En vísperas de la noche más terrible del año, se puede ver desde nuestro planeta un cometa sin cabeza.
El cometa ATLAS (C/2024 S1) se está acercando actualmente al Sol y se aproximará a nuestra estrella el 28 de octubre.
A medida que se acerca al Sol, el cometa se vuelve cada vez más brillante e incluso podrá verse a simple vista en los próximos días. Según algunas estimaciones, el cometa será más brillante que Venus en nuestro cielo en Halloween.
Sin embargo, el cometa ATLAS (C/2024 S1) parece estar desintegrándose y es posible que pronto no tenga cola ni cabeza enteras.
El cometa ATLAS (C/2024 S1) es un cometa recién descubierto y visto por primera vez el 27 de septiembre de este año, apodado el cometa de Halloween debido a su aproximación.
¿Qué es un cometa?
“Los cometas son pequeños cuerpos celestes, generalmente compuestos de roca y hielo, que suelen ser estables en regiones alejadas del Sol (como las nubes de Kuiper y Oort). Allí, sus materiales constituyentes son volátiles y en ocasiones desarrollan colas prominentes que los hacen visible desde la Tierra”, dijo María José Martínez Uso, profesora e investigadora de cometas en la Universidad Politécnica de Valencia en España. Semana de noticias.
Ethan Miller/Getty Images
cometa de halloween
Según la NASA, este cometa es un rozador solar Kreutz, una familia de cometas que pasan muy cerca del sol y es posible que todos se hayan originado en el mismo cometa grande que se rompió cuando se acercó demasiado al sol.
El cometa ATLAS (C/2024 S1) se desintegra a medida que se acerca, ya que su brillo varía en unas 2 magnitudes.
“El cometa casi se desintegró”, dijo a spaceweather.com Qicheng Zhang del Observatorio Lowell. “Puede que no quede mucho de su núcleo”.
Si un cometa se desintegra durante un encuentro cercano con el Sol, los fragmentos restantes pueden formar una cola brillante sin cabeza en los días siguientes. Si de alguna manera sobrevive, el cometa aparecerá aún más brillante en nuestro cielo en los próximos días.
Cómo ver el cometa ATLAS
Está previsto que el cometa pase más cerca del Sol (perihelio) el 28 de octubre y pasará más cerca de la Tierra el 24 de octubre, pero también puede ser visible en los días posteriores a su colisión con el Sol. Los días previos al perihelio son mejores para detectar el cometa desde el hemisferio sur, pero los días posteriores son mejores desde el hemisferio norte.
La NASA estima que el cometa se puede ver a baja altura en el cielo del este antes y después del amanecer.
“Para Washington, DC (y latitudes similares), este cometa estará sobre el horizonte desde el amanecer hasta el 21 de octubre a medida que desciende hacia el Sol. A menos que esté roto en pedazos demasiado pequeños para ver el entorno inmediato. Debería ser visible (con binoculares o un telescopio) del 2 de noviembre al 19 de diciembre, cuando el cometa se aleja del Sol”, escribió el astrónomo de la NASA Gordon Johnston en el blog de la NASA.
La NASA estima que podría ser más brillante que la magnitud -5 entre las 7 y las 8 a. m. EDT. Un objeto más brillante tiene una magnitud positiva más pequeña o una magnitud negativa más grande, una luna llena tiene una magnitud de -13 y Venus tiene una magnitud de -5. Los cometas suelen ser invisibles a simple vista hasta que alcanzan una magnitud +3.
“Desde la costa este de América del Norte, el cometa es más brillante en la parte inferior izquierda del sol después del amanecer, lo que significa que lo vemos más a través del aire, que es una mezcla de luz solar y dispersión de nubes. Esto aumenta la probabilidad”, dijo Johnston. . dicho.
“Para buscar este cometa durante el corto período en el que está muy cerca del Sol, hay que averiguar de qué lado del Sol estará el cometa y luego encontrar algo que bloquee el Sol (como una casa o un edificio, etc., cuanto más lejos esté el cometa). mejor) así no tienes que mirar al Sol, puedes buscar un cometa”.
Johnston insta a los observadores de cometas a no utilizar binoculares o telescopios durante este período, ya que mirar el sol con estas herramientas puede dañar los ojos.
Si un cometa se fragmenta, es posible que su cola sin cabeza no sea visible a simple vista.
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