LOS ÁNGELES – En su mayor parte, el éxito o el fracaso de un equipo en cada postemporada depende de la producción de su pitcheo abridor. Y aunque esta postemporada no es diferente, el enfrentamiento de la Serie Mundial entre los Dodgers y los Yankees presenta un marcado contraste entre dos equipos con estrategias y circunstancias de rotación muy diferentes.
Uno de los matices de empezar la postemporada es lo que el equipo necesita y lo que tiene el equipo. En la ronda de comodines de tres juegos o la Serie Divisional de cinco juegos, los equipos no necesitan la rotación completa de cuatro hombres y pueden optar por tres titulares. A veces, como hemos visto con los Tigres en esta postemporada, incluso dos pueden ser suficientes.
Pero a medida que los equipos ingresan a la Serie de Campeonato de la Liga de siete juegos y a la Serie Mundial, tener un tercer y un cuarto abridor que puedan atrapar el balón se convierte en una gran ventaja, especialmente cuanto más larga es la racha. Los lanzadores abridores con un descanso breve suena genial, pero cuando eso no funciona, uno se pregunta qué habría pasado si el equipo hubiera tenido otro brazo que pudiera consumir entradas y permitir un descanso regular.
Si los Yankees tienen una clara ventaja en este juego es en su rotación abridora. Nueva York ingresa al Juego 1 el viernes con un patrón de lanzamiento abridor tradicional. El veterano abridor Gerrit Cole lidera un cuerpo de lanzadores que no sólo tiene un historial de inicios en el Juego 1, sino también éxitos en postemporada y Serie Mundial. Tener a Cole en la cima de la rotación ejerce una presión significativa sobre el resto de los brazos de los Yankees.
Detrás de Cole, los Yankees le darán el balón al zurdo Carlos Rodón, quien puede ser tan dominante como ellos si tiene razón. Eso significa que la pregunta principal y más grande para los Yankees serán sus titulares para los Juegos 3 y 4, probablemente Clark Schmidt y Luis Gil.
Mientras que Schmidt lanzó bien en sus dos aperturas en Nueva York (Efectividad de 3.86 en 9⅓ IP), Gil estuvo inestable en su primera apertura en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en casi un mes, permitiendo dos carreras limpias en solo cuatro entradas. Pero como ha demostrado a lo largo de la temporada, cuando domina sus lanzamientos, puede que no haya un lanzador en el béisbol con más talento.
A diferencia de sus rivales del Bronx, los Dodgers tuvieron que idear su estrategia de cara a octubre. Se vieron obligados a lidiar de manera poco convencional con las lesiones de Clayton Kershaw, Tyler Glasnow, Gavin Stone, Tony Gonsolin, Dustin May, River Ryan y Emmett Sheehan en la temporada regular.
Yoshinobu Yamamoto, Jack Flaherty y Walker Buehler han jugado para Los Ángeles esta temporada y cada uno tomará la pelota para los Dodgers al menos una vez en la Serie Mundial. Los tres tuvieron sus momentos de brillantez en octubre y los tres tuvieron momentos que les gustaría olvidar. Los abridores de los Dodgers tienen efectividad superior a 5.00 en esta postemporada.
El bullpen del equipo (la razón principal por la que los Dodgers están en esta Serie Mundial) se desempeñó como un cuarto abridor en los playoffs. Para los Dodgers, las jugadas del bullpen se han convertido en un elemento básico de su estrategia en octubre. La estrategia, aunque no infalible, fue relativamente exitosa. El bullpen tiene marca de 2-1 con efectividad de 4.00 en tres aperturas esta postemporada. La ofensiva de los Dodgers también ha tenido cierta holgura en estos partidos, promediando siete carreras en juegos de bullpen.
El manager Dave Roberts confirmó el martes que los Dodgers optarán por un juego de bullpen en el Juego 3 o 4 en Nueva York.
Los Dodgers y los Yankees están igualados en muchas áreas, por lo que no es exagerado decir que esta serie se reducirá a la rotación de lanzadores que sea mejor. Si bien la ventana de lanzamiento inicial ya es corta en octubre, se espera que Roberts y el capitán de los Yankees, Aaron Boone, tengan desencadenantes particularmente rápidos si los titulares tienen dificultades.
Pero de esos dos equipos, son los Dodgers quienes necesitan concentrarse más en su rotación durante esta serie. Sólo Flaherty ha pasado de la quinta entrada varias veces este mes, y Yamamoto no ha pasado de 79 lanzamientos desde que regresó de la lista de lesionados en septiembre.
Si los Dodgers tienen que ingresar a su bullpen temprano en los Juegos 1, 2 o 3, será mucho más difícil manejar la alineación de los Yankees en el bullpen en los Juegos 3 o 4 sin un día libre en el medio.
Ambos equipos tienen ofensivas que asustan a los titulares, y con ambas alineaciones calentándose con el tiempo, no esperen que eso cambie en el Clásico de Otoño. Todos los ojos estarán esperando para ver qué rotación puede manejar los obstáculos ofensivos en el escenario más grande del béisbol.
