El mariscal de campo de los Colts, Anthony Richardson, se une a Bryce Young como selección de primera ronda del draft de 2023. Pero la decisión de los Colts es más difícil de explicar.

Los ecos de la decisión resonaron en toda la liga en septiembre cuando los Carolina Panthers sorprendieron al mundo de la NFL al canjear al mariscal de campo Bryce Young.

¿La franquicia que gastó mucho dinero en una selección joven es la primera en ceder 18 juegos en una carrera profesional?

¿Young inició su último partido con los Panthers, si no en toda la NFL?

El ambiente en torno a la liga centró la decisión en tres principios principales: la necesidad de reconstruir la confianza de Young, la poca profundidad de talento que lo rodea y la necesidad de establecer una cultura ganadora con el entrenador en jefe de primer año Brian Callahan.

Panthers Yang no pudo levantar a su equipo ni nadar. Su conjunto de habilidades y su tamaño no eran una receta para el éxito. Entonces Callahan tomó la decisión y los Panthers ganaron el siguiente juego antes de perder cinco más seguidos.

Avancemos hasta el martes y se conoció la noticia del envío a la banca de un mariscal de campo de segunda ronda en la primera ronda de 2023.

Es fácil atribuir la decisión de los Indianapolis Colts de enviar a la banca a Anthony Richardson, la cuarta selección general en el Draft de la NFL de 2023, a enviar a la banca a un jugador tres puestos por delante de él.

Pero una mirada más cercana a la decisión de los Colts de jugar con Joe Flacco muestra cuán diferente es todo en estos jugadores.

Mientras que la constitución (generosa) de Young, de 5 pies 10 pulgadas y 204 libras, lo perjudicará, la constitución de Richardson, de 6 pies 4 pulgadas y 244 libras, atraerá a los evaluadores de talento. Mientras que los 27 inicios de Young en la escuela secundaria y los 949 intentos universitarios permitieron a los tomadores de decisiones examinar su potencial, los 13,393 intentos de Richardson los convirtieron en un gran signo de interrogación.

El entrenador de los Colts, Shane Steichen, llegó a Indianápolis después de coordinar la ofensiva campeona de la NFC en Filadelfia el año pasado mientras los Panthers se preguntaban cómo sería el vestuario si no tuviera un mariscal de campo que pudiera ayudarlos a ganar ahora. Steichen llevó a los Colts a un récord sorprendentemente ganador (9-8) en su primer año en 2023 a pesar de perder a Richardson por una cirugía de hombro que puso fin a la temporada después de cuatro aperturas.

Los Panthers (1-7) tienen menos del 1% de posibilidades de llegar a los playoffs Predicción de playoffs del New York Times. Los Colts 4-4 todavía tienen un 30% de posibilidades.

Pero como suele ser el caso con las decisiones de los equipos con respecto a los mariscales de campo jóvenes, lo que es mejor para el equipo en el corto plazo puede no ser lo mejor para el equipo en el largo plazo.

Entonces, analicemos cómo los Colts terminaron enviando a la banca a un jugador que necesitaba experiencia y qué arriesgó la franquicia con esa decisión.

Los Colts delinearon un plan para Richardson y ahora lo están abandonando

Después de que Andrew Luck se retirara de los Colts antes de la temporada 2019, los Colts pasaron años buscando una respuesta a su pregunta sobre el mariscal de campo.

Adquirieron a Philip Rivers, Carson Wentz y Matt Ryan. Jacoby Brissett y Gardner Minshew tienen cada uno una temporada. Ninguno de los dos ganó un partido de playoffs, y Rivers fue el único mariscal de campo en alcanzar uno en esos cinco años. La franquicia quería una respuesta a largo plazo, un jonrón como el de Peyton Manning y luego el de Luck.

Así que reclutaron a un mariscal de campo de alto riesgo y alta recompensa. El atletismo y la capacidad de creación de juego de Richardson fueron asombrosos; Los Colts han indicado que están listos y dispuestos a vivir el proceso de desarrollo mientras trabajan para alcanzar su potencial.

