La UNRWA proporciona mucho más que asistencia humanitaria a la Franja de Gaza. En este empobrecido enclave, la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina opera casi como un estado, brindando servicios esenciales como salud, educación e incluso apoyo psicológico.
Es por eso que hubo una protesta de los palestinos, los países y las organizaciones de ayuda de todo el mundo cuando el parlamento de Israel votó a favor de prohibir cualquier vínculo entre él y la UNRWA, un serio revés para la asediada agencia humanitaria.
Israel dice que Hamás se ha infiltrado en la organización “amplia y profundamente” y acusa a sus agentes de participar en el ataque terrorista del 7 de octubre que mató a 1.200 personas y secuestró a otras 250. En respuesta, la UNRWA despidió al menos a 10 personas.
Si bien gran parte del mundo no es perfecto, la UNRWA dice que es lo único que se interpone entre el desastre humanitario que se desarrolla en Gaza y un destino más infernal.
En Gaza, “toda la comunidad humanitaria está desempeñando funciones estatales”, dijo Scott Paul, director de paz y seguridad de la organización benéfica contra la pobreza Oxfam America. “La UNRWA es actualmente el actor central de este aparato. Quitarle la alfombra a la UNRWA es quitarle la alfombra a las necesidades más básicas de la gente”.
La consecuencia de la incapacidad de la UNRWA para actuar es que “más de 2,2 millones de personas en la Franja de Gaza apenas sobreviven – y muchas de ellas ya están muriendo – su sistema de apoyo desaparecerá”, afirmó.
Muchos palestinos ven la prohibición de la UNRWA como el último intento de Israel de hacerles la vida inhabitable, primero encarcelándolos y bombardeándolos, y ahora retirando la ayuda básica.
“El impacto sobre el terreno será terrible”, dijo a NBC News Mustafa Barghouti, jefe del partido político Iniciativa Nacional Palestina.
Algunos dicen que la medida amenaza el estatus de refugiados de los palestinos y, con ello, sus esperanzas de regresar a sus hogares dentro de Israel, de donde huyeron durante la Nakba de 1948.
Este conflicto llevó al establecimiento de la UNRWA en 1949, cuyo objetivo es brindar asistencia a los 700.000 refugiados palestinos desplazados. Hoy en día, el mandato de la agencia es amplio y también apoya a los refugiados palestinos en Jordania, Siria y el Líbano, muchos de los cuales son hijos, nietos y, en algunos casos, bisnietos de personas que huyeron de lo que hoy es Israel.
La UNRWA es una organización única dentro de la ONU que ha sido asumida por Israel y sus partidarios. Dicen que no sólo se centra en los refugiados palestinos, sino que, a diferencia de la agencia de refugiados de las Naciones Unidas, ACNUR, su mandato no tiene fecha de vencimiento. Según sus críticos, refuerza el estatus de refugiado en lugar de promover la integración y el reasentamiento como una fuerza poderosa para mantener la identidad palestina en los países donde opera.
Antes de la guerra, la UNRWA dice que dirigía cerca de 400 escuelas en Gaza y la Cisjordania ocupada, educaba a unos 350.000 niños y empleaba a 12.000 personas. En Gaza, ahora están cerrados, los edificios se están convirtiendo en refugios antiaéreos improvisados y el personal está asumiendo otras funciones, como administradores de los refugios o distribuidores de ayuda, según la UNRWA.
La mitad de los 22 centros de salud de la UNRWA siguen abiertos, aunque muchos centros médicos han sido dañados o destruidos por los ataques israelíes, dijo. Y la mayoría de sus 1.500 trabajadores sanitarios siguen activos en sus funciones como médicos, enfermeras y farmacéuticos.
Casi todos los 2 millones de residentes del enclave han sido desplazados al menos una vez; El 60 por ciento de los edificios han sido dañados o destruidos, afirma la ONU. Según las autoridades locales, 43.000 personas murieron, 17.000 de ellos niños, y 95.000 resultaron heridas.
