Al menos 67 países con una población combinada de casi 3.400 millones de habitantes celebraron elecciones nacionales este año. Aquellos con otros 440 millones dejarán que sus ciudadanos tengan voz para finales de 2024. El año hasta la fecha El economista Sugirió que la votación por rama sería una “gran prueba de nervios”. Las libertades de los votantes, de prensa y de las minorías han disminuido en más países en las últimas dos décadas de los que han aumentado en los últimos 18 años, según Freedom House, un grupo de expertos estadounidense. tanque. Uno de cada tres votantes en 2024 vivirá en un país donde la calidad de las elecciones se ha deteriorado significativamente en los últimos cinco años.
Entonces, con casi el 90% de los votos emitidos y contados en todo el mundo, ¿cómo se ve hasta ahora? La democracia ha demostrado ser razonablemente estable en unos 42 países, con elecciones libres, alta participación de los votantes, manipulación electoral y violencia limitadas y evidencia de los rigores de los gobiernos en ejercicio. Sin embargo, hay nuevas señales de peligro, incluido el surgimiento de una nueva generación de autócratas innovadores y conocedores de la tecnología, un electorado dividido y líderes que intentan gobernar desde más allá de la tumba política.
Comience con buenas noticias. La participación electoral aumentó por primera vez en dos décadas, según el promedio de todos los países que celebran elecciones, lo que indica que los ciudadanos están involucrados en el proceso político. En lugares clasificados por nuestra empresa hermana EIU como “democracias plenas”, la participación electoral se mantuvo estable, mientras que las “democracias defectuosas” aumentaron marcadamente en tres puntos porcentuales (véanse los gráficos 1 y 2). La participación aumentó en Francia, Indonesia, Corea del Sur y México, e incluso en las elecciones al Parlamento Europeo, que registraron la mayor participación desde 2004 en la peor encuesta del mundo.
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Una segunda razón para el optimismo es que los esfuerzos por socavar las elecciones a menudo han fracasado. Para 2024, a muchos observadores les preocupa que las campañas de desinformación impulsadas por las redes sociales y la inteligencia artificial puedan engañar a los votantes. “No veo mucha evidencia de eso”, dijo Kevin Casas-Zamora del Instituto Internacional para la Democracia y Asistencia Electoral, una organización intergubernamental. Los efectos subversivos de los Estados hostiles parecen ser limitados. En Taiwán, los votantes eligieron a William. Lai Ching-te se convertirá en presidente, pero Moldavia está ocupada luchando contra la intimidación rusa, con elecciones presidenciales el próximo mes y un referéndum sobre si se debe incluir la membresía en la UE en su constitución. Una estafa de compra de votos rusa por valor de 15 millones de dólares.
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Las instituciones independientes a menudo defendían valores liberales. En Senegal, las ambiciones de un hombre fuerte de un gobierno ilimitado han sido rechazadas rotundamente por el tribunal más alto del país, mientras las protestas a favor de la democracia han salido a las calles. Bassirou Diomaye Faye se convirtió en el líder más joven de África elegido democráticamente después de que finalmente se celebraran las elecciones. En la mayoría de los lugares, las elecciones fueron más pacíficas. Según un análisis de datos realizado por The Economist, la violencia relacionada con las elecciones ha disminuido en los 27 países para los cuales hay datos promedio disponibles en comparación con las elecciones anteriores (ver Gráfico 3).
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Una tercera razón para el optimismo es que los votantes han responsabilizado a los líderes destituyéndolos de sus cargos o eliminando sus mayorías parlamentarias. En más de la mitad de las elecciones democráticas celebradas durante el año en curso (excepto las elecciones al Parlamento Europeo), hubo una lucha contra los presidentes en ejercicio. En Gran Bretaña, el opositor Partido Laborista obtuvo su mayor mayoría parlamentaria desde 1997. El gobernante Partido del Poder Popular de Corea del Sur fue acusado en abril en medio de acusaciones de corrupción.
En varias de las principales economías emergentes, donde la salud de la democracia está en duda, los gobernantes han sido duramente criticados por los votantes. Hartos de la corrupción y la incompetencia, los votantes sudafricanos despojaron al gobernante Congreso Nacional Africano (ANC) de su mayoría parlamentaria por primera vez desde el fin del apartheid en 1994, lo que obligó al otrora poderoso partido a formar una coalición. gobierno. El primer ministro indio, Narendra Modi, perdió su mayoría parlamentaria en junio a pesar del apoyo de los medios de comunicación y de la difusión del nacionalismo indio. Ahora también tiene que gobernar mediante una coalición. Incluso el autocrático presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, que ganó unas elecciones empañadas por la intimidación y el incumplimiento de las normas el año pasado, se mostró modesto después de que su partido perdiera las elecciones locales en las principales ciudades.