“Lo que vimos con Anthony fue lo contrario de lo que pensábamos que podría estar en el futuro”, dijo el gerente general Chris Ballard a Yahoo Sports durante el campo de entrenamiento antes del debut profesional de Richardson el año pasado. “Por supuesto que quieres que inicie 30 juegos en la universidad, pero no lo hizo. … Tiene trabajo que hacer, pero tiene mucho talento y estamos listos para superar los obstáculos que se le presenten.

“Creo que también veremos muchas cosas buenas”.

Un avance rápido hasta ahora, y los Colts han visto a ambos en cada lado de la cirugía de hombro de octubre de 2023. En 10 juegos durante las últimas dos temporadas, Richardson completó el 50.2 por ciento de sus pases para siete touchdowns, ocho intercepciones y 1,535 yardas. También corrió para 378 yardas y cinco touchdowns, con un promedio de 5,7 yardas por acarreo.

Desde los cuatro acarreos de Richardson en sólo cuatro juegos (y no uno completo) el año pasado hasta los dos pases de Richardson para más de 60 yardas en el primer juego de la temporada de los Colts contra los Texans, los eventos más destacados llamaron su atención. Richardson encontró al receptor Alec Pierce para un pase de touchdown de 65.3 yardas, convirtiéndose en el primer jugador en la era Next Gen Stats (desde 2016) en registrar dos pases completos de este tipo en el mismo juego.

“Quieres muchachos que puedan hacer grandes jugadas”, dijo Ballard. “Hay que hacerlo fuera del marco de las X y las O. Creo que son los jugadores especiales los que lo hacen. … Hay momentos para hacerlo, momentos para no hacerlo. Creo que será parte de su crecimiento, él sabe cuándo y cuándo no.

Probablemente Richardson aún no se ha dado cuenta. Su defensa lo decepcionó por momentos y sus objetivos fallaron pases 11 veces en 10 juegos. Para centrarse en el fútbol profesional.

Aún así, la ofensiva en manos de Richardson ha variado de inconsistente a incompetente. El índice de pasador de 57.2 de Richardson lo ubicó en el puesto 34 entre los 34 mariscales de campo que intentaron al menos 100 pases esta temporada. Su tasa de finalización del 32,4% (que requiere al menos el 40% en el primer intento, el 60% en el segundo y el 100% en el tercero y cuarto intento) también ocupa el puesto 34 según Pro Football Reference.

Flacco, a quien los Colts están promoviendo por delante de Richardson, ocupa el octavo lugar con un índice de pasador de 102,2 y el 21 con una tasa de éxito del 43,9%.

Es fácil argumentar que Flacco está más que listo para ganar contra los Minnesota Vikings, Buffalo Bills, New York Jets y Detroit Lions contra los Colts en noviembre. Parece estar afectando a Ballard mientras se aferra con entusiasmo a un trabajo en las Grandes Ligas. Sólo Chris Grier de los Miami Dolphins se ha quedado sin más apariciones en el Super Bowl que Ballard. Desde su contratación en 2017, los Colts han llegado a los playoffs dos veces y ganaron solo uno, en el juego de comodines de la postemporada de 2018.

Ballard quiere poner fin a esta sequía y asegurar su puesto para 2025. Mientras tanto, Steichen quiere mostrarle al propietario Jim Irsay que el éxito del año pasado con Minshew no fue una casualidad, sino un indicador de su capacidad para mejorar su alineación.

Entonces, con .500, con Houston dos juegos por delante de la AFC Sur, esperan que Flacco pueda lograr el lugar en los playoffs que les dio a los Cleveland Browns con facilidad el año pasado.

Él puede.

¿Pero cómo afecta eso a Richardson, quien después de la derrota del domingo habló de ser un “pasador fantástico” que “maneja el balón mejor que cualquier otro mariscal de campo, excepto tal vez Lamar Jackson?”.

Las palabras de Ballard sobre 2023 suenan huecas en este pivote.

