No sé si he procesado la pérdida o no. Sé que ha desaparecido, pero no parece real.
Ser propietario de DayTrip, nuestro bar y bodega inspirado en los años 70 en Asheville, Carolina del Norte, ha sido la parte más mágica de mi vida además de casarme con mi esposo, Davey Roberts, hace cuatro años.
Después de más de seis meses de planificación y casi $190,000 invertidos en lo que esperábamos que se convirtiera en un bar de buceo inclusivo y un centro de eventos comunitario, el huracán Helene tocó tierra en el oeste de Carolina del Norte abierto al público durante 32 días; en unas pocas horas fue destruido. .
Como cualquier otra tormenta, no esperábamos que Helen llegara a las montañas cuando escuchamos que se acercaba. Esperábamos mucha lluvia. Pero la inundación más alta en nuestra área fue de cuatro pies y muchas personas en nuestra comunidad pensaron que la tormenta era un evento climático único en la vida.
En términos de la cantidad de devastación inesperada que un huracán puede causar en nuestra comunidad, Helen es nuestro huracán Katrina. Capturé a mi esposo en un video publicado en la página de Instagram de DayTrip mientras pasaba por el bar en el que alguna vez trabajó, ahora lleno de agua.
“Necesitábamos un poco de lluvia”, dijo Davey al instante. Fue una broma tonta que probablemente no hubiéramos hecho si supiéramos lo que estaba pasando. Esa noche, desde la seguridad de nuestra casa, vimos las imágenes de seguridad de DayTrip mientras el huracán Helene destruía nuestro negocio, nuestro sustento y uno de los pocos lugares extraños de la ciudad.
El alcance del daño no estuvo claro hasta que recibimos fotografías de un vecino que tomó una fotografía con un dron desde lo alto del edificio: no solo el agua en el segundo piso, sino también los techos de la despensa y el comedor. Apenas mostramos nuestra bandera del orgullo. Entonces supimos que el daño era grande.
Brandon Davis/Davy Roberts
Después de uno o dos días, el agua bajaría y podríamos regresar al bar. Era como un tornado y la escena fuera del bar no era diferente, peor en muchos sentidos. El huracán dejó completamente sin servicio celular en el oeste de Carolina del Norte. Había cientos de postes telefónicos en las calles. Los árboles han caído sobre muchas casas, los cables están enredados y enredados en las carreteras y no hay electricidad en todas partes.
No sólo en nuestra casa, sino que cuando sales y ves a la gente afuera tratando de sacar cubos de agua del arroyo para tirar de la cadena de sus inodoros, es increíble. Muchas ciudades todavía necesitan agua.
Después de Helen, el agua caliente en la ducha es un lujo que muchos de nosotros dábamos por sentado antes de que la tormenta cambiara nuestras vidas para siempre. Queda por ver cuándo los residentes de Asheville y más allá podrán esperar poder disfrutar nuevamente de esta necesidad humana básica desde la comodidad de nuestros propios hogares.
Sin embargo, a pesar de todo, sigo intentando ser positivo. Sé que tenemos suerte de haber sobrevivido. No perdimos nuestro hogar y nuestras mascotas están a salvo. Mientras atraveso nuestra pérdida profesional, trato de no sentirme culpable por preocuparme por nuestro negocio en medio de la devastación y caminar en la línea entre el duelo por todos los que han perdido más y una vida perdida.
Solicitamos un préstamo de 190.000 dólares para abrir. Usábamos tarjetas de crédito para comprar alimentos, gasolina y comida para mascotas. Una semana antes de que cerrara el negocio, el auto que habíamos compartido durante diez años falló, por lo que tuvimos que conseguir uno nuevo. Como lo compartíamos decidimos comprar solo uno. Dijimos: “Somos empresarios, podemos comprar un buen coche”. Así que conseguimos un Prius nuevo una semana antes de que azotara el huracán.
Ahora tenemos el pago de un automóvil, una hipoteca, tres tarjetas de crédito al máximo y $190,000 en préstamos comerciales y personales sin ningún negocio, todo lo cual genera ingresos para pagar.
Pero en el espíritu de buena voluntad estadounidense, nos apoyaron, compartieron historias de cómo personas sobrevivieron a situaciones similares y donaron para ayudarnos a reabrir. Es increíble y no puedo agradecerles lo suficiente a la gente.
El GoFundMe creado por nuestra amiga Meredith Sims ha superado su objetivo inicial de 180.000 dólares por 14.000 dólares. Los fondos recaudados se destinarán a la reconstrucción de nuestro bar y la gente ha contribuido a mi Venmom para ayudar con nuestros gastos personales, como la hipoteca, el pago del automóvil y la comida. La generosidad que nos han mostrado personas que nunca hemos conocido ha restaurado nuestra fe en la humanidad.
Una de las razones por las que creamos DayTrip fue crear un lugar seguro para que nuestros empleados se convirtieran en el tipo de empleadores que siempre quisimos ser. Creada por Christian Myers, Boy Howdy Burgers se sirvió en DayTrip y fue la combinación perfecta para nuestro equipo. Se suponía que abriríamos la cafetería dentro de DayTrip el 2 de octubre, unos días después de la demolición. Compramos una nueva máquina de café expreso, contratamos a cuatro nuevos empleados e impartimos capacitación, todo lo cual se fue por el desagüe.
Tenemos suerte de contar con personal adicional sobre el terreno, pero muchas comunidades pequeñas todavía necesitan ayuda. Los dos hombres que ayudaron a diseñar el proyecto DayTrip, Taylor Godleski y Joe Piorkowski, suelen trabajar como contratistas. Decidieron tomarse los siguientes meses libres para construir duchas portátiles, limpiar negocios destruidos y entregar suministros a personas varadas en lugares donde no pueden conseguir automóviles.
Tienen un equipo de personas para ayudar a hacer realidad esta increíble remodelación. La amabilidad de las personas que han donado y continúan donando permite a Taylor y Joe continuar su trabajo de forma gratuita.
El huracán Helene fue un capítulo no deseado en las historias de muchos residentes del oeste de Carolina del Norte. A través de nuestra pérdida, recuperación y resiliencia, hemos llegado a ver que la comunidad LGBTQ es mucho más que el espacio que hemos creado para celebrarla. DayTrip está incompleto. Reconstruiremos, reabriremos y volveremos más fuertes.
En coautoría con Brandon Davis excursión de un díaAsheville, Carolina del Norte, bar y bodega con su esposo Davie Roberts. Los ex bartenders, ambos de Carolina del Norte, estuvieron juntos durante nueve años y casados durante cuatro. DayTrip es su primera empresa conjunta.
Todas las opiniones expresadas son las del autor.
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