El veterano documentalista Ondi Timoner y su esposa, Morgan Doctor, estaban trabajando en una película en Roma el 7 de enero cuando recibieron una llamada nocturna. Era el hermano de Timoner. Llamó a su hermana para informarle que ella y su familia, incluido Joaquim, el hijo de Timoner de 21 años, y su madre Lisa, de 86 años, habían sido evacuados a su casa en Altadena.
“Vinieron todos a mi casa porque apenas sopla el viento”, dice Timoner. “Todos fueron evacuados de sus casas en Altadena. Entonces vinieron a mi casa y mi hermano empezó a preparar la cena. No hubo orden de evacuación y de repente se fue la luz y vieron las llamas y todos entraron en pánico.
Timoner y el doctor estaban preocupados por la llamada del 7 de enero, pero al día siguiente tomaron el vuelo previsto a Budapest. Iban de camino a Hungría para entrevistar a un superviviente del Holocausto. Cuando llegaron, Timoner recibió la noticia de un vecino de que su casa en Altadena se había incendiado.
La casa en Altadena de Andy Timoner y su esposa, Morgan Doctor, se incendió, pero aparentemente no la túnica del difunto padre de Timoner.
El hermano de Timoner tomó varios discos duros del escritorio del director, pensando que su casa no sería perturbada. Los discos duros contenían imágenes sin editar de dos documentales en los que Timoner estaba trabajando actualmente: We Are All, dirigido por Leslie Paterson y su difunto marido, el guionista de All Quiet on the Western Front, Simon Marshall; y documental para Legendary sobre los nazis. Su hermano también obtuvo recursos para All God’s Children de Timoner, sobre las tensiones entre judíos y negros de Brooklyn, que se estrenó en el DOC NYC en noviembre.
Además, Timoner, dos veces ganador del Gran Premio del Jurado de Sundance, conocido por sus documentales como “DIG!”, “We Live in Community” y “Last Flight Home”, perdió todas sus posesiones físicas, incluido su equipo cinematográfico. y discos duros que contienen películas pasadas, así como dinero en efectivo, joyas, fotografías valiosas y obras de arte de su hijo. El director también perdió una extensa investigación que había recopilado para un guión que estaba escribiendo sobre su difunto padre, Eli Timoner, y la compañía que fundó en 1972 llamada Air Florida.
“Los documentos originales que mi padre recogió sobre su empresa en los años setenta y ochenta ya no existen”, afirma Timoner. “Había una enorme caja de investigación y todos los escritos de mi padre, todas sus cartas originales y las cartas de amor de mis padres entre sí, que yo había pegado con cinta adhesiva; todo había desaparecido”.
El médico, músico, añade: “El problema es que no sólo vivíamos en nuestra casa, sino que también trabajábamos allí. Perdí todo mi equipo y todo mi equipo de grabación. Ondi perdió todas sus cámaras, lentes, computadoras y equipos. Fue muy debilitante porque era como si perdiéramos nuestra casa, pero habría sido mucho más fácil si todavía tuviéramos una oficina en otro lugar. Es muy difícil reconstruir literalmente todo”.
“Mi ciudad ha desaparecido”, añade Timoner. “Mis bancos, mi oficina de correos, nuestro restaurante favorito, Fox’s, nuestra tienda de mascotas y las casas de mis vecinos desaparecieron. Y así toda nuestra forma de vida desapareció. Es como la muerte en muchos niveles. Es una lección tan loca y radical sobre la permanencia que tengo que aceptar en algún nivel ahora”.
Timoner compró una casa en Altadena en 2011. Antes de mudarse, renovó la sala y el comedor. Después de que MTV Documentary Films adquiriera su película de 2022 The Last Flight Home, que se estrenó en Sundance, Timoner renovó la cocina. (“Last Flight Home” detalla los últimos 15 días de la vida de Eli Timoner antes de morir en virtud de la Ley de Fin de Vida de California en 2021).
“Era una casa muy bonita y maravillosa”, dice Timoner. “La gente vino y todos los que vinieron querían estar allí. Tuvimos excelentes actuaciones al aire libre y fiestas comunitarias. Era como el paraíso. El código wifi era “Resort5g”.
Todo lo que había en la casa fue quemado, incluida la caja fuerte, que se suponía era a prueba de fuego. Lo único que quedó fue la bata de algodón favorita del difunto padre de Timoner, que el director usaba cuando era niño. Fue encontrado colgado de un gancho en la puerta del baño.
“Era su vestido favorito”, dice Timoner. «Falta todo excepto los azulejos de la pared del baño. Toda la casa estaba en ruinas a su alrededor. Siento que me está enviando un mensaje. Creo que nos está mirando. No soy religioso y soy un poco escéptico sobre este tipo de cosas, pero ¿cómo puede ser que una bata de algodón sea lo único que queda intacto en la casa?
Por ahora, Timoner y el Doctor se han mudado a la casa de huéspedes de Annette Bening y Warren Beatty. Bening y Timoner se conocieron en 2018 cuando se estrenó su película de fantasía Mapplethorpe.
“Muchos de mis amigos, como Annette y Warren, fueron más que generosos”, dice Timoner. Recientemente, la cineasta Liz Garbus (“What’s Up, Miss Simone?”) y el productor Dan Cogan (“Icarus”) obsequiaron a la pareja bolsas de lona.
“Soy una de las personas más desafortunadas que existen”, admite.
Después de filmar en Budapest, Timoner y el Doctor se dirigieron a la ciudad de Nueva York para interpretar All God’s Children y DIG! XX”, la edición del vigésimo aniversario de “DIG!”
“Me mantuve encaminado”, dice Timoner. “Era mi forma de afrontar la situación. La Guardia Nacional había acordonado nuestro vecindario, así que no pude regresar a casa.
Timoner y Doc regresaron a Los Ángeles la semana pasada y ahora planean mudarse a la ciudad de Nueva York en marzo.
Timoner estará en Sundance esta semana para proyecciones privadas de All God’s Children y su última película, The Inn Between, sobre un hogar de ancianos para personas sin hogar en Utah.
Para ayudar a Timoner y su familia, La actriz Tara Subkoff estableció un GoFundMe.
