La vida de un músico callejero sin hogar cambia dramáticamente después de que un encuentro casual con un extraño lo catapulta al éxito viral.
Donut Larsen el 12 de septiembre (@donut.larsen), de 29 años, estaba entrando en el estacionamiento de un Walmart de Cincinnati después de un largo día de viaje desde Birmingham, Alabama. Quería terminar la noche con una cerveza y una película.
“Estaba tocando la guitarra con una señal de alto y ese día gané entre 100 y 150 dólares. Fue un buen día. Después de eso sólo quería beber cerveza y mirar. Megamente. “Pero no tenía identificación, así que me senté en la gasolinera”, dijo. Semana de noticias.
Se encontró con un grupo de personas fumando y entabló conversación, donde conoció a Dominique Alexander (@pottieskipper), de 26 años, de Varsovia, Kentucky, trabajaba en ventas en Walmart en ese momento.
@pottieskippen/@pottieskippen
“Un poco forzado, supongo, pero les encantó. Hablamos un rato y le pedí a Dom que me invitara a una cerveza. Me preguntó si quería cantar para él. Lo hice”, dijo Donut. Semana de noticias.
Con ganas de descansar y relajarse, Donut tocó Ghost of You, la canción más fácil de su repertorio. Pero Alejandro supo inmediatamente que había talento.
“Estaba temblando”, recordó Alexander, e inmediatamente le pidió a Donut que lo grabara.
Lo que sucede después cambia la vida de Donut. Un vídeo de Donut cantando junto a un paquete de 12 Budweiser se volvió viral rápidamente y obtuvo 2,8 millones de me gusta y 16,5 millones de visitas en TikTok.
“Este tipo se me acercó y me dijo que me tocaría una de sus canciones si le invitaba a una cerveza”, subtituló la actuación de Donut.
“El mejor trato que he tenido y descubrí que se llama Donut”, subtituló el video.
Donut, conocido formalmente como Andrew, obtuvo su nombre inusual en sexto grado en honor a un personaje de la serie web. Rojo vs. Azul.
Flans acudió en tropel para compartir sus miedos. “Esto es tan bueno, la voz, la guitarra, la emoción cruda. Por favor, traigan a este hombre al estudio”, escribió un espectador.
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“Necesito que reconozcan a este tipo. Su voz es… loca”, dijo otro usuario.
Antes de separarse, Donut compartió su estilo de vida poco convencional con Alexander: la vida en la carretera, viajando en autobús, cantando y viviendo libremente en diferentes estados.
“No podía entenderlo”, dijo Alexander. “Me dijo que tenía 100 dólares en el bolsillo, suficiente para una comida, un programa de televisión y una cerveza. No le importaba si no tenía hogar, estaba muy feliz”.
La reunión podría haber terminado ahí, pero Alexander se vio obligado a compartir el vídeo en Internet.
Durante los días siguientes, el clip explotó en las redes sociales y el teléfono de Alexander se vio inundado de mensajes de sellos discográficos y profesionales de la industria musical que buscaban a Donut. Pero había un problema: no podía encontrarlo.
Después de buscar toda la mañana, preocupado de que Donut se hubiera mudado a otro estado, Alexander finalmente lo vio en el mismo estacionamiento de Walmart en EastGate Mall en Cincinnati.
“Sentí que tenía que ayudarlo”, dijo Alexander. “Fue una oportunidad única en la vida. Mi teléfono estaba explotando; todos intentaban llamarme”.
Donut no se dio cuenta de su aumento de popularidad de la noche a la mañana.
“Esa mañana vi una publicación en Facebook y supe que tenía un millón de visitas en TikTok. Al día siguiente, mi hermano me envió un mensaje en Facebook y me dijo que tenía 3 millones de visitas, y pensé: “Guau, eso es genial”.
“Desde entonces ha sido un viaje salvaje”, añadió.
Siguió un torbellino, con el dúo viajando a Louisville, Nashville e incluso Los Ángeles, conociendo varios sellos discográficos en el camino.
Sentado en una habitación de hotel en Los Ángeles, Donut vivió un momento surrealista.
“Me llevaron a Los Ángeles, y cuando miré la ciudad por la ventana, hubo una disonancia. Pensé: ‘Esta es la primera vez que estoy en Los Ángeles y no quiero irme’. “Nunca he sido un gran admirador de Los Ángeles”, pero en el pasado siempre he sido una persona sin hogar y viajaba con la mochila si tenía los recursos”.
Desde su ascenso a la fama, Donut se mudó a Nashville, donde está trabajando para establecerse en la escena musical y lanzar su primer álbum.
“Ahora tengo 29 años, casi 30 en cuatro meses, y he estado haciendo música durante casi 20 años. Estoy empezando a recuperarme. Estábamos planeando los próximos meses y Nashville se sintió como el movimiento correcto “.
A pesar de las nuevas oportunidades, el viaje de Donut no ha sido fácil. Desde los 17 años, su estilo de vida nómada, durmiendo al aire libre y refugiándose a menudo en el bosque, lo llevó a luchar contra el estigma y enfrentar muchos desafíos.
Habló abiertamente sobre su lucha contra el alcohol y las experiencias difíciles que vivió a través de amigos que luchaban contra la adicción, lo que inspiró sus sonidos de guitarra.
Un comentario en las redes sociales resumió el desconocimiento general sobre las personas sin hogar.
Donut recordó: “Dijeron: ‘Mira sus dientes’. Los dientes son rectos. Sus uñas están limpias. “Este tipo no es un vagabundo”, dijeron.
La música de Donut, que él describe como americana, está profundamente arraigada en su vida de gira. Sus experiencias e historias emotivas han dado forma a un sonido de blues que es desgarradoramente auténtico y único.
Aunque actualmente llama hogar a Nashville, el futuro de Donut permanece abierto. Espera seguir haciendo música y tal vez encontrar estabilidad en el camino.
“Honestamente, no esperaba ningún gran éxito. Ahora, este puede ser mi trabajo, esto puede pagar mis cuentas”, la esperanza que ha estado en mi mente durante los últimos seis años no se hizo realidad.
Al reflexionar sobre su nueva amistad, Alexander dijo: “No podría estar más feliz por toda la situación de Donut, casi me hace sentir religioso, y no lo soy. Todo tenía que suceder”.
