Se han emitido órdenes o avisos de evacuación para más de la mitad de Florida a medida que el huracán Milton se acerca al Estado del Sol.
Milton está clasificado como huracán de categoría 4 con vientos máximos sostenidos de 155 mph, lo que lo sitúa a sólo 2 mph de un huracán de categoría 5. La fuerza de la tormenta ha fluctuado entre la Categoría 4 y la Categoría 5 en los últimos días, y se espera que se debilite ligeramente antes de tocar tierra en el área de Tampa el miércoles por la noche.
Hasta el miércoles por la mañana, se habían emitido órdenes o avisos de evacuación para 35 condados. Florida tiene 67 condados. Las órdenes de evacuación varían desde niveles informativos, que sugieren que las personas en áreas bajas o propensas a inundaciones busquen una ubicación alternativa durante la tormenta, hasta órdenes obligatorias que requieren la evacuación de todas las personas que viven en una zona específica.
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Existen órdenes de evacuación obligatoria para los condados de Charlotte, Citrus, Collier, Flagler, Hernando, Hillsborough, Lee, Levy, Manatee, Marion, Pasco, Pinellas, Sarasota, St. Johns y Volusia.
Los siguientes condados están bajo órdenes de evacuación voluntaria: Dixie, Gilchrist, Glades, Hardee, Lake, Miami-Dade, Okeechobee y Union.
La información de evacuación, como aconsejar a las personas que busquen refugio si se sienten inseguras, está disponible en los siguientes condados: Brevard, Clay, Desoto, Duval, Highlands, Nassau, Orange, Osceola, Polk, Putnam, Seminole y Sumter.
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Austen Flannery, dijo Semana de noticias Si la gente aún no ha sido evacuada, puede que sea demasiado tarde para hacerlo.
“Definitivamente estamos en un punto en el que el clima está empeorando”, afirmó.
Dependiendo de la ubicación, pueden faltar horas de vientos fuertes, pero la lluvia ya está llegando a la zona.
“Si no se han ido, será demasiado tarde para hacerlo”, dijo Flannery. “Si están a lo largo de la costa y no han sido evacuados, la gente debería estar en su propio lugar seguro”.
Se ha instado a los residentes a cumplir con cualquier orden de evacuación, y varios funcionarios advirtieron sobre consecuencias nefastas si se niegan a hacerlo.
“No damos órdenes de evacuación a la ligera”, dijo la directora de seguridad pública del condado de Manatee, Jody Fiske, en un comunicado de prensa. “Se espera que Milton produzca más marejadas ciclónicas que Helene. Así que si te quedas atrapado durante Helene y tienes suerte, no te quitaría la suerte con este sistema”.
“Esto nunca había sucedido antes”, dijo a CNN la alcaldesa de Tampa, Jane Castor. “Helene fue una llamada de atención. Es literalmente devastador. Y puedo decir sin ninguna dramatización: si eliges quedarte en una de esas zonas de evacuación, morirás”.
Fotos en las redes sociales mostraban carreteras bloqueadas mientras la gente se apresuraba a evacuar las zonas que se esperaba fueran las más afectadas por la tormenta entrante. Las gasolineras se están agotando a medida que la gente llena antes de la tormenta.
El Centro Nacional de Huracanes ha emitido múltiples advertencias sobre el impacto esperado de Milton. Se pronostica una marejada ciclónica potencialmente mortal a lo largo de la costa oeste de Florida, y se esperan marejadas ciclónicas de hasta 15 pies en las ciudades en la trayectoria directa de la tormenta.
También se espera que los vientos destructivos pongan en peligro la vida, advirtió el centro, y las fuertes lluvias podrían causar importantes inundaciones de los ríos.
