Los paleontólogos han descubierto fósiles de oro “asombrosos” de 450 millones de años

Los paleontólogos han descubierto una criatura prehistórica “sorprendente” que fue “sorprendentemente conservada” con oro de los tontos, el nombre común de una sustancia llamada pirita de hierro.

Se nombran las especies recién identificadas Lomancus edgecombeivivió hace unos 450 millones de años, según un estudio publicado en la revista Biología actual informes.

“Hay muchos tipos únicos de conservación, pero este tipo de conservación en pirita es muy raro. Sólo hay unos pocos ejemplos en los últimos 500 millones de años”, – el autor del estudio Luke Parry del Departamento de Ciencias de la Tierra. Así lo informó la Universidad de Oxford de Gran Bretaña. Semana de noticias.

Las especies de aguas profundas pertenecen a un grupo de animales conocidos como artrópodos, un grupo increíblemente diverso de invertebrados con extremidades articuladas y un caparazón duro llamado exoesqueleto, que incluye arácnidos, insectos y crustáceos, así como seres no vivos como los trilobites. animales callejeros. Lomancus edgecombei relacionado lejanamente con arañas, escorpiones y cangrejos herradura.

Lomanco Ilustrado a partir de cinco especímenes encontrados por un coleccionista de fósiles en el estado de Nueva York. Posteriormente, el coleccionista donó tres ejemplares al Museo Peabody de Yale. Parry vio las muestras en 2019 cuando realizaba un postdoctorado en la universidad.

“Me sorprendió lo bien que se conservaron”, dijo Parry.

Estas inusuales criaturas se preservan gracias al brillante mineral pirita, que parece oro pero tiene diferentes propiedades. Su brillo metálico y su color amarillo pálido hacen que sea fácil confundirlo con oro auténtico.

“Estos fósiles están notablemente bien conservados, con su hermoso y brillante color dorado. Parecen como si pudieran levantarse y balancearse”, dijo Parry en un comunicado de prensa de la Universidad de Oxford.

Los fósiles proceden del famoso lecho de trilobites de Beecher en Nueva York, que contiene muchos trilobites bien conservados. Estos animales marinos prehistóricos se parecen a insectos rolly-poly con cuerpos segmentados, cabezas en forma de media luna y múltiples extremidades.

Beechers es famoso por sus trilobites “dorados”, que también se conservan en forma de pirita. Lomanco. Rara vez se conservan otros organismos en el depósito, lo que subraya la singularidad del fósil recién descrito. Habría vivido en aguas profundas, un ambiente libre de oxígeno y además muy oscuro.

El Lomanco Los fósiles se conservaron mediante un proceso conocido como piritización: la materia orgánica se convirtió en roca con el tiempo y fue reemplazada por pirita. La piritización, que a menudo se encuentra en fósiles marinos como amonitas o trilobites, puede producir fósiles muy detallados y de aspecto metálico que son a la vez científicamente valiosos y visualmente impresionantes.

“Aunque hoy en día la pirita se forma abundantemente en las rocas marinas de grano fino, la piritización de las partes blandas de los organismos es extremadamente rara porque requiere un conjunto especial de condiciones para reemplazar las partes de los cadáveres”, dijo Parry. Semana de noticias. “En la vida, Lomanco Sería suave como un cangrejo o un camarón y no endurecido con biominerales como un trilobite. Si la pirita no hubiera reemplazado todas las partes blandas, se habrían desintegrado y no tendríamos ningún fósil”.

“Hoy en día, la pirita está formada por bacterias reductoras de sulfato que descomponen la materia orgánica sin oxígeno y producen sulfuro de hidrógeno. Este luego puede reaccionar con el hierro para formar pirita, que es sulfuro de hierro. Entonces, para producir pirita, se necesita falta de materia orgánica, hierro y oxígeno.

Según Parry, los sedimentos que contienen los fósiles tienen poco contenido de materia orgánica pero un alto contenido de hierro, por lo que las condiciones eran adecuadas para que los cadáveres de los animales formaran pirita como pequeñas islas.

“Muestras Lomanco “Habrían sido enterrados vivos en un tipo de deslizamiento de tierra submarino llamado deslizamiento de tierra, por lo que este rápido entierro aseguró que no ocurriera descomposición antes de ser enterrados”, dijo.

“Estos fósiles notables muestran cuán rápidamente pueden cambiar las características anatómicas sutiles de la pirita antes de la desintegración, una característica del lecho de trilobites de Beecher, que preserva evidencia importante de la evolución de la vida en los océanos hace 450 millones de años”, dijo el coautor del estudio Derek Briggs en un comunicado de prensa conjunto con la Universidad de Yale.

Lomanco Pertenece a un subgrupo “marcado” de artrópodos extintos llamados megacheirans, que tienen un pie grande y modificado en la parte delantera de su cuerpo diseñado para capturar presas. Esta característica se llama “gran cita” o “gran adición”.

A las megasillas les gusta Lomanco Fueron muy diversos durante el Cámbrico (hace 538-485 millones de años), pero se cree que se extinguieron en gran medida durante el Ordovícico (hace 485-443 millones de años), los únicos dos posibles posteriores en el evento del registro fósil.

“Lomanco Unos 50 millones de años más joven que la mayoría de las megaestrellas”, dijo Parry Semana de noticias. “Es muy parecido a una piedra convertida en piedra. leanholia Del período Cámbrico, no está allí, excepto por las largas espinas que forman las garras al final del gran apéndice, lo que sugiere que estaba usando el apéndice para algo completamente diferente: tal vez sentir su entorno. Esto demuestra que las megasillas han seguido innovando mucho después de que la mayoría de ellas hayan desaparecido”.

El último estudio también arroja luz sobre un misterio paleontológico de larga data. Los científicos han debatido cuál es el equivalente de un apéndice grande en las especies vivas.

Se cree que comparte un origen común con las piezas bucales de las arañas y los cangrejos herradura, conocidos como quelicera. Alternativamente, puede ser un apéndice ausente en los artrópodos modernos pero presente como antena en un grupo de parientes cercanos llamados gusanos de terciopelo u onicóforos.

“Encontramos una disposición de las características de la cabeza, incluida una placa sobre la boca, que es consistente con la disposición de las características de la cabeza en otros artrópodos, lo que sugiere que el gran apéndice es el mismo que el quelícero de los cangrejos herradura y las arañas”. dijo Parry.

¿Tienes una historia de animales o de la naturaleza? Semana de noticias? ¿Tiene alguna pregunta sobre paleontología? Háganos saber en science@newsweek.com.

Información

Parry, LA (2024). Un artrópodo leanchoiliid del Ordovícico piritizado. Biología actual.