Durante las primeras seis temporadas de Shohei Ohtani en las ligas mayores, octubre fue prácticamente el único mes para nosotros. no lo hizo hablar de ello. A lo largo de la primavera y el verano, independientemente de dónde se ubicara su equipo en la clasificación, los logros históricos y regulares de Ohtani en el campo llamaron la atención e inspiraron admiración en toda la liga. Al final, los Angelinos quedarán matemáticamente eliminados y nuestra atención se centrará en los equipos que aún compiten por la Copa del Comisionado.
Cada año, cuando concluye la Serie Mundial, Ohtani resurge durante la temporada de premios para recoger sus reconocimientos anuales, lo que genera una conversación sobre cómo no hemos visto al jugador más talentoso del planeta en el escenario más grande del béisbol. “¿Qué tan genial sería eso?” Pensamos para nosotros mismos, imaginando a Ohta después de la temporada. “Tal vez, con suerte, algún día”.
La curiosidad colectiva sobre cómo sería ver a Ohtani jugar en juegos significativos fue alimentada por su actuación épica en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023. El torneo, que comenzó con una impresionante exhibición de juego de grupo en su Japón natal, terminó con el entonces compañero de equipo de los Angelinos, Mike Trout, ganando el título para Samurai Japan sobre un equipo estadounidense repleto de estrellas. Aunque ocurrió en marzo, no en octubre, inmediatamente quedó claro que la espectacular captura de truchas de O’tani se repetiría en los años venideros, un evento espectacular que sería apreciado por generaciones.
Aún así, anhelábamos más. Y antes de su última temporada en Anaheim (los Angelinos tenían marca de 56-51 a fines de julio de 2023 y compradores agresivos en la fecha límite de cambios), Ohtani finalmente podría llegar a la postemporada de la MLB. Luego los Angelinos cayeron de manera desastrosa, confirmando que la sexta y última temporada de Ohtani en Anaheim también sería perdedora.
Así que Ohtani ingresó a la agencia libre hace casi un año en busca de su primera temporada ganadora en la MLB, un lugar en los playoffs. Si bien su tiempo en el mercado abierto tuvo una buena cantidad de dramatismo, finalmente aterrizó donde esperaba: con los Dodgers por un dinero récord. No era sólo que Los Ángeles tuviera los bolsillos más profundos y jugara no lejos de donde vivía Ohtani. También era un equipo que había estado en 11 postemporadas consecutivas. Desde el momento en que Ohtani presentó sus nuevos hilos en su conferencia de prensa introductoria, estuvo casi garantizado que lo estaríamos viendo en la postemporada el próximo otoño, una certeza que ningún otro equipo puede ofrecer.
Sin embargo, no estaba claro qué pasaría cuando Ohtani y los Dodgers llegaran en octubre. Sólo tres de los 11 viajes consecutivos del equipo a los playoffs resultaron en un lugar en la Serie Mundial, y los Dodgers habían perdido en la primera ronda en cada uno de los dos años anteriores. No importa cuán agresivamente se haya armado la organización, la brutal paridad en la postemporada rutinariamente descarriló las ambiciones de campeonato de los Dodgers antes de lo esperado.
Después de todos los fracasos recientes, los Dodgers entraron en 2024 con la esperanza de que Ohtani pudiera ayudarlos a llegar a los playoffs.
Al comienzo de su carrera profesional, estaba claro que Ohtani no sólo se sentía cómodo jugando en apuestas altas, sino que también tenía éxito en ellas. Si bien el Clásico Mundial de Béisbol pudo haber sido la primera aparición de este estado dinámico, no fue la primera vez que Ohtani jugó en un juego de presión.
Antes de llegar a la MLB, Ohtani se convirtió en una sensación jugando para Nippon Professional Baseball, la segunda mejor liga del mundo y que tiene una enorme historia y significado cultural en el Japón obsesionado con el béisbol. Ohtani es el pináculo de la carrera de NPB Llegó en 2016En su primera temporada completa como jugador de dos vías, ganó el MVP de la liga y ayudó a llevar a los Hokkaido Nippon-Ham Fighters al título de la Serie Japonesa. Eso incluyó el sencillo de Ohtani en el Juego 3 contra Hiroshima, ayudando a los Fighters a recuperarse después de perder los dos primeros juegos de la serie.
