DALLAS – Pat Kelsey comenzó con borrón y cuenta nueva en Louisville, donde reconstruyó una plantilla con victorias en otros lugares.
Ahora todos están ganando junto con los Cardinals, quienes tienen una racha de nueve victorias consecutivas después de dos temporadas históricamente malas y están de regreso en el Top 25 por primera vez en cuatro años.
“Nos hemos propuesto identificar a los muchachos que provienen de programas que han ganado”, dijo el nuevo entrenador. “Simplemente tienen un gen ganador. … Además de tener ese gen ganador, de lo duro que es, tenemos algunos tipos duros. Por más competitivo que sea, tenemos muchachos competitivos. Es el coeficiente intelectual del baloncesto, tenemos niños con un alto coeficiente intelectual de baloncesto”.
Louisville (15-5, 8-1 Conferencia de la Costa Atlántica) ha superado el total combinado de victorias en conferencia de las últimas dos temporadas con Kenny Payne. Terminó 12-52 en su primera etapa como entrenador universitario después de ser un jugador destacado para el entrenador del Salón de la Fama Danny Krum y miembro del equipo del campeonato nacional de los Cardinals en 1986.
en su primer juego como 25 mejores Equipo desde enero de 2021, Louisville ganó el ACC 98-73 en la nueva SMU. El guardia senior australiano Rayne Smith, quien se unió a Kelsey procedente del College of Charleston, estableció un récord de programa en un solo juego con 10 triples y anotó 30 puntos, y Chuckie Hepburn estableció un récord escolar con 16 asistencias.
Hepburn, James Scott, de 6 pies 11 pulgadas, otro transferido de Charleston, anotó cuatro globos contra SMU. La asistencia récord del base se produjo con un triple de Scott.
“El entrenador ha hecho un muy buen trabajo al traer ganadores”, dijo Hepburn, el base titular de Wisconsin en las últimas tres temporadas, promediando 15,1 puntos y 6,4 asistencias para Louisville. “Sabíamos lo buenos que íbamos a ser y teníamos que descubrirlo”.
Smith promedia 14,5 puntos por partido y 78 de sus 90 tiros de campo esta temporada son triples. Terrence Edwards, Jugador del Año de la Conferencia Sun Belt por James Madison (32-4) la temporada pasada, promedia 13,3 puntos por partido. J’Vonne Headley promedia 12 puntos y es el líder en rebotes de Louisville con 7,6 por partido después de ayudar a Colorado a llegar al Sweet 16 la temporada pasada.
Cuatro de las cinco derrotas de Louisville se produjeron ante equipos clasificados antes de Navidad. Eso incluye el primer partido de la ACC el 8 de diciembre contra el No. 2 Duke, el único equipo de la liga con una racha ganadora más larga (12 juegos). La última derrota se produjo el 15 de diciembre ante su rival Kentucky.
“Están increíblemente orientados a los procesos. … Estos muchachos simplemente hacían negocios todos los días”, dijo Kelsey. “Puedes sentir que los muchachos se unen, tanto ofensiva como defensivamente. Son desinteresados. Ya conoce esa vieja cita: es sorprendente lo mucho que se puede lograr cuando a nadie le importa el crédito. Creo que eso define al equipo en muchos sentidos”.
Maneras de ganar
Antes de aceptar el trabajo en Louisville, Kelsey tenía marca de 261-122 en 12 años, incluida una parada en Winthrop. Tuvo marca de 27-8 la temporada pasada en Charleston y 75-27 en apariciones consecutivas en torneos de la NCAA.
Los Cardinals tienen 11 jugadores que estuvieron en el equipo del Torneo de la NCAA la temporada pasada. Tienen 12 jugadores en equipos de 20 victorias.
Los nuevos Cardenales tienen mucha experiencia
Si bien los 11 jugadores becados activos son nuevos en Louisville esta temporada, tienen mucha experiencia en el baloncesto de la División I.
Esos 11 jugadores comenzaron la temporada con 19,898 minutos jugados, lo que lo convierte en el grupo de jugadores más experimentado que han tenido los Cardinals desde el equipo de Krum 1981-82, que jugó 13,298 minutos esa temporada y llegó a la Final Four.
Cuatro de los recién llegados ya tienen más de 1.000 puntos profesionales.
El único titular que regresó fue el base de quinto año Aidan McCall, quien anotó un punto en siete juegos esta temporada.
Algunas obras viales
Parece que Louisville avanzará al Torneo de la NCAA por primera vez desde 2019. La actual sequía de cinco temporadas es la más larga desde que se perdió siete NCAA consecutivas entre 1952 y 1958.
Después del viaje a Dallas, los Cardinals tendrán un largo descanso antes de concluir su calendario de enero en casa contra Wake Forest.
Luego juegan cinco de sus siete partidos como visitantes en febrero, pero cierran la temporada regular con tres partidos en casa del 1 al 8 de marzo.
