MADISON, Wisconsin. – El No. 3 Penn State tiene un obstáculo más que superar antes de compartir un récord invicto con el No. 4 Ohio State.
Es un obstáculo que parece mucho más difícil ahora que hace unas semanas.
Wisconsin (5-2, 3-1 Big Ten) perdió juegos consecutivos ante el No. 15 Alabama y el sur de California, pero desde entonces venció a Purdue, Rutgers y Northwestern State por 117 y -16. Wisconsin tiene la oportunidad de vencer a un equipo Top 25 por primera vez durante los dos años del entrenador Luke Fickell cuando Penn State visite el estadio Camp Randall.
“Ellos realmente están practicando su juego en este momento, simplemente viéndolos en video, cuán limpios y cuán duro están jugando”, dijo el entrenador de Penn State, James Franklin. “Es impresionante verlo”.
Penn State (6-0, 3-0) todavía tiene motivos para sentirse confiado.
Los Nittany Lions han tenido dos semanas para prepararse para este juego, luego de una gran prueba como visitante con una victoria en tiempo extra 33-30 en el sur de California el 12 de octubre. Penn State también ganó sus últimos cinco encuentros con Wisconsin y no ha perdido ante los Badgers desde 2011.
Wisconsin tiene solo 2-13 en sus últimos 15 juegos contra equipos Top 25, incluida una marca de 0-4 con Fickell. Los Badgers no han vencido a un equipo entre los 10 mejores desde 2010 con una victoria 31-18 sobre Ohio State.
“Para eso vienes a Wisconsin: jugar contra un gran oponente en Camp Randall por la noche”, dijo el apoyador de Wisconsin Bradyn Locke. “No hay nada mejor que eso. Hablamos mucho de tener lo que queríamos delante de nosotros. Es parte del ascenso”.
El fin de Warren
Esta es la primera aparición desde que Tyler Warren de Penn State realizó uno de los juegos individuales más productivos en la historia reciente del fútbol universitario.
Warren tuvo 17 recepciones para 224 yardas y un touchdown contra el sur de California. Sus 17 recepciones empataron el récord de un solo juego de la Bowl Subdivision para un ala cerrada. Emilio Valley de Nuevo México lo hizo en 1967, y John Harvey de Northwestern en 1982.
Lo que hizo que su actuación fuera particularmente impresionante fue que 136 de sus 224 yardas llegaron después de recepciones.
Correr con un andador
Tawee Walker de Wisconsin corrió para 418 yardas y seis touchdowns durante una racha ganadora de tres juegos. Después de que Chez Mellusi, quien ha lidiado con varias lesiones en los últimos años, dejara el programa a principios de octubre para recuperarse, Walker asumió el cargo de corredor principal de Wisconsin.
Walker corre detrás de una línea ofensiva veterana. Jack Nelson, Joe Huber, Jake Renfroe, Joe Brunner y Riley Mahlman se combinaron para 138 aperturas en su carrera.
El encanto de todos
Drew Allar de Penn State tiene tres intercepciones contra USC, pero eso fue una especie de anomalía. Allar sólo ha jugado una vez en los primeros cinco partidos de Penn State esta temporada.
Allar tiene 40 touchdowns en su carrera y sólo 6 intercepciones en 595 yardas aéreas. Desde 1956, Allar es el único mariscal de campo de FBS en intentar al menos 500 pases con al menos 40 touchdowns y no más de seis intercepciones.
Allar ahora se enfrenta a una defensa de Wisconsin que permitió sólo 3,9 yardas por intento de pase en octubre. Ese es el número más bajo para una defensa de FBS este mes.
protección de duelo
Wisconsin ha permitido sólo un touchdown durante su racha ganadora. La defensa de los Badgers dio grandes pasos en las derrotas ante Alabama 42-10 y USC 38-21.
Penn State ocupa el sexto lugar entre todos los equipos de FBS en yardas permitidas por juego (262,5) y el 12 en yardas permitidas por juego (4,51).
Tiro hundido
Nathanial Wakos de Wisconsin se ha ido 0 de 2 en los últimos dos juegos, con un pase de 35 yardas y un gol de campo de 41 yardas bloqueados. Si bien Wakos tiene 2 de 2 desde al menos 50 yardas esta temporada, es solo 1 de 5 desde 30 a 49 yardas.
Ryan Barker de Penn State reemplazó a Sander Sahaidak como pateador principal de los Nittany Lions, acertando 6 de 6 en tiros de campo. Consiguió un gol de campo de 36 yardas en tiempo extra para ganar el partido de la USC.
