung se emitieron advertencias de vientos dañinos de más de 100 mph, mientras que la isla periférica de Lanyu registró ráfagas superiores a 162 mph antes de que algunos barómetros de viento se desconectaran.
“Anoche fue terrible. Mucha gente en la isla no durmió porque temían que algo estuviera pasando en sus hogares”, dijo a Reuters Sinan Rapongan, un funcionario del gobierno en Lanyu, también conocida como Isla Orquídea.
Algunos tejados se han derrumbado y más de 1.300 viviendas se han quedado sin electricidad, pero hasta el momento no se han reportado heridos, añadió.
Las partes orientales de Taiwán registraron 3,3 pies de lluvia desde que el tifón comenzó a acercarse el miércoles.
El Ministerio de Defensa ha puesto a 36.000 soldados en alerta para ayudar en las tareas de rescate, y unas 10.000 personas han sido evacuadas de zonas peligrosas antes de lo previsto, dijo el gobierno.
Taiwan Semiconductor Manufacturing, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo y un importante proveedor de empresas como Apple y Nvidia, dijo que había activado procedimientos de preparación para alertas de tifones en todas sus fábricas y sitios de construcción.
“No esperamos un impacto significativo en nuestras operaciones”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.
El Ministerio de Transporte de Taiwán dijo que se cancelaron 314 vuelos internacionales junto con todos los vuelos nacionales.
El tren de alta velocidad que conecta las principales ciudades de las densamente pobladas llanuras occidentales de Taiwán continuó funcionando con un servicio muy reducido.
Se espera que Kong-rei pase por China frente a la costa de la provincia de Fujian el viernes por la mañana. Shanghai, el centro financiero de China, se está preparando para las peores lluvias en más de 40 años.
El Taiwán subtropical se ve frecuentemente azotado por tifones. El último tifón, Krathon, mató a cuatro personas a principios de este mes cuando pasó por el sur de la isla.