“Con cualquier mariscal de campo, se necesita tiempo y tiene que jugar”, dijo Ballard a Yahoo Sports hace 15 meses. “Habrá algunos altibajos y habrá algunos momentos realmente buenos y habrá algunos momentos realmente bajos. Creo que puedes mirar la historia de la mayoría de los mariscales de campo jóvenes: ellos pasan por eso y tienes que estar ahí con ellos y dejarlos aprender y crecer.

“Y no te pierdas saltando por el acantilado”.

Cuando los Colts regresen, espere que “evalúen” todo, incluido el QB.

Si la descripción de Ballard de perderse revirtió el rumbo en el conteo de jugadas de Richardson, los Colts todavía estaban en el abismo el domingo después de una derrota por 23-20 ante los Texans.

“Tenemos que seguir trabajando en ello”, afirmó Steichen tras el partido. “[Richardson]tiene una buena ética de trabajo. Él aplasta estas cosas. Hombre, es un proceso. Lo hacemos juntos.

“No se trata de un solo hombre. Es un equipo”.

El lunes, el índice de aprobación de Steichen era más débil. Cada vez que se le preguntó sobre la inclusión de Richardson en la alineación titular, el entrenador en jefe dijo: “Evaluaremos todo”.

Steichen discutió las “conversaciones en curso” sobre el papel del mariscal de campo en su ofensiva, la mejora del juego y las alternativas para reducir el juego. ¿Cómo pueden los Colts mitigar los golpes intermedios que han plagado a Richardson y cómo pueden simplificar el diagnóstico defensivo para un jugador con mucha menos experiencia que la mayoría de los jugadores?

Steuchen comenzó a argumentar que jugar con Richardson en la línea del partido de los Colts era la mejor manera de desarrollarse.

“Creo que podría ser cualquier cosa”, dijo Steichen. “Hay algunos chicos [you] tirar al fuego temprano. Hay otros chicos, déjalos sentarse y mirar. Cuanto más juegas, más aprendes en esa posición. Pero, ¿a veces vale la pena sentarse y mirar? Sí, por supuesto que sí.”

Richardson ahora tendrá ese privilegio.

También tendrá la oportunidad de utilizar el jardín central en lo que Ryan Kelly llamó un “momento de aprendizaje” para el joven jugador después de que Richardson se ausentara del partido del domingo para descansar.

La decisión de Richardson de asistir a la actuación, que según dijo fue “debido al cansancio, no voy a mentir”, generó críticas. Los entrenadores y ejecutivos de toda la liga se preguntan sobre su impacto en el vestuario, que puede estar cansado, pero luchando mientras su líder descansa.

Kelly dijo el lunes: “Él sabe que no es el estándar que debería jugar y el resto del equipo lo obliga a cumplirlo”. “Estoy seguro de que aceptará algunas críticas por eso, y con razón. Ésta es una mirada difícil. [But] Si alguien se pregunta qué tan duro juega, no lo creo.

“Si miras la película, a veces no movimos el balón con eficacia. Pero lo está dando todo por sus compañeros.

¿Cuándo tendrá Richardson la oportunidad de darlo todo por su equipo?

Esto no está claro.

Mientras que algunos alrededor de la liga se preguntan cómo el mariscal de campo se recuperó de la mala racha, otros argumentan que un jugador que no se recupera de la humildad no tiene posibilidades de convertirse en un jugador franquicia.

La siguiente oportunidad titular de Young llegó seis semanas después de que fuera enviado a la banca cuando Andy Dalton se torció el pulgar. Young lanzó para 224 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones en la derrota del domingo por 28-14 ante los Denver Broncos.

No es indicativo del próximo paso de Richardson debido a cuán diferentes son las circunstancias de sus bancas.

Espere que los Colts continúen evaluando su crecimiento.

“Estamos analizando y evaluando todo”, dijo Steichen. “Todos tenemos que ser mejores. Estamos sentados en .500. Mirando retrospectivamente lo que hemos hecho, hay muchas áreas en las que podemos mejorar. No me refiero sólo al mariscal de campo. Estoy hablando de todo.

“Tenemos que hacerlo mejor en el futuro”.