El presidente de Maldivas, Mohamed Muizzou, se encuentra en la India en una visita de ida y vuelta para reparar los tensos vínculos con su país y reactivar el flujo de turistas indios a la nación insular.
Menta analiza el aumento de turistas indios y su importancia para países como las Maldivas.
¿Los viajeros indios siguen boicoteando las Maldivas?
Eso parece. Según el Ministerio de Turismo de la nación insular, el flujo de turistas indios disminuyó un 43% en los primeros seis meses de 2024. India, que fue la mayor fuente de turistas en 2023, ha caído ahora al sexto lugar. El año pasado, los indios representaron el 12 por ciento de los 1,7 millones de turistas que visitaron las Maldivas, pero en 2024, esta proporción se ha reducido a la mitad, hasta el 6 por ciento.
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La retórica anti-India en las Maldivas ha llevado a los turistas indios a otros destinos como Tailandia, Indonesia, Malasia, Vietnam y Georgia, así como a destinos locales como Lakshadweep.
¿Ha afectado esto al turismo en las Maldivas?
En números absolutos, no mucho. En los primeros seis meses de 2024, la llegada de turistas a Maldivas aumentó un 10 por ciento. Esto se debe principalmente al resurgimiento de los turistas chinos, que representaron el mayor número de visitantes hasta 2020. (ver tabla)
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Maldivas pretende recibir a más de 2 millones de turistas en 2024, un hito para el país. Sin embargo, la BBC estimó el coste del boicot indio en 150 millones de dólares.
¿Qué importancia tiene el turismo para la nación insular?
Debido a su rica biodiversidad (hogar del séptimo arrecife de coral más grande del mundo) y sus hermosas playas, Maldivas depende en gran medida del turismo, contribuyendo directamente con el 30% del PIB del país (alrededor del 78% indirectamente) y el 60% del PIB del país. % de reservas de divisas.
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El Banco Mundial ha advertido que la fuerte dependencia de la nación insular del turismo y la limitada diversificación del sector la hacen vulnerable a las crisis macroeconómicas.
¿Se hizo realidad la advertencia del Banco Mundial?
Sí. La economía de Maldivas está en mal estado. El crecimiento cayó por debajo del 5%, en comparación con un nivel prepandémico del 7,4%. Los ingresos del turismo están asociados con una reducción de la duración media de la estancia y un menor gasto turístico. El aumento de las importaciones provocó un gran déficit en cuenta corriente y presión sobre las reservas de divisas, que cayeron a 395 millones de dólares en julio de 2024, el nivel más bajo desde diciembre de 2016. El déficit fiscal es alto y la deuda pública es alta.
El presidente Muizzo está de visita en la India para discutir un paquete de rescate que incluye un intercambio de divisas y una reestructuración de la deuda.
¿Por qué Muizzu quiere traer de vuelta a los turistas indios?
El regreso de los turistas indios impulsará las reservas de divisas de Maldivas y respaldará su economía. Además, Muizzu reconoce la importancia a largo plazo de los turistas indios. El turismo emisor de la India está creciendo más rápido que el de cualquier otro país del mundo. Más de 28 millones de indios viajaron al extranjero en 2023, una cifra que se espera que aumente a más de 90 millones en 2040.
Reconociendo este potencial, 27 países ofrecen ahora entrada sin visa a los viajeros indios y muchos más están flexibilizando las normas de visa. Maldivas se ha dado cuenta tardíamente de que no puede mezclar política con turismo.
