El mensaje de texto llegó el sábado pasado mientras el estudiante de aviación del estado de Arizona, Nolan Krinsky, se preparaba para un vuelo de entrenamiento.
Un amigo le preguntó si Krinsky había visto las duras palabras del entrenador de fútbol americano de Arizona State, Kenny Dillingham, después de la derrota de Cincinnati ese día.
Dillingham, enojado porque su saque inicial falló un par de tiros de campo en el último cuarto que habrían puesto a los Sun Devils adelante, miró hacia un mar de teléfonos inteligentes y cámaras de televisión y dijo: “Si sabes patear y Estoy en Arizona. Si quieres, envíame un correo electrónico. Dillingham dijo que hablaba “muy en serio” acerca de cancelar las audiciones y agregó: “Tenemos que encontrar a alguien que pueda anotar en el campo”.
Para muchos fanáticos del estado de Arizona, la diatriba de Dillingham fue oro de la comedia. Para Krinsky, fue una respuesta a sus oraciones. Durante más de dos años, Krinsky practicó solo en campos de fútbol universitarios desiertos, rogando a los entrenadores de Arizona State que le dieran la oportunidad de mostrar su poderosa pierna. Ahora, el ex jugador de la escuela secundaria esperaba demostrarle a Dillingham que la cura para el gol de campo de fin de temporada de los Sun Devils estuvo justo delante de sus narices todo el tiempo.
Krinsky poco antes de entrar a la cabina de un monomotor Cessna 172 X publicó un vídeo Él mismo anotó un gol de campo de 60 yardas y estableció docenas de récords de fútbol americano del estado de Arizona. El título dice: “Soy un jugador, un jugador [and] propietario y ha estado tratando de guiar al equipo durante tres años. Me gusta relajarme y ponerme a trabajar. @KennyDillingham Si me pruebas, te prometo que no te decepcionarás.”
Krinsky apagó su teléfono durante varias horas durante el vuelo de entrenamiento. La aspirante a piloto comercial desconocía la avalancha de publicaciones y elogios que inspiraba su publicación hasta que aterrizó en el aeropuerto Phoenix-Mesa Gateway y miró sus notas por primera vez.
“Cuando lo vi explotar, pensé, santa vaca”, dijo Krinsky a Yahoo Sports. “Es una locura lo rápido que se está volviendo viral y la cantidad de comentarios positivos que he recibido. Cuando los leí todos, literalmente me estremecí.”
En medio de la avalancha de mensajes, hubo dos señales prometedoras de que el sueño de Krinsky se estaba convirtiendo en realidad. La primera fue que Dillingham lo siguió en X. El otro, el director de exploración de Arizona, compartió su número de teléfono y prometió mantenerse en contacto.
Al día siguiente, Krinsky tuvo la oportunidad que temía que nunca llegaría. A las 11 a.m. del miércoles, está previsto que Krinsky finalmente haga la prueba, más de dos años después de que se propuso llegar al equipo de fútbol americano de Arizona State.
“Es como pedirle a la chica más bonita de la escuela que diga no todos los días durante dos años”, dijo Jaden Oberkrom, entrenador de patadas de Krinsky desde hace mucho tiempo. “Si batea muy bien en esa prueba de esta semana, podría decir que sí por primera vez”.
“Este niño simplemente no se rendirá”
Nolan Krinsky soñaba con ser piloto mucho antes de imaginarse pateando una pelota en Arizona State. Hijo de un veterano de la Fuerza Aérea, creció en bases militares en Hawaii y Maryland antes de mudarse a Frisco, Texas, después de que su padre se dedicara a pilotar aviones comerciales.
No fue hasta que Krinsky cursó el último año en Wakeland High School que comenzó a creer que continuaría pateando en la universidad. Entró en el equipo de fútbol universitario de Wakeland en su último año de secundaria, se convirtió en pateador y apostador de todo el distrito y obtuvo calificaciones estelares en el campamento.
“El fútbol universitario está en su futuro” – gruñó el ex delantero estadounidense Chris Seiler. El verano anterior al último año de Krinsky, elogió la carrera de más de 50 yardas del junior de pies grandes y su capacidad para trabajar bien bajo presión.
Cuando comenzó a postularse para universidades, Krinsky buscó escuelas donde pudiera alimentar su pasión por la aviación sin tener que colgar su gorra de fútbol. Sólo miró programas de primer nivel y universidades con fútbol de la División I que no lo reclutarían después de la escuela secundaria, pero que podrían darle la oportunidad de inscribirse como transferido.
A finales del verano de 2022, después de inscribirse en el estado de Arizona, Krinsky acudió a una prueba abierta con la esperanza de demostrar su valía. Tal como lo recuerda Krinsky, golpeaba y pateaba tan fuerte que el entonces entrenador de equipos especiales de Arizona State, Sean Slocum, lo invitó a intentarlo nuevamente la primavera siguiente.
Esa puerta se cerró repentinamente cuando Arizona despidió a Herm Edwards tres juegos después de la temporada 2022 y lo reemplazó con Dillingham al final de una temporada de nueve derrotas. No había vestigios del régimen anterior, nadie sabía del interés de Slocum en el estudiante de primer año de aviación de piernas fuertes.
En lugar de insistir en el fracaso, Krinsky decidió consolarse al ver algo en el entrenador de equipos especiales de DI.
“Fue un gran impulso para mí”, dijo Krinsky. “Me prometí a mí mismo que si tengo otra oportunidad, seguiré trabajando”.
