El spin-off de Shrek debutó con 12,4 millones de dólares cuando el Gato con Botas: El último deseo de Universal se estrenó en diciembre de 2022. Entonces sucedió algo milagroso. Gracias a TikTok y al gran revuelo, la aventura animada de gatos ha disfrutado de nueve vidas en la pantalla grande. Las ventas de entradas se mantuvieron casi estables semana tras semana, y The Last Wish finalizó su carrera con 186 millones de dólares a nivel nacional (más de 15 veces su primer fin de semana) y 481 millones de dólares en todo el mundo.
Universal experimentó el fenómeno nuevamente con The Migration de Illumination, que tuvo un comienzo decepcionante de 12,4 millones de dólares alrededor de la Navidad de 2023. La caricatura sobre la familia desnuda siguió creciendo, recaudando 127 millones de dólares en Norteamérica, más de 10 veces su debut y casi. 300 millones de dólares en todo el mundo. (La película promedio tiene un aumento de 3 o 4 veces, el término de la industria para la relación entre la recaudación final y el fin de semana de estreno). El gato con botas 2 y La migración tienen dos de las recaudaciones animadas más altas de los últimos 20 años.
Ahora está sucediendo una vez más en Wild Robot del estudio, la convincente historia de ciencia ficción de DreamWorks Animation sobre un androide pintado. A finales de septiembre, la película había recaudado 35 millones de dólares (decente pero no espectacular para una propiedad cinematográfica nueva) y después de cuatro semanas había recaudado 111 millones de dólares a nivel nacional y 232 millones de dólares a nivel mundial.
“Todo comienza y termina con el contenido”, dice Jim Orr, jefe de distribución nacional de Universal. “El tema común es que se trata de películas de calidad.”
Universal ha producido recientemente éxitos de taquilla animados más importantes, como Super Mario Bros. de 2023 (1.400 millones de dólares) y Despicable Me 4 de este año (963 millones de dólares). Disney también lo tiene: Inside Out 2 de Pixar es la película más taquillera de 2024 con 1.700 millones de dólares.
Aún así, las películas menos anunciadas como Wild Robot, Migration y Boots 2 desafían la sabiduría convencional de que deberían generar la mayor parte de sus ingresos brutos en sus primeros fines de semana en estos días. En cambio, estas películas se defendieron (¡y se beneficiaron!) a la antigua usanza, con el apoyo de la crítica y el boca a boca de la audiencia acumulado con el tiempo. En algunos casos, se han beneficiado de la falta de competencia, lo que ha provocado un aumento de la demanda de películas orientadas a los jóvenes.
“Desde la pandemia, el mercado ha sido muy escaso en comida familiar, especialmente en animación”, dijo el analista de relaciones con los expositores Jeff Bock. “Le da a las películas la oportunidad de estirar las piernas. También ayuda que el boca a boca sea todo muy positivo para estos nombres.
Gracias a lucrativos acuerdos de distribución con Illumination (la compañía detrás de Despicable Me y Sing) y DreamWorks Animation (hogar de Shrek y Trolls), Universal se ha consolidado como el único rival real de Disney, cuyas ofertas de Pixar y Disney Animation son familia o es la estándar de oro del entretenimiento. Sony ganó con la franquicia Spider-Verse y muchas otras, mientras que ganó Transformers One de Paramount. Warner Bros. ¡Los Jóvenes Titanes 2018 en acción! Al cine”.
“La parte [Universal’s success] Esto se debe a la ausencia de competencia forzada – afirma Bock. “Pero lo más importante es la calidad del producto. Universal ha entregado constantemente productos animados durante décadas. Esta coherencia les ha valido una audiencia constante de la que antes sólo podía presumir Pixar de Disney.
Si bien la película para niños finalmente se recuperó en la taquilla, las películas familiares han tenido problemas ya que el público duda en regresar a los cines después de la pandemia. El lanzamiento de Universal en 2023, Ruby Gillman, Teenage Kraken (45 millones de dólares a nivel mundial) es lo más destacado. Disney ha resistido fracasos de gran presupuesto como Onward (141 millones de dólares) y Lightyear (226 millones de dólares), que costaron 200 millones de dólares, y se esforzó por salir de números rojos.
Teniendo en cuenta la rentabilidad, Illumination y DreamWorks Animation encontraron formas de ahorrar en costos de producción. Propiedades originales como Ruby Gillman, The Migration y Wild Robot están valoradas en 70 millones de dólares, mientras que franquicias como Shrek o Despicable Me rara vez superan los 100 millones de dólares.
En cuanto a los tipos de películas que impulsan a las familias a visitar sus multicines locales, la presidenta de distribución internacional de Universal, Veronica Kwan Vandenberg, dice: “El público busca lo que llamamos una ‘sorpresa familiar’: una marca confiable que aporte algo fresco y nuevo. . “. Añadió que “franquicias duraderas como ‘Despicable Me’ siguen siendo jugadores fuertes y superan a sus predecesores. Los originales toman tiempo para generar el boca a boca”.
Según Margie Cohn, presidenta de DreamWorks Animation, el atractivo generacional es clave. En su opinión, una buena animación no sólo resulta agradable para los niños, sino también para sus padres.
“La animación solía ser una historia para el público general y luego para niños”, dice Cohn. Ahora, añade, todos disfrutan del desafío. De hecho, muchas películas han aprendido por las malas que la calidad no es suficiente para atraer gente. “Hacer correr la voz es la mitad de la batalla en estos días”.
