Panamá será una de las primeras escalas del nuevo Secretario de Estado, Marco Rubio, cuando viaje al extranjero por primera vez como máximo diplomático de Estados Unidos el próximo fin de semana, lo que significa que enfrenta desafíos únicos al principio de su carrera.
Panamá es uno de los aliados más cercanos de Estados Unidos en América Latina, pero desde diciembre, el presidente Donald Trump ha insinuado que quiere recuperar el Canal de Panamá en publicaciones y mítines en las redes sociales, e incluso en su discurso de toma de posesión. la importante vía fluvial está bajo control chino. Tanto China como Panamá han negado cualquier interferencia en las actividades del canal, que se utiliza como vía fluvial neutral.
Otras paradas en la gira de Rubio incluyen Guatemala, El Salvador, Costa Rica y la República Dominicana, según la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce.
“Si queremos ser seguros, prósperos y estar en buena forma, tenemos que estar interesados en nuestros vecinos y en el mundo de hoy, que sin duda es América del Sur y Central”, dijo Bruce a los periodistas el jueves.
“China está utilizando el Canal de Panamá”, dijo el presidente Trump en su discurso inaugural el lunes. “No se lo dimos a China, se lo dimos a Panamá y lo recuperaremos”.
China no utiliza el Canal de Panamá, pero su propiedad de puertos cercanos es uno de los muchos ejemplos de inversión china en infraestructura crítica en el hemisferio occidental que durante mucho tiempo ha generado preocupación entre los funcionarios estadounidenses de las administraciones republicana y demócrata. Al menos cinco empresas estatales chinas operan a lo largo del Canal de Panamá. 2023 General retirada Laura Richardson, entonces comandante del Comando Sur de Estados Unidos. prevenido Las empresas pueden convertirse para uso militar.
Rubio se hizo eco de esas preocupaciones durante su audiencia de confirmación a principios de este mes.
“Se puede argumentar que se violaron los términos de este traspaso de canal”, dijo Rubio al Comité de Relaciones Exteriores del Senado cuando se le presionó sobre las amenazas de Trump. “Porque técnicamente la soberanía sobre el canal no ha sido entregada a un país extranjero, pero en realidad hoy, a través de sus empresas, un país extranjero, como sabemos, tiene la capacidad de convertir el canal en un cuello de botella, no de forma independiente. momento de conflicto y es una amenaza directa a los intereses nacionales y la seguridad de Estados Unidos.
Rubio añadió que Panamá es un “gran socio en muchos otros temas”.
“Espero que podamos resolver el tema del canal y su seguridad, y continuar trabajando con ellos en los muchos temas que tenemos en común, incluida la migración”, dijo Rubio.
La inmigración será un tema clave de conversación durante su próxima gira.
En un memorando interno enviado en su primer día en el cargo y obtenido por NBC News, Rubio dijo que las principales prioridades para los diplomáticos estadounidenses en el futuro serán “asegurar las fronteras de Estados Unidos, poner fin a la migración ilegal y desestabilizadora y negociar la repatriación de inmigrantes ilegales”.
“La migración masiva es uno de los problemas más apremiantes de nuestro tiempo”, escribió Rubio en el memorando. “La era de la migración masiva debe terminar.”