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Incluso cuando la democracia triunfa en algunos aspectos, surgen peligros conocidos y nuevos. Los dictadores de la vieja escuela han impedido o manipulado elecciones en algunos países. Las juntas de Burkina Faso y Mali han pospuesto indefinidamente las elecciones y las transiciones a un gobierno civil previstas para este año.
Otros regímenes han celebrado elecciones fraudulentas. En medio de una guerra en la que 500.000 rusos murieron o resultaron heridos, Vladimir Putin obtuvo sólo el 88% de los votos en las elecciones de marzo, la mayor victoria en la Rusia postsoviética. La muerte en prisión de su acérrimo rival político, Alexei Navalny, antes de la votación fue un “accidente”, dijo Putin, quien ha estado apuntando con una pistola en Ruanda desde 1994, obtuvo el 99% de los votos. una elección presidencial simulada en julio.
En Argelia, el escándalo fue tan absurdo que incluso el actual presidente, Abdelmadjid Tebboune, se sorprendió al recibir el 95% de los votos. En un comunicado acusó a sus oponentes de “incertidumbre, contradicción, ambigüedad e inconsistencia” en el organismo electoral. En Venezuela, el dictador Nicolás Maduro fabricó los resultados electorales y luego obligó a su oponente a huir.
El relleno de votos en elecciones amañadas significa que la participación electoral oficial ha aumentado en algunas autocracias. Como era de esperar, la participación electoral en los regímenes que la EIU clasifica como “híbridos” (situados entre una democracia defectuosa y una dictadura absoluta) cayó drásticamente, en un promedio de cuatro puntos porcentuales. Esta es una señal de desilusión de los votantes. Por ejemplo, hay muy pocos en Bangladesh. La participación del 42% constituyó en realidad un voto de censura a la gobernante Sheikh Hasina, quien más tarde se vio obligada a abandonar el país en agosto después de las protestas.
Junto con los autócratas de la vieja escuela que arrestan a sus oponentes y el fraude electoral al estilo Putin, existen nuevas amenazas a la democracia. Una es que los titulares buscan controlar a sus sucesores incluso cuando dejan el cargo. Indonesia celebró elecciones libres en febrero y el presidente Joko Widodo dejará su cargo en octubre (a pesar de su deseo de gobernar más allá de su mandato). Pero hay señales de que quiere influir en la próxima administración y en los partidos gobernantes de Indonesia a través de su hijo, que ha sido elegido vicepresidente. Claudia Sheinbaum, defensora de Andrés Manuel López Obrador, quien finaliza su mandato presidencial, ganó las elecciones libres en México. Aun así, es probable que muchos mexicanos intenten destronarlo, ya que desmanteló la independencia del poder judicial en las semanas previas a dejar el cargo en octubre, y todavía ejerce una influencia considerable en el grupo parlamentario de su partido.
También están aumentando los innovadores autoritarios: populistas con un gran número de seguidores. El gobernante salvadoreño Nayib Bukele ha ideado una nueva fórmula para el éxito electoral en América Latina: concienciación en las redes sociales y encarcelamiento masivo de mafiosos. Es un verdadero éxito y su enjuiciamiento agudo pero efectivo le valió el 85% de los votos en febrero. Como resultado, cambió la constitución, eludió los límites del mandato presidencial, reunió la Corte Suprema y nombró a su secretario presidente interino.
Viejo continente, nuevos problemas
Una última preocupación creciente es la fragmentación de los partidos y los patrones de votación en Europa, que domina el continente. Aunque es una expresión libre y justa de la intención democrática, dificulta la gobernabilidad. La inestable coalición gobernante de Alemania está plagada de conflictos internos. En Francia, se necesitaron más de dos meses para formar un gobierno funcional después de las polarizadas elecciones parlamentarias de julio, en las que los partidos de extrema derecha y extrema izquierda ganaron apoyo a expensas del centro. En los Países Bajos, el tecnócrata debía prestar juramento como primer ministro en julio después de que los partidos gobernantes no lograran ponerse de acuerdo sobre quién debería liderarlos. El mal desempeño de los gobiernos de coalición puede, a su vez, alimentar el cinismo de los votantes y el apoyo a partidos disruptivos y ajenos. Las elecciones de tres estados de Alemania en septiembre contaron con un fuerte apoyo a los partidos de extrema derecha y de izquierda.
Hasta ahora, la democracia apenas ha superado la enorme y angustiosa prueba que enfrentará en 2024. Una transferencia de poder legítima y pacífica en Estados Unidos fortalecerá aún más la confianza en la fuerza duradera de la libertad política en todo el mundo. Lamentablemente, esto no está garantizado.
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