Media hora después de que estallara el incendio de Eaton Canyon Mountainside en la tarde del 7 de enero, los teléfonos de miles de residentes en el este de Altadena sonaban con una advertencia de “estén atentos” desde el condado de Los Ángeles. Al cabo de 40 minutos, la temida advertencia: “VETE AHORA”.
Pero los vecindarios al oeste de Altadena no vieron la misma urgencia, ya que las órdenes de evacuación no llegaron hasta la mañana siguiente, más de nueve horas después de que comenzara el incendio de Eaton.
En ese momento, ya era demasiado tarde.
Las 17 personas que murieron en la tormenta de viento estaban al oeste de Lake Avenue, el principal corredor norte-sur a través de Altadena. Entre ellos se encontraban un director de proyecto retirado de Lockheed Martin de 83 años, una actriz de 95 años del viejo Hollywood negro y una mujer amputada de 67 años que estaba en silla de ruedas y murió con su hijo mayor. parálisis cerebral.
15 de las muertes ocurrieron en un área donde la primera orden de evacuación no se había emitido hasta las 3:25 a. m. del 8 de enero; Los otros dos ocurrieron en el área donde llegó la orden a las 5:42 a.m., según alertas y registros compilados por la Oficina del Médico Forense del Condado de Los Ángeles.
La disparidad entre el oeste y el este de Altadena está generando dudas entre los funcionarios locales y los residentes sobre el momento de las advertencias de emergencia y si las advertencias anteriores salvaron vidas.
“No hubo mucho tiempo para hacer nada, pero nuestro aviso debería haber salido mucho antes que ellos”, dijo el miércoles a NBC News el concejal de la ciudad de Altadena, Connor Cipolla. “Es evidente por la devastación. Falló en la mitad de nuestra ciudad. “
Dos supervisores del condado de Los Ángeles presentaron el martes una iniciativa que exige una revisión independiente de los sistemas de notificación de emergencia.
La ejecutiva del condado de Los Ángeles, Catherine Barger, revisó el miércoles los incendios forestales que han matado a más de dos docenas de personas y destruido más de 15.000 estructuras en toda la región mientras el condado evalúa su respuesta después de cualquier desastre. Dijo que quería acelerar el proceso.
“Sé que en el lado oeste, la parte más antigua de Altadena, es mucho más densa, con muchas casas”, Barger Así lo informó NBC Los Ángeles.. “Tenemos que descubrir qué pasó, pero sé que el fuego avanza rápidamente”.
Advirtió que es posible que notificaciones adicionales no hayan salvado vidas, pero dijo que “las víctimas de este desastre merecen nuestra transparencia y responsabilidad”.
Le siguió su propuesta, que será votada en la reunión de supervisores del condado el próximo martes. Los Ángeles Times informó En avisos de evacuación retrasada de Eaton Fire.
El centro de información conjunta coordinada del condado dijo en un comunicado que no podía comentar de inmediato sobre los factores que pueden haber provocado las muertes en los incendios y que una revisión exhaustiva “llevará varios meses, ya que esto requiere verificar y verificar el historial de llamadas”. , entrevistar a los socorristas en la escena, entrevistar a los comandantes de incidentes y buscar y revisar nuestros registros del 911, incluso de todas las fuentes relevantes. Obtener retroalimentación Este trabajo también puede requerir que una organización externa garantice la integridad de la investigación.
Las alertas electrónicas son una forma de alertar a los residentes, pero el condado también utiliza llamadas a puertas, patrullas por altavoces en los vecindarios y coordinación con los medios.
Jill Fogel dijo que nada de eso sucedió en su vecindario del oeste de Altadena.
Estaba cazando en Olive Avenue con sus dos hijos pequeños y su padre poco después de las 3 a.m. del 8 de enero cuando un amigo cercano en el norte de Altadena informó que había llamas en su jardín. Fogel, de 43 años, dijo que revisó la aplicación Watch Duty, que ofrece actualizaciones en tiempo real de las transmisiones de radio de los socorristas, pero no hubo advertencias de que su vecindario debiera ser evacuado.
