James Franco está sentado en un rincón del vestíbulo de un hotel de cinco estrellas en la Via Veneto de Roma, bebiendo un americano. Con una gorra marrón chocolate con la que dice con orgullo que colaboró, el actor y director luce relajado y muestra su sonrisa perfecta.
Está en la Ciudad Eterna para la presentación de Hey Joe, del director italiano Claudio Giovanni, en el Festival de Cine de Roma. En este apasionante drama, Franco interpreta a Dean, un veterano alcohólico de la Segunda Guerra Mundial que regresa a Nápoles en busca de su hijo antes de huir a Nueva Jersey a principios de los años 70.
La película se proyectó en el festival por primera vez desde que su carrera hizo una pausa luego de una demanda de 2019 que alegaba que explotó sexualmente a mujeres jóvenes que tomaban lecciones de actuación. Mientras bebe su café, Franco y yo coincidimos en que su personaje busca redención. ¿Se puede decir lo mismo de Franco?
Después de convertirse en una de las estrellas más populares de Hollywood, consiguió una serie de papeles en la trilogía Spider-Man de Sam Raimi, Spring Breakers de Harmony Korine, Pineapple Express de Seth Rogen y 127 Hours de Danny Boyle. fue nominado al Oscar; después del juicio, la carrera de Franco casi se detiene. También le costó su segunda nominación al Oscar en 2018, tras ganar un Globo de Oro por la película que dirigió.
En el podcast de Jess Cagle de diciembre de 2021, Franco admitió haberse acostado con estudiantes de su escuela de actuación y dijo que “estuvo mal” pero que “no era mi plan original”. Aún así, ha sido expulsado de Hollywood, y su primer estreno cinematográfico desde 2019 fue el thriller francés de este año El precio del dinero: la aventura de Largo Winch, que se estrenó en Francia en julio pero no tiene planes de estrenarse en Estados Unidos.
Pero estos días, Franco está agradecido por su caída en desgracia.
“Duele que te digan que eres malo”, dice. “Pero al final del día, era algo que tenía que dejar de sacar de mi camino”.
Más recientemente, se inspiró en el libro de autoayuda del columnista del New York Times David Brooks, The Second Mountain, que sostiene que una persona no puede encontrar satisfacción en la mediana edad por una razón más importante que ella misma. “Por todo lo que he leído, la vida parece ser más plena”, dice con calma. También pinta y dibuja mucho, y recientemente lanzó una marca de moda urbana, Hollywood, que cofundó con su viejo amigo Kyle Lindgren. Pero ¿qué pasa con su carrera cinematográfica?
Además de Hey Joe y The Price of Money, Franco recientemente trabajó con Tommy Lee Jones en el thriller estadounidense The Razor’s Edge (actualmente en postproducción). Sin embargo, Alina la cubana, basada en el libro de la hija de Fidel Castro, que pidió aparecer en la película como la líder comunista, parece estar en suspenso. “Francamente, no sé qué está pasando con esta publicación”, dice. También filmó recientemente el thriller sobre asesinos en serie Cop con Vincent Gallo en Portland, donde Gallo fue criticado por hacer comentarios lascivos a los actores durante el proceso de audición. Ahora, dice Franco, “hay una pelea que cortar”, así que tampoco sabe qué va a pasar con eso. El drama Me, You, dirigido por Bill August, que iba a protagonizar junto a Tom Hollander y Daisy Jacob, “nos dejó a los dos solos”, dice con nostalgia.
Durante la amistosa conversación de una hora, Franco habló Diversidad sobre lidiar con las consecuencias de su demanda por agresión sexual, ser feliz en su relación a largo plazo con la actriz y directora Isabelle Pakzad, querer volver a dirigir y pelear con Seth Rogen.
¿Cómo surgió “Hey Joe”?
La película fue realmente una bendición. Soy un fanático del cine europeo desde hace mucho tiempo y había visto las películas de Claudio antes de esta oferta. Conocí al escritor Maurizio Braucci a través de otro director llamado Pietro Marcello. [“Martin Eden”]. Y entonces, de la nada, recibí esta oferta.
Yo estaba como, “Oh, eso me gusta. Me gusta la idea de la redención.” Y luego me encanta el cine italiano, especialmente las películas de Claudio. Así que es un sí fácil. Te lo diré cuando lo vea: Claudio Giovannini, director de Pirañas; Hey Joe, título. Yo Interpretar a un estadounidense. No podía pedir más. Y luego leí el guión y fue genial.
Hablas italiano en la película y sé que llevas años en Italia. Recuerdo cuando estabas tan cerca [Gucci’s former creative director] Frida Giannini y tú habéis hecho muchas cosas de Gucci, incluido el documental de Gucci. Me pregunto de dónde viene el italiano. ¿Tienes que estudiar o ya lo sabes?
No, no lo hice. Cuando trabajaba con Gucci, tal vez podría aprenderlo entonces. Pero sólo venía a Italia una vez al año, así que supongo que estaba demasiado ocupada con otras cosas. Ojalá hubiera aprendido entonces. Pero sí, realmente comencé a aprender. [Italian] al respecto. No puedo hablar de eso ahora, pero creo que puedo hacerlo bien si tengo un entrenador y juego contra un jugador estadounidense que no es muy bueno. Fue una experiencia completamente diferente; Era la primera vez que actuaba en una película en un idioma distinto al inglés.
Este y otros papeles recientes, como la reciente Largo Winch Adventure, marcan su regreso a la actuación después de una pausa de aproximadamente cuatro años. Pero ambas son producciones europeas. ¿Cómo se siente estar de regreso? ¿Crees que en gran medida han sido “canceladas” en Estados Unidos?
