Patrick Mahomes no buscó contacto.
Pero mientras corría hacia el medio del bolsillo en cuarta y gol, el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs se giró hacia adelante para cubrir una yarda en la zona de anotación.
Y el padre de tres hijos de 225 libras no se dejó disuadir por el novato que hizo contacto con su hombro izquierdo.
Entonces Malik Mustafa de los 49ers de San Francisco cayó hacia atrás mientras Mahomes se levantaba para anotar el gol de campo que empató el juego.
“No estaba tratando de bajar el hombro”, dijo Mahomes. “Estaba tratando de absorber la patada porque quería estar allí en la zona de anotación. Pero este es el cuerpo del padre, hombre. Tenía suficiente peso donde cayó.
“Al final me pareció bien”.
La actuación de los Chiefs lució mejor que las estadísticas de pases de Mahomes en la victoria por 28-18 sobre los 49ers de San Francisco.
El primer inicio de carrera de Mahomes con marca de 6-0 se produjo un día en el que registró su índice de pasador más bajo en 102 juegos de su carrera.
El índice de pasador de 44.4 de Mahomes fue la mitad de su índice de pasador de 88.9 esta temporada y está muy por debajo del índice de pasador de 102.9 que ha promediado a lo largo de su carrera.
Y aún así: su equipo ganó por 10 puntos.
Parte de eso refleja las muchas contribuciones de compañeros de equipo y entrenadores, el líder Mahomes y el entrenador en jefe Andy Reid, dos de los arquitectos más confiables de la dinastía de los Chiefs, dispuestos a elogiar a todos menos a él mismo.
Y parte de eso refleja la capacidad de Mahomes no sólo para exigir atención defensiva y respeto en todo momento, sino también su capacidad para cambiar sus puntos fuertes como sea necesario.
No, los seis pases de touchdown y las ocho intercepciones de un mariscal de campo esta temporada no son una fórmula ganadora.
¿Pero deberían los Chiefs confiar en una fórmula para ganar juegos?
“El propio Patrick cometió algunas pérdidas de balón, pero ganaron esos partidos difíciles”, dijo George Kittle. “[They’re] Un equipo que sabe ganar”.
Jefes vs. Los 49ers desplegaron una zona de exclusión aérea
La caótica transición fue irónica el día del partido.
Una liga entretenida que cuenta con sus campeones defensores de la conferencia obviamente preferiría una tanda de penaltis llena de grandes momentos ofensivos.
En cambio, Mahomes completó el 59% de sus pases (16 de 27) para 154 yardas, mientras que Brock Purdy completó el 54,8% (17 de 31) para 212. Ninguna presión sobre el pasador sobrevivió a un día repleto de receptores lesionados y frentes defensivos.
Purdy anotó tres touchdowns y Mahomes lanzó dos.
El mariscal de campo de los Chiefs tenía suficiente experiencia para saber dos cosas: No tuvo un día exitoso. Además, ninguna de sus intercepciones fue resultado de malas decisiones o mala mecánica.
Un pase estaba dirigido a un receptor abierto, pero fue atrapado en la línea de golpeo e interceptado por la tackle defensiva Kalia Davis. Por otro lado, el receptor novato Xavier Worthy perdió su pierna y el mariscal de campo de los 49ers, Deommodore Lenoir, la capitalizó.
“Iba en la dirección correcta, en el lugar correcto, pero a veces simplemente no tienes suerte”, dijo Mahomes. “Todavía tengo que limpiarlo y trabajar en ello. “Hay muchos balones que ponen a nuestra defensa en una mala situación”.
Mahomes representó a sus compañeros de equipo que lideraron el día con 184 yardas terrestres, Kareem Hunt con 78 yardas y dos touchdowns, Mahomes segundo con 39 y uno.
El juego terrestre fue suficiente para impulsar un día de 4 de 5 en la zona roja. Las acrobacias de Mahomes combinadas con tres posesiones de la defensa fueron suficientes para llevar a los Chiefs a la zona roja.
Ya sea que se trató de una ruta de pala que de alguna manera recorrió 8 yardas completas o un segundo intento que condujo a un juego de 33 yardas, el equipo de transmisión de Fox no pudo evitar preguntarse.
Tom Brady se rió de cómo Mahomes rompió todas las reglas de mariscal de campo que alguna vez aprendió, y agregó que el analista de color Bill Belichick está “arrancándose los pelos en casa ahora mismo” porque ha observado las malas jugadas de Mahomes.
El analista jugada por jugada Kevin Burkhardt agregó su “¿Cómo hizo eso?” Mahomes aprovechó algunas fintas para el juego más largo del día y un trato con el diablo en la banca.
“Traté de conseguir un primer intento y luego salir del campo, pero el tipo lo atropelló o se bloqueó un poco, así que después de que llegué a la banda, pudo abrirse y caer. allí”, dijo Mahomes. “Pensé en acortarlo. Pero lo guardaré para los playoffs. Y ahora voy a seguir saliendome de los límites”.
El salvaje comienzo de temporada de los Chiefs dice mucho sobre su viabilidad en la postemporada
¿Qué más podría ahorrar el único equipo invicto de la liga para los playoffs?
Un equipo en mejora alrededor de Mahomes debería preocupar al resto de la NFL.
Los Chiefs parecen haber encontrado una fuente de juventud como corredor en Hunt, y la defensa de Steve Spagnuolo está tan sofocada y confusa como siempre.
Incluso con un cuerpo de receptores muy agotado, los 49ers terminaron con un tercer pase completo, el peor de la temporada, de solo 2 de 11 intentos (18%). Sólo 5-1 contra los Minnesota Vikings (2 de 10) los 49ers cayeron por debajo de una tasa de éxito del 40%.
San Francisco estuvo perdiendo más de 41 minutos durante el juego.
“No hay manera de que hoy nos pateen el trasero”, dijo el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan.
Mahomes señaló que necesita mejorar, especialmente en el juego aéreo, para llegar al punto en el que los Chiefs crean que puede jugar. Para un mariscal de campo dispuesto a asumir esa responsabilidad, saber que la oportunidad de mejorar está bajo su supervisión (y que los Chiefs están en camino de llegar a la postemporada con el mejor récord de la liga) es alentador.
La confianza de Mahomes se hizo evidente cuando se le preguntó sobre las difíciles victorias de su equipo esta temporada.
No tienen hits en su récord de 6-0. Pero eso incluye victorias en las últimas dos temporadas contra sus rivales, los Baltimore Ravens y ahora los 49ers.
““No digo que no vaya a ser fácil porque estamos ganando partidos por una buena cantidad de puntos contra buenos equipos”, dijo Mahomes. “Creo que esta no es una situación normal para nosotros. No hubo muchos juegos aéreos, especialmente muchas pérdidas de balón por mi parte, así que creo que eso demuestra versatilidad.
“No se trata sólo de mí, no se trata sólo de las estadísticas y el espectáculo de luces y cosas así. Se trata de fútbol en equipo. Estoy seguro de que si continuamos trabajando, mejoraremos cada vez más ofensivamente.
“Hasta entonces, es bueno saber que tenemos un gran juego terrestre, una gran defensa y que podremos dar un paso adelante cuando llegue el momento de ganar partidos de fútbol”.
Cuerpo de papá y todo.