Entonces, cuando Ohtani hizo su debut en la postemporada de la MLB con los Dodgers, no fue una sorpresa que causara un impacto inmediato. En el segundo turno al bate del Juego 1 de la NLDS contra San Diego, Ohtani conectó un jonrón de tres carreras que empató el juego sobre la cerca del jardín derecho, energizando el dugout de los Dodgers y la multitud mientras caían en un déficit temprano. Aunque estuvo relativamente tranquilo durante el resto de la serie contra los Padres, Ohtani se mostró fuerte en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets y se ponchó una cantidad ridícula de 16 veces en seis juegos (un récord de la franquicia) para ayudar a desgastar al cuerpo de lanzadores de Nueva York. No detengamos el crimen extremo en Los Ángeles.
Ohtani continúa elevando el listón con cada juego sucesivo volviéndose más importante. En 11 juegos en octubre, está bateando .286/.434/.500. Su situación de bateo con corredores con la pelota es demasiado buena para ser verdad: Ohtani tiene 6 de 9 este octubre y 18 en sus últimos 23 turnos al bate que se remontan a mediados de septiembre, una asombrosa carrera de 28 es sorprendente en este rango.
El siguiente rival para Ohtani y los Dodgers son los Yankees, el único equipo del béisbol con tanto o más poder estelar que Los Ángeles. Una de esas estrellas opuestas es Juan Soto, quien en su primer año con el club jugó un papel importante en el camino de su equipo hacia y desde la postemporada. El canje de Soto a los Yankees y la firma de Ohtani a los Dodgers, ambos ocurridos en la misma semana de diciembre, fueron las transacciones definitorias de la última temporada baja y los dos eventos que sacudieron la industria en la memoria reciente.
Sin embargo, en aquella época, el tono de cada movimiento era diferente.
Para los Yankees, que vienen de su peor temporada en casi tres décadas, enviar a Soto a San Diego con sólo un año restante de contrato es un intento de restaurar su estatus como una de las potencias de la liga después de una racha mediocre. maniobra apresurada. pobre 2023. En este caso, parecía que los Yankees necesitaban a Soto más que a él.
Por el contrario, los Dodgers, que agregaron a Oht a una plantilla que incluía múltiples MVP, se sintieron más como el último tramo del lujo del béisbol que como algo que el equipo necesitaba desesperadamente. Los Dodgers le ofrecieron a Ohtani su primer hit en las Grandes Ligas, pero eran contendientes sin él.
Resulta que los Dodgers necesitaban a Oht más de lo que imaginamos. Cuando Mookie Betts se perdió dos meses por un brazo roto, Ohtani intervino y llevó su juego a un nivel completamente nuevo, produciendo un golpe de poder sin precedentes que lo llevó a sus primeros 50 HR/50 en una temporada de SB. La avalancha de lesiones también dejó en desorden lo que se pensaba era un cuerpo de lanzadores profundo, ejerciendo más presión sobre la ofensiva liderada por Ohtani para superar a los oponentes durante largos períodos. El dos veces Jugador Más Valioso cumplió en todo momento, jugó su mejor juego en septiembre y ayudó a los Dodgers a llevar a San Diego a otro título de la División Oeste de la Liga Nacional.
Entonces, con los Dodgers brindando el escenario y el elenco de apoyo buscando a Ohtani, él fue la fuerza impulsora detrás del surgimiento de esta Serie Mundial. Le tomó siete años llegar finalmente a ese punto, pero ahora él y los Dodgers están a cuatro victorias de su objetivo final.
Dada la duración de su contrato, no hay garantía de cuántas veces más Ohtani alcanzará ese nivel. Esa es una razón más para apreciar lo rápido que se está gestando y disfrutar del espectáculo que nos espera ahora mismo: Shohei Ohtani y los Dodgers en la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York.
