Luego, el equipo de investigación descubrió una enorme ciudad antigua llamada “Valeriana” en honor a una laguna de agua dulce cercana.
La valeriana, hogar de entre 30.000 y 50.000 personas en su apogeo, probablemente cayó entre el 800 y el 1000 d.C., debido a un conjunto complejo de razones, incluido el cambio climático, dijeron los investigadores.
“El creciente consenso es que el cambio climático es un factor importante que impulsa las tensiones, adaptaciones y respuestas que han llevado a la alteración sistémica”, dijo Canuto a NBC News el martes.
Esto se debió en parte a que estaban muy densamente poblados y gradualmente, a lo largo de varias generaciones, no pudieron sobrevivir a los desafíos del clima.
La tecnología LiDAR es un avance reciente que ha revolucionado la investigación arqueológica durante la última década, especialmente en áreas densamente boscosas.
La tecnología es capaz de revelar vastas capas de historia nunca antes vistas, incrustadas en áreas remotas que de otro modo serían inaccesibles.
Al cubrir con precisión grandes áreas, LiDAR permite a los investigadores descubrir estructuras ocultas.
Canuto dijo que la tecnología, que utiliza pulsos láser para penetrar el dosel del bosque y capturar imágenes muy detalladas del paisaje que se encuentra debajo, tiene un poder transformador y la describió como una forma de “deforestación digital”, añadió.
No se conocen imágenes de la ciudad perdida, dijo Canuto, sólo mapas LiDAR porque nadie ha estado allí con los lugareños que sospechan que las ruinas pueden estar debajo de montículos de tierra.
Aunque este estudio es el primero en revelar estructuras mayas en el centro-este de Campeche, los arqueólogos están encontrando más áreas con capas de actividad humana de lo que se pensaba, dijo.
Canuto espera que el descubrimiento subraye la necesidad de realizar más investigaciones de campo, junto con un mayor esfuerzo para mapear la región utilizando drones.
“En los próximos 10 a 20 años, eso sería fantástico”, afirmó. “Deberíamos tener el doble de terreno cubierto por LiDAR”.
