MANZANAR, California – Logan Morita, de 23 años, hizo el primer lanzamiento en el campo de béisbol de los Saints. Mientras la multitud se calmaba, pensó en su tío abuelo, Jimmy Masatoshi Morita, que jugaba en el equipo de béisbol de Manzanar, uno de los 10 campos de concentración japoneses-estadounidenses establecidos por el gobierno de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial hace 80 años.
El campo, cuidadosamente reconstruido en el árido paisaje del campamento, albergó partidos el sábado por primera vez desde que fue cerrado en la década de 1940. Los jugadores de la Liga Japonesa Americana, junto con amigos y familiares de ex convictos, rindieron homenaje a los equipos de béisbol formados en las cárceles de todo el país durante esa época.
Logan Morita, un estudiante de ingeniería eléctrica en la Universidad de California, Davis, nunca había estado en un campo de prisioneros japonés y quedó impresionado por el poder del lugar, que capturaba la historia de su familia de una manera que no saltaba de las páginas. de un libro de texto escolar.
“Honestamente, es una experiencia surrealista”, dijo. Nacido en Lodi, Morita reflexionó sobre el arduo viaje que hicieron sus abuelos para llegar al alto desierto de California y al patio de recreo bajo la implacable luz del sol. “Se dice que son resistentes”, dijo, señalando un campo de béisbol, un parque y una escuela construidos por estadounidenses de origen japonés detrás de alambre de púas. No importa las condiciones, “simplemente vuelven a levantarse”, dijo.
Como sucedió durante la Segunda Guerra Mundial, el béisbol en Manzanar no se trata sólo del puntaje o del récord ganador. Los participantes en los juegos del fin de semana dicen que se trata de restablecer el espacio, la comunidad y el poder. El juego parece simple, pero lo que representa es infinito. Con alambre de púas restringiendo la libertad, los jugadores de Manzanar encontraron consuelo en el campo que los organizadores y voluntarios ahora habían renacido y creado.