Luego miró afuera de su casa alquilada y vio llamas. Minutos después recibió una alerta ordenándole evacuar, dijo. Le dijo al propietario, luego su familia subió al coche y se fue. Cuando salieron del vecindario y se unieron al flujo de tráfico, Fogel dijo que no vio patrullas, ni coches de policía ni sirenas.
Fogel dijo que se dio cuenta de que el fuego avanzaba demasiado rápido horas antes de la orden de evacuación. Pero cree que las autoridades deberían haber enviado advertencias mucho antes.
“Pensé que era extraño que el fuego estuviera tan cerca y no recibiéramos una advertencia”, dijo Fogel. “Pensé que nos lo harían saber antes”.
Más de dos semanas después de que comenzó, el incendio de Eaton está contenido en un 91 por ciento, según los bomberos. La causa está bajo investigación.
Los investigadores se centraron en una torre de energía de alto voltaje en Eaton Canyon como una fuente potencial, mientras los feroces vientos de Santa Ana con ráfagas cercanas a las 100 mph impulsaron las llamas hacia Altadena y Pasadena.
El incendio comenzó el 7 de enero a las 18:18. La primera alerta de emergencia se informó a los residentes de Altadena al este de Lake Avenue a las 6:48 p.m. Red de advertencia, alerta y respuesta de PBSesto monitorea los mensajes generales del sistema de advertencia. A las 7:26 p.m., se notificó a los residentes cerca del incendio al este de Altadena que evacuaran.
La Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Los Ángeles describió el escenario en ese momento como “un incendio forestal que se mueve rápidamente en su área”.
Joe Ten Eyck, exjefe del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, dijo que programar las advertencias de evacuación por incendio puede ser difícil: se anuncian demasiado pronto y te enfrentas a un pánico masivo, carreteras bloqueadas y otros peligros, pero si las publicas demasiado tarde, corres el riesgo de personas atrapadas en barrios en llamas.
Esas decisiones a menudo deben tomarse sobre la marcha, dijo Ten Eyck, en función de circunstancias que evolucionan rápidamente.
Ten Eyck, que visitó las escenas de devastación causadas por los incendios de Eaton y Palisades, también advirtió que no se debe juzgar sin saber por qué no se ordenó la evacuación de algunas áreas de Los Ángeles.
“Ciertamente puedo entender por qué todo el mundo está molesto”, dijo Ten Eyck, quien ahora dirige programas de capacitación sobre incendios forestales para la Unión Internacional de Bomberos. “Pero hay muchos factores que influyen”.
Estos incluyen llamas que se mueven extremadamente rápido bajo vientos huracanados, visión nocturna limitada y comunicaciones dañadas, dijo Ten Eyck. Dijo que los funcionarios normalmente evacuan las áreas más cercanas a un incendio, pero es posible que no se den cuenta de inmediato de que las brasas arrastradas por el viento están provocando nuevos incendios mortales.
Salomón Huerta, artista de Altadena, estaba en su estudio mientras su esposa, Ana, estaba en su casa del lado oeste. Nunca recibió una advertencia, dijo, pero cuando regresó a casa, vio incendios a lo lejos y la pareja decidió evacuar alrededor de las 9 p.m.
“Ya estaba mal”, dijo Huerta, de 59 años.
Más tarde se enteró de que su vecino había sido asesinado. A Dalis Curry, de 95 años, su nieta la dejó en su casa en medio de la noche y pensó que estaría a salvo. Su nieta, Dalis Kelly, le dijo anteriormente a NBC News que su abuela no recibió alertas de emergencia y es posible que no estuviera al tanto de la orden de evacuación de medianoche.
“Las personas mayores simplemente no tienen acceso a teléfonos celulares”, dijo Kelly. “Él no lo es”.
Muchas de las víctimas del incendio de Eaton eran ancianos que no pudieron evacuar con la suficiente rapidez, añadió el concejal Cipolla.
“En defensa de todos, fue un incendio que avanzaba rápidamente y una situación muy fluida”, dijo. “Pero teniendo en cuenta el hecho de que murieron 17 personas, muchas de ellas discapacitadas y ancianas, parece que algo salió mal”.