Estoy muy agradecido de estar trabajando. Fui al tribunal y no trabajé durante el juicio. Pero luego llegó el COVID, por lo que no todos trabajaron. Entonces, no sé, fue todo… quiero decir, todos estábamos en esto. Entonces fue como: “No sé quién soy”.
Pero aproveché el tiempo, espero, para un buen propósito. Y lo que me pasó antes, tuve que cambiar toda mi forma de vida. Así que estoy orgulloso de lo que hice durante ese tiempo. Sí, no he trabajado en películas, pero he hecho mucho para cambiar quién soy.
Digamos que los últimos ocho años. [before the hiatus] Tuve una buena carrera. Pero fue muy difícil para mí disfrutarlo. Yo era un gran trabajador; Solía ir todo el tiempo. E incluso cuando hay buenos momentos, como una película que le gusta a la gente o que no conozco, [being] Desearía poder apreciar cada buen momento en el camino, ser nominado para un premio o lo que sea; no lo hice porque tenía esta cosa rara, era como si siempre necesitara más.
Entonces, ¿cuál es la diferencia ahora?
Así que ahora, después de una pausa y, supongo, de un cambio de prioridades, adivino lo que estoy tratando de lograr en la vida. [is different]. Al final me agradezco a mí mismo porque me dio la oportunidad de hacer un trabajo personal y cambiar lo que necesitaba cambiar. Ahora que estoy trabajando, puedo estar ahí para el proyecto. No se trata de que yo intente llenar un vacío con el trabajo, se trata simplemente de decir: “Guau, mi vida es genial. Estoy muy agradecido y espero servir en cualquier proyecto que haga”.
¿Cree que su “cancelación” en Estados Unidos es injusta?
Quiero decir, es lo que es. Honestamente, ya lo superé. Se resolvió y tuve que cambiar. Eso es todo, se acabó. Quiero decir, también trabajé en Estados Unidos. Así que trato de seguir adelante.
Hablando de satisfacción y realización laboral, ¿cómo se sintió cuando rechazó la nominación a Mejor Actor por The Disaster Artist después de las acusaciones?
Lo que encontré es… No quiero que esto suene como una mentira, pero honestamente, esa es mi experiencia. A veces la vida te entrega cosas y el sistema de entrega es doloroso. Realmente duele. Sí, estaba muy orgulloso de The Disaster Artist. Y está bien, no fui nominado. Sí, duele. Pero al final, desde el punto de vista general del que estoy hablando, tal vez sea lo mejor. ¿A quién le digo? Cuando estaba en ese modo cotidiano, gran parte era mi versión más joven de lo que era la buena vida. Y fui más allá de eso.
Entonces, ¿qué pasa con la versión anterior de ti mismo?
Hay un gran libro que me gusta llamado La Segunda Montaña. Básicamente, la primera montaña habla de todos los sueños de nuestra juventud y de lo que estamos tratando de lograr. Algunas personas permanecen en la primera montaña toda su vida. Pero algunas personas conducen y puedes intentar regresar a la primera montaña o ir a la segunda montaña. Y la segunda montaña es una vida más orientada espiritualmente, una vida más orientada al servicio, pensando en el panorama más amplio, pensando en los demás. Por lo que leo, de varios pensadores y escritores, etc., esta vida es mucho más satisfactoria. Y por mucho que duela, sí, claro, duele el rechazo, duele que te digan que eres malo. Pero al final, fue algo que tuve que dejar de seguir por el camino que iba.
¿Cómo ha cambiado tu vida esta forma de pensar?
Quiero decir, hace mucho que me recuperé de mi adolescencia. Y nunca he tenido una recaída de sustancias, pero me he alejado de la recuperación regular. Y es por eso que el término es seco: emocionalmente seco, como espiritualmente seco. Y así creo que lo era.
Así que ahora he convertido en una prioridad en mi vida simplemente mantenerme comprometido. Francamente, eso es una gran parte de lo que he hecho y me ha dado mucho alivio. No me gusta hablar demasiado de eso, porque obtendrás lo uno o lo otro: obtendrás un préstamo o obtendrás alivio. Entonces, si vas por ahí y hablas de todas las cosas buenas que estás haciendo, eso no te hará sentir mejor. Así que no he hablado demasiado de ello ni lo he promocionado ni nada, no tengo redes sociales. Pero ahora es una gran parte de mi vida.
Quiero decir, no tenía vida personal. Tenía amigos, pero siempre se trataba de mi trabajo. Entonces sí, dedico mucho tiempo a mi vida personal. Llevo siete años y medio de relación [with U.S. actress-director Izabel Pakzad]. Nunca pude hacer eso antes. Tenía mucho miedo, de verdad… de tener intimidad con alguien.
¿Tienes ganas de volver a dirigir?
Me encanta dirigir. Pero lo que he aprendido es simplemente ser paciente y comprender que cuando sea el momento adecuado, estarás en lo cierto. Mi joven cerebro a veces se activa y dice: “¡Pero lo quiero y lo quiero ahora!”. Y lo que he aprendido es que no sé qué hay al otro lado de eso. Puede que haya algo más que no puedo ver, lo cual está bien. Honestamente, y me disculpo si esto suena trillado, pero así es como trato de vivir mi vida. Me encanta dirigir, me encanta dirigir. Creo que lo será cuando llegue el momento.
¿Sigues en contacto con Seth Rogen?
No. No hablé con Seth. Amo a Seth, pasamos 20 años maravillosos juntos, pero creo que se acabó. Y no por falta de intentos. Le dije lo mucho que significaba para mí.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
