Murió la primera mujer negra que se unió al Cuerpo de Enfermeras del Ejército de EE. UU. después de que el ejército fuera eliminado de la segregación en la década de 1940. Tenía 104 años.
La teniente Nancy Colon, quien se retiró como mayor y murió a principios de este mes en un asilo de ancianos de Nueva York, fue recordada por familiares y amigos por derribar silenciosamente las barreras raciales durante su larga carrera militar.
Conocido como “Lefty”, fue uno de los seis hermanos que sirvieron en el ejército, incluido un hermano que se convirtió en un famoso piloto de Tuskegee Airmen. Tuskegee aviadores Inc. Según la biografía del teniente Colon en su sitio web, murió en una colisión en el aire sobre Austria en 1945. Sus restos nunca han sido encontrados.
“Era simplemente una persona maravillosa”, dijo su sobrino, Chris Lieutenant, a The Associated Press. “Nunca causó ningún revuelo cuando hizo todo esto en primer lugar. Nunca le dio mucha importancia. Simplemente estaba sucediendo”.
Después de la abolición de la segregación en 1948, la teniente Colon inicialmente se unió al 332nd Fighter Group, exclusivamente negro, como enfermera. Luego se unió a la Fuerza Aérea de los EE. UU. después de la disolución del 332nd Fighter Group, apoyando las guerras de Corea y Vietnam.
Estableció unidades hospitalarias en Japón, ayudó a evacuar a los legionarios franceses de Vietnam y participó en el primer vuelo de evacuación médica a Dien Bien Phu, donde el ejército colonial francés fue derrotado por las tropas vietnamitas hace más de 70 años. Se jubiló como jefe de enfermería en 1965, según el sitio web de Tuskegee Airmen Inc.
A partir de ahí, trabajó como enfermera escolar en Amityville Memorial High School en Nueva York de 1971 a 1984, conocida como la línea “The Sky’s the Limit”, según un comunicado del distrito escolar. El centro multimedia de la biblioteca lleva su nombre.
También fue Tuskegee Airmen Inc. de 1989 a 1991. Fue la primera mujer en ser elegida presidenta.
“Salió a la carretera y dejó todas las puertas abiertas”, dijo Chris Lefenant. “Él fue sólo el primero. Pero luego lo hizo para seguir a otra persona cuando y donde pudiera. “
El legislador del condado de Suffolk, Jason Richberg, quien presentó al teniente Colón en 2022, lo recordó como un “bombero”.
“Fue realmente un honor sentarme con él”, dijo. “No se disculpó, lo cual fue genial. Él era real. Él era humilde. Conocía sus deseos y necesidades directamente. Siempre contó grandes historias de su época. [and] su familia.”
Al igual que Chris Lefenant, Richberg dijo que recuerda que no se destacaron sus logros importantes. “Fue humilde acerca de su historia. Dijo: “Estaba cumpliendo con mi deber”. Por mucho que fuera un héroe para su familia, quería que todos supieran que se puede hacer más”, dijo.
El teniente Colón nació en 1920 en Goose Creek, Carolina del Sur. Uno de 12 hijos, era nieto de un esclavo liberado. Su familia se mudó al sur, a Amityville, Nueva York en 1923, donde murió el 8 de enero.