En los últimos dos años, Krinsky ha cumplido con creces esa promesa. Al menos una o dos veces por semana, realiza patadas de despeje, goles de campo o patadas de salida en una escuela secundaria local o en el campo de fútbol del campus del Politécnico del Estado de Arizona. A veces lo acompaña un amigo para golpear la pelota o grabar un vídeo. La mayoría de las veces son sólo Krinsky y su cámara.
Los fines de semana por la mañana, Krinsky suele asistir a sesiones grupales organizadas por los entrenadores personales de bateo del área de Phoenix, Steve Rausch o Alex Zendejas. La instrucción técnica y la retroalimentación son valiosas para Krinsky, al igual que la oportunidad de compararse con pateadores de élite de escuelas secundarias, universidades y profesionales, incluso con pateadores actuales en la lista del estado de Arizona.
Cuando Krinsky regresa a su casa en Frisco durante un receso en el calendario escolar, no tiene ese tiempo. Inevitablemente, le envía un mensaje de texto al entrenador de bateo de Dallas, Jayden Oberkrom, con una semana de anticipación: “Oye, voy a ir a la ciudad. Quiero participar en tantas sesiones de entrenamiento como sea posible”.
Entre los ejercicios de patadas en el campo de práctica y el frecuente entrenamiento de fuerza en el gimnasio, Krinsky ha “mejorado enormemente desde la secundaria”, dijo Oberkrom. Andy Krinsky no sólo cuenta con un gol de campo de 60 a 65 yardas, sino que también avanza consistentemente desde distancias cortas.
Para Oberkrom, la tenacidad de Krinsky es su rasgo más impresionante. Trabajó durante más de dos años sin ninguna preparación para un partido ni la certeza de una oportunidad.
El archivo de notas telefónicas de Krinsky tiene una larga lista de usuarios de Twitter asociados con el fútbol americano del estado de Arizona: entrenadores, coordinadores de reclutamiento, medios de comunicación e incluso estudiantes en prácticas. Él puntúa esos agarres cada dos semanas con videos de sus hazañas en el campo de práctica, recordándole que debe estar listo si surge la oportunidad.
Cuando asiste a los partidos en casa de Arizona State, estudia la unidad de equipos especiales y se imagina anotando o despejando. Cuando los Sun Devils realizan prácticas abiertas, él aparece para presentarse al personal.
Antes de esta semana, cuando preguntaba si podía intentarlo, la respuesta siempre era no.
“No conozco a muchos niños que hubieran estado con él mientras él estuvo allí”, dijo Oberkrom. “Le han dicho que no muchas veces y nunca tiró la toalla. Pensé que simplemente era un enfermo mental por la forma en que lo perseguía, pero al mismo tiempo me encantó. Para mí, este chico es solo una victoria ganada”. no te rindas.”
“Creo que dejaré la pelota”
Sin saber qué espera lograr Dillingham en la prueba abierta, es difícil evaluar cuántas posibilidades tiene Krinsky el miércoles.
¿Realmente va a presionar o encontrar un reemplazo para el estudiante de segundo año de camiseta roja, Ian Hershey? ¿O simplemente está tratando de encender un fuego bajo Hershey y sus compañeros de equipo (Parker Lewis, graduado de Ohio State, y Carston Kiefer, estudiante de primer año con camiseta roja)? Hershey y Kieffer tienen 7 de 13 en tiros de campo esta temporada, incluidos 3 de 9 desde más de 30 yardas.
Si Dillingham se toma en serio la evaluación de futuras bases por bolas, los entrenadores de Krinsky creen que tiene una oportunidad real de impresionar.
“El niño tiene los pies grandes y tiene hambre”, dijo Zendejas.
Oberkrom añadió: “Cualquiera que tenga ojos puede ir a su cuenta de Twitter y ver que tiene talento. Los vídeos hablan por sí solos.”
Desde el punto de vista de Zendejas, la ética de trabajo y la tenacidad de Krinsky deberían diferenciarlo de sus compañeros en pruebas como la fuerza de las piernas. ¿Cuántos otros ex estudiantes de secundaria, se pregunta Zendejas, siguen trabajando en el mismo anonimato que Krinsky, casi tres años después de la última vez que jugaron un juego competitivo?
“El niño sale y trabaja”, dijo Zendejas. “Cuando ves a un niño todavía trabajando en su posición, pateando tres o cuatro días a la semana, eso significa que lo quiere. Entonces, está trabajando para esta oportunidad. Cuando la gente sale de la nada porque escuchan esta historia, hombre, vamos. No quieres eso. Te rendiste cuando no tenías ninguna posibilidad”.
Si Krinsky continúa aprovechando esta oportunidad, no será un tiro inesperado para un primer intento. El mariscal de campo de los Dallas Cowboys, Brandon Aubrey, trabajó de 9 a 5 como ingeniero de software antes de decidir comenzar a patear por primera vez a los 24 años. El delantero de los Detroit Lions, Jake Bates, dejó el fútbol hace 18 meses para vender ladrillos.
Krinsky no se permite ni soñar con seguir este camino. No está centrado en nada más que en competir lo más duro que pueda en el test del miércoles y en no presionarse demasiado.
“Creo que voy a dejar el balón”, dijo Krinsky. “Si fallo un tiro, creo que quieren ver cómo puedo manejarlo si me levanto y vuelvo y hago el siguiente tiro. Quieren ver el carácter del bateador en lugar de cada carrera anotada.
Cuando se le preguntó qué significa caminar en la lista del estado de Arizona, Krinsky admitió que ni siquiera sabe si puede expresarlo con palabras.
“Significa muchísimo para mí”, dijo. “Sería la mejor sensación del mundo lograr mi objetivo de primer año”.
