Se le conoce todo el año como el “Centro de carreras del mundo”, pero es en las últimas dos semanas de enero cuando el Daytona International Speedway hace honor a su nombre cosmopolita cada año.
En pleno invierno, el garaje de la pista cobra vida y cobra vida gracias a la atractiva electricidad de agradables acentos y exóticos mecanismos. Pilotos destacados que representan a casi todos los continentes se turnan para transformarse en autos altamente sofisticados que cambian y encienden a lo largo de la carrera de 24 horas. Más de una docena de fabricantes de automóviles de renombre combinan el famoso peralte de 31 grados del circuito con perlas de lujo famosas en todo el mundo.
El prestigio de la Rolex 24 de Daytona se basa en sus 63 años de historia como la meca de los deportes de motor, y esa reputación se reafirmará en 2025 en la pista de 12 curvas y 3,56 millas. Un campo de 61 autos incluye a los ganadores. en algunas de las pistas más famosas del mundo: Daytona, Indianápolis, Le Mans, Spa y Bathurst, por nombrar sólo algunas.
La marca International Race of Champions fue reclamada hace mucho tiempo, pero su espíritu pertenece al espectáculo de autos deportivos de Florida Central tanto como a cualquier evento de carreras en el mundo.
Estrellas de NASCAR, Fórmula 1, IndyCar, Fórmula E y el Campeonato Mundial de Resistencia compiten día y noche en un evento de tipo olímpico con su asombrosa escala y competitividad.
MÁS: Historia de los pilotos de NASCAR en la Rolex 24 | Los 10 mejores momentos de NASCAR
“Lo mejor de la Rolex 24 es que los grandes pilotos quieren ganar esta carrera”, dijo Ricky Taylor, ganador de la Rolex 24 de 2017 y 2021, cuyo equipo ganó la carrera con Jeff Gordon, Fernando Alonso y Scott Dixon, tres. . Las superestrellas se combinaron para ganar la triple corona del Gran Premio de Mónaco durante el fin de semana del Memorial Day, la Indy 500 y la Coca-Cola 600. “Es un honor conducir con tantos de ellos. Es un honor para nosotros aprender unos de otros y ver qué hace grandes a estos grandes conductores. Para un conductor, es genial y genial”.
Otras razones por las que la Rolex 24 se ha convertido en un hito mundial para la temporada de deportes de motor:
– Es muy deseable… y muy difícil de ganar. La lista de ganadores de Daytona incluye, naturalmente, algunos de los nombres más importantes del automovilismo estadounidense: Gordon, Dan Gurney, Mario Andretti y AJ Foyt.
Pero muchos campeones de NASCAR lo han intentado y no han conseguido el trofeo único (un Rolex Oyster Perpetual Cosmograph Daytona de acero y oro amarillo con esfera blanca) que se otorga al ganador de cada clase. Con al menos tres pilotos compartiendo el volante en cada inscripción, es difícil ganar debido a un error del piloto en el tráfico intenso (especialmente los reflejos matutinos) o fallas en las piezas en casi 3,000 millas de carrera.
Con tres segundos puestos en nueve largadas, Jimmie Johnson estuvo tan cerca de ganar el preciado reloj que el siete veces campeón de la Copa NASCAR llegó incluso a formar un equipo Rolex 24 en 2021-22 con la esperanza de comprobarlo. su lista de deseos.
Kurt Busch, Tony Stewart y Kyle Busch también ganaron la Rolex 24, al igual que Dale Earnhardt Jr., quien hizo su famoso debut con su difunto padre en el Corvette No. 3 en 2001.
MÁS: Kyle Busch: “Disfruté la experiencia” en la Rolex 24
— La historia va más allá de los autos deportivos: cuando el fundador de NASCAR, Bill French, creó el Daytona Continental en 1962, el concepto del Rolex 24 era exhibir a conductores de clase mundial de una variedad de disciplinas en su nueva pista. Más de sesenta años después, la Rolex 24 sigue cumpliendo la visión de Francia de posicionar a Daytona como un evento de destino.
Entre los mejores ejemplos de este año estará el Trackhouse Racing Corvette, que se asociará con dos estadounidenses (Ben Keating y la estrella en ascenso Connor Zilisch) junto con dos neozelandeses, tres veces campeones de Supercars y un dominante expatriado estadounidense de Down Under. Shane van Gisbergen, cuatro veces ganador de NASCAR que pasará a tiempo completo a la Copa este año, hará su sexta salida en la Rolex 24, y el siete veces ganador de IndyCar con el equipo Penske, Scott McLaughlin, terminará tercero en Daytona. pero primero. en GT.
RELACIONADO: Nasr logra una victoria crucial para Penske y Porsche en la Rolex 24 | Fotos del Rolex 24 2024
Una lista de más de 200 pilotos incluye muchas combinaciones de pilotos cuyos currículums del equipo se destacan por victorias en F1, Indy 500 y Daytona 500 (ganador de 2022). Austin se unió tarde a la alineación de Cindric Ford como sustituto de una lesión).
— Los autos también son estrellas: La Rolex 24 en Daytona fue un punto álgido durante las guerras Ford-Ferrari de la década de 1960, y se ha renovado como epicentro de los enfrentamientos entre fabricantes en la clase Grand Touring Prototype.
Desde la introducción de un nuevo automóvil con propulsión híbrida en 2023, los equipos del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar podrán competir por victorias generales en Daytona y las 24 Horas de Le Mans. El puente entre las dos carreras de resistencia más importantes del mundo ha llevado a una proliferación de fabricantes de automóviles, con BMW, Porsche y Lamborghini uniéndose a Acura y Cadillac en la división superior de IMSA (y Aston Martin programado para unirse a las Doce Horas de Sebring).
Las clases GT basadas en modelos de producción tienen aún más diversidad de marcas. Ford volvió a entrar en escena el año pasado con el Mustang GT3 en la competitiva clase GTD Pro, que incluía a Chevrolet (Corvette), Ferrari, Lexus, Mercedes, BMW, Lamborghini y Aston Martin.
— La fiesta que nunca se detiene: El infield atrae a un tipo de público diferente al de las 500 Millas de Daytona (muchos menos BMW, Porsche y Mercedes obstruyendo las entradas en febrero), pero el entusiasmo de los fanáticos es igual de fuera de serie. Pasión por la cultura del automóvil. Cuando el sol se pone unas horas después de la bandera verde, la polifacética noria a lo largo del lago Lloyd se convierte en un faro de luz en una atmósfera carnavalesca de fuegos artificiales nocturnos y barbacoas matutinas.
Nate Ryan ha escrito sobre NASCAR desde 1996 mientras trabajaba para San Bernardino Sun, Richmond Times-Dispatch, USA TODAY y durante los últimos 11 años en NBC Sports Digital. También cubrió una variedad de otros eventos de deportes de motor, incluidas las series IndyCar e IMSA (incluida la Rolex 24 en Daytona cinco veces).
