America’s Warrior Partnership (AWP) ha ayudado a innumerables veteranos a acceder a servicios de salud mental y otros recursos, ofreciendo “esperanza”, como dice el líder de la organización sin fines de lucro. Semana de noticiasPara aquellos que han reintegrado a la vida civil, algunos pueden luchar contra el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión.
La semana pasada, el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU. pidió a los veteranos que se comunicaran entre sí. Los veteranos y sus familias se comprometen a comunicarse con 10 amigos veteranos durante la Semana de control de amigos veteranos.
Uno de cada cinco veteranos de las guerras de Irak y Afganistán experimenta trastorno de estrés postraumático o depresión mayor, según RAND Corporation, una organización de investigación y análisis sin fines de lucro dedicada a mejorar las políticas y la toma de decisiones.
En 2021, el suicidio fue la decimotercera causa de muerte entre los veteranos y la segunda causa de muerte entre los veteranos menores de 45 años, según los últimos datos del VA.
Un total de 6,392 veteranos murieron por suicidio en 2021, 114 más que en 2020, según el Informe Anual Nacional de Prevención del Suicidio de Veteranos de 2023. Según el informe anual, las armas de fuego estuvieron implicadas en más suicidios que los veteranos en 2021.
AWP, dedicada a la prevención del suicidio de veteranos, ha ayudado a casi 61.000 veteranos desde 2014. Sólo el año pasado, AWP se puso en contacto con 8.000 veteranos, aproximadamente 3.000 de los cuales luchaban contra pensamientos suicidas. La organización sin fines de lucro ha ayudado a 315 veteranos que luchan contra pensamientos suicidas este año.
“Lo que estamos tratando de hacer es lograr que más y más veteranos sepan quiénes somos; simplemente acercarse y decir: ‘Oye, ¿puedes ayudarme?’. Y siempre digo, nunca ayudas a alguien que no conoces. ” dijo Jim Lorraine, presidente de la AWP. Semana de noticias por teléfono el 20 de octubre.
Ilustración de Newsweek/Canva
Lorraine sirvió 22 años como teniente coronel en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Fue enfermera de vuelo con nueve despliegues de combate y se retiró como cirujana adjunta del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos. Lorraine es una de los muchos veteranos que han luchado contra el trastorno de estrés postraumático.
Ella no ve su experiencia con PSTD como una discapacidad, sino como algo que la ha hecho más fuerte.
“Y puedo decir que las experiencias que me han afectado finalmente me han convertido en quien soy”, dijo Lorraine. “Me hizo decir, como líder de America’s Warrior Partnership, ‘¿Cómo podemos hacerlo mejor que esto?’ ¿Cómo podemos ayudar a la gente? ¿Cómo podemos conectarlos con recursos? “¿Para lidiar con lo desconocido?”
La gente de AWP no solo conecta a los veteranos con los recursos que necesitan, sino que también construye relaciones a largo plazo con ellos o, como dice Lorraine, “estamos ahí para ayudarlos”.
Jim Lorena
Las luchas por reincorporarse a la vida civil
Reincorporarse a la vida civil puede ser una transición difícil para los veteranos, lo que puede conducir a luchas físicas como problemas financieros, inseguridad alimentaria y falta de vivienda.
“Cuando te unes al ejército, estás listo durante seis meses a un año… confías en la persona de tu derecha y de tu izquierda, y estás muy orientado a las tareas y a los resultados. Y mucho. Todos los días te dan instrucciones sobre dónde ir y qué hacer, explicó Lorraine.
Cuando dejas el ejército, dice, si no tienes relaciones cercanas con los demás, “puedes sentirte aislado, puedes sentir que no encajas, puedes sentir que la gente no te entiende. Eso es un cambio”. Y no haces eso. Si tienes entre seis meses y un año para resolverlo en un capullo, presionas y dices: “Aquí está el mundo civil”.
Según Lorraine, el 94 por ciento de los veteranos identificados por AWP con ideas suicidas “no acudieron a nosotros en busca de ayuda mental o conductual. Acudieron a nosotros por otra razón, ya sea que tuvieran que usar sus beneficios por discapacidad de VA o que tuvieran que usar Atención médica de VA, no tienen transporte.
“Nos centramos en la esperanza”
Cuando se le preguntó qué otras enfermedades mentales experimentan los veteranos además del trastorno de estrés postraumático, Lorraine dijo: “Creo que la depresión. Así que una de las cosas que hacemos en America’s Warrior Partnership es centrarnos en la esperanza. Qué esperanzado tiene un veterano y qué desesperado es un veterano”. La desesperación está relacionada con el suicidio”, añadió.
AWP adopta un enfoque holístico para la prevención del suicidio que “brinda vivienda, empleo, educación, relaciones, acceso a servicios que mejoran la calidad de vida, lo que le permite regresar a su comunidad y liderar nuevamente”, lo que incluye ayudar, dijo Lorraine. .
“Genera esperanza y, en última instancia, reduce el suicidio”, afirmó.