La UNRWA dice que ha podido proporcionar a más de un millón de personas en Gaza harina, arroz, guisantes, queso, humus y pescado enlatado. Restauró y mantuvo ocho pozos, suministró agua a 600.000 residentes desplazados y recogió 6.000 toneladas de desechos sólidos.
Al menos 237 miembros de su propio personal murieron durante la guerra, afirmó.
Esta ayuda no es suficiente: aumenta el riesgo de hambruna. Sin embargo, sin la UNRWA, la situación sería mucho peor, dicen los trabajadores humanitarios y países de todo el mundo.
Si la UNRWA desapareciera, “verán que los civiles, incluidos los niños y los bebés, no tendrán acceso a los alimentos, el agua y los medicamentos que necesitan para sobrevivir”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, en una sesión informativa el lunes. “Francamente, esto nos parece inaceptable”.
Las leyes de Israel, que han sido condenadas en todo el mundo, fueron calificadas de “absolutamente erróneas” por el Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Lammy, y criticadas en una declaración conjunta por Irlanda, Noruega, Eslovenia y España.
A pesar de su aprobación, Estados Unidos aún tiene que restablecer la financiación a la UNRWA tras las acusaciones de Israel del 7 de octubre. Desde entonces se han reanudado decenas de otros estados suspendidos.
Estados Unidos fue el mayor donante de la UNRWA. La agencia ahora dice que enfrenta un déficit de 80 millones de dólares al año.
E Israel critica duramente a toda la ONU.
El grupo de seguimiento proisraelí UN Watch dijo que la Asamblea General condenó a Israel 14 veces el año pasado, en comparación con siete del resto del mundo, incluida Corea del Norte.
Israel afirma que la UNRWA emplea a más de 100 agentes de Hamas y que la agencia está profundizando sus vínculos con el grupo militante, que tomó el poder en Gaza en 2007.
Acusó a los hospitales y escuelas de la UNRWA de ser utilizados como posiciones militantes y de utilizar libros de texto antisemitas que demonizan a Israel y promueven el radicalismo en las aulas de la UNRWA.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, Oren Marmorstein, dijo a NBC News que “la organización terrorista Hamás se ha infiltrado amplia y profundamente en la UNRWA en Gaza”. “No se trata sólo de unas pocas manzanas podridas”, añadió. “La UNRWA en Gaza es un árbol podrido completamente infectado por terroristas.”
La OOPS anunció respuesta punto por punto afirma que sólo el 0,2 por ciento de sus 30.000 empleados han sido investigados por vínculos con Hamás, en protesta por el uso de sus instalaciones por militantes palestinos y el ejército israelí.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ordenó una investigación sobre la UNRWA. encontrado en abril Por ejemplo, dijo que necesitaba hacer más para “implementar una política de tolerancia cero” con el uso de libros de texto antisemitas en sus escuelas.
Las leyes aprobadas por el parlamento israelí, la Knesset, prohibieron el lunes cualquier operación de la UNRWA en su territorio o cualquier contacto entre la agencia y funcionarios israelíes. Al entrar en vigor dentro de tres meses, hará imposible que la UNRWA utilice su actual sede en Jerusalén Este y obstaculizará gravemente sus operaciones en Gaza y Cisjordania, donde el acceso está controlado en gran medida por Israel, si no se impide.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel dijo que utilizaría otras agencias, como el Programa Mundial de Alimentos y la Organización Mundial de la Salud, para distribuir la ayuda. Para muchos, incluido Estados Unidos, esto simplemente no es cierto.
El jefe de la UNRWA, Philip Lazzarini, escribió en una carta a la Asamblea General el martes que “la UNRWA ha apoyado hasta ahora la supervivencia de Gaza y espera una solución política”. “Mi personal dio más de lo que teníamos derecho a pedirles”.
