Ilustraciones de Charles LeClaire-Imagn
Hace unas décadas, un equipo de la NHL se encontró con una encrucijada con uno de sus jugadores estrella.
La ciudad era Toronto y el jugador era Mats Sundin. Los Maple Leafs disfrutaron de un éxito relativo bajo la dirección de Sundin, pero al final de su mandato, muchos fanáticos de los Leafs tuvieron claro que la organización necesitaba avanzar hacia una reconstrucción importante.
Pero cuando llegó el momento en 2008 de reconstruir la plantilla para el beneficio a largo plazo de la franquicia, Sundin se clavó en su talón e impidió que los Buds lo cambiaran..
Esto llevó a Sundin a dejar a los Leafs en la agencia libre por casi nada, ya que podrían y deberían haber encontrado una manera de deshacerse de él y comenzar a reconstruir la plantilla en serio. Llegaron a los playoffs solo una vez entre esa temporada y la 2015-16.
Hasta el día de hoy, hay fanáticos de los Leafs que no están contentos con la selección de Sundin. junto con otros jugadores llamados Muskoka Four quienes todos se negó a mudarse en ventas.
Me recuerda la situación actual que enfrentan los Pingüinos de Pittsburgh y sus jugadores estrella clave.
Los Penguins están a punto de perderse los playoffs de la Copa Stanley por tercer año consecutivo esta temporada. Hay informes incluso de The Athletic, El gerente general Kyle Dubas y los Penguins tienen muy pocos intocables y podrían estar muy ocupados antes de la fecha límite de cambios.
Uno de esos intocables es Evgeni Malkin, quien, al igual que Sidney Crosby, terminará su carrera en Pittsburgh. El ruso de 38 años tiene una cláusula de no movimientopor lo tanto, es muy poco probable que se comercialice.
Pero si los Pingüinos no van a ninguna parte rápidamente, ¿no tendría sentido intercambiar a Malkin si pudieran convencerlo de que renuncie a su cláusula? Si vieras qué jugador de los Penguins, además de Crosby, podría obtener más en un intercambio, Malkin sería el activo.
Firmará otro año después de este año y tiene un tope salarial de $6.1 millones, lo que lo convierte en el jugador estrella de los Penguins que más fácilmente iguala el tope salarial de otro equipo. Podría haber tenido muchas más posibilidades de terminar sus días en la NHL con un campeonato de la Copa Stanley jugando en otro lugar que no fuera Pittsburgh.
Los fanáticos de los Penguins tal vez quieran saltarse este párrafo: ¿No luce muy bien Malkin con los Washington Capitals? Los Caps tendrían una gran oportunidad de anotar detrás de Alexander Ovechkin, y la oportunidad de jugar junto a su compatriota ruso sería una propuesta muy interesante para Malkin. Pittsburgh está a sólo cuatro horas en auto desde Washington, D.C., una distancia relativamente corta en la NHL si Malkin quiere mantener sus raíces cerca.
Si Malkin tiene confianza en el futuro, los Dallas Stars también son un equipo creado para ganar ahora mismo. A pesar de la lesión del pívot Tyler Seguin, Están ocupando mucho espacio. y eventualmente podría colocarlo en el LTIR para dejar suficiente espacio para Malkin. No tuvo que cargar con el peso pesado de la ofensiva en Dallas, y el mercado de hockey más pequeño y el clima más cálido podrían ser atractivos.
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Seamos realistas: incluso si Malkin permanece en la alineación, los Penguins podrían, en el mejor de los casos, terminar en el medio de la clasificación de la NHL. ¿Por qué perder otro año con Malkin y otros jugadores estrella cuando puedes canjearlo y traer toneladas de selecciones y prospectos que ayudarán a construir el equipo para la próxima década o más? Es lo mejor de la franquicia en este momento, no un palo de nostalgia por los próximos dos años. Aún puedes reconocer el increíble legado de Malkin con los Pens y aceptar que es hora de que las dos partes se separen.
En última instancia, si Malkin quiere quedarse en Pittsburgh, lo hará. Pero Pittsburgh no debería querer vivir un escenario de ida y vuelta con jugadores clave esta temporada. Claro, primero podrías considerar intercambiar a los defensas estrella Erik Karlsson y Kris Letang, pero esos dos D-men no te darán tanto en un intercambio como Malkin.
Se acabó el tiempo de ponerse sentimentales con los jugadores de los Penguins, y no es necesario volver a aprender las lecciones que los Leafs aprendieron de la saga Sundin este año en Pittsburgh. El acuerdo de Malkin tardará en llegarpero el status quo no es bueno en todas partes.
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