Los Dodgers de Los Ángeles celebraron el miércoles su último golpe de talento. está presentando oficialmente El lanzador japonés Roki Sasaki como miembro del equipo.
Luego de las declaraciones del gerente general de los Dodgers, Stan Kasten, y del presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, Sasaki se presentó a través de un intérprete antes de enfrentar preguntas de los medios por primera vez como Dodger.
La pregunta principal giró en torno a la influencia de las estrellas japonesas de los Dodgers, Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, en la decisión.
¿Cómo influyeron Ohtani y Yamamoto en la decisión de Sasaki?
Ohtani acaba de terminar una histórica campaña de Jugador Más Valioso que terminó con su primer campeonato de Serie Mundial en su primera temporada con los Dodgers. La sólida temporada de novato de Yamamoto (3.00 de efectividad, 105 K en 90 entradas) incluyó una remontada de una lesión a mitad de temporada para ganar el Juego 2 de la Serie Mundial sobre los Yankees de Nueva York.
Todos los jugadores han pasado por un proceso similar en su transición del béisbol japonés a la MLB. ¿Influyeron en la decisión de Sasaki de unirse a ellos en los Dodgers? Según Sasaki, no lo hicieron.
Sasaki dijo a los periodistas que había intercambiado mensajes de texto con ambos y que le dieron la bienvenida cuando tomó su decisión. Pero tomó la decisión de unirse a los Dodgers por encima de otros pretendientes, independientemente de jugar con los Padres, los Azulejos y otros jugadores japoneses.
“Si hay o no un jugador japonés en el equipo no era una prioridad para mí porque miré a todos los equipos”, dijo Sasaki a través de un traductor. “Tener la oportunidad de jugar con Ohtani y Yamamoto, ambos son grandes jugadores, tengo muchas ganas de jugar con ellos.
“Y no sólo ellos, sino el resto del equipo, que es increíblemente talentoso. Así que espero y trabajaré para asegurarme de estar junto a ellos”.
Sasaki dijo que priorizaba unirse a un equipo y una ciudad que acogieran al jugador japonés.
“Tener jugadores japoneses en el equipo no era una prioridad”, continuó Sasaki. “Pero quería ver si el equipo y la ciudad aceptarían a un jugador japonés”.
¿Por qué Sasaki eligió a los Dodgers?
Después de un extenso proceso que incluyó reuniones con varios equipos, Sasaki dijo que finalmente concluyó que los Dodgers son la mejor franquicia de la MLB. Y él cree en la directiva.
“En general, cuando miré el consenso general, pensé que los Dodgers estaban en la cima”, dijo Sasaki. … “Lo más importante era la estabilidad de la directiva.”
Es difícil discutir su conclusión. Los Dodgers consiguieron el título de la Serie Mundial y dominaron la temporada baja con adquisiciones de alto perfil que incluyeron al dos veces ganador del Cy Young, Blake Snell, y al relevista All-Star Kirby Yates junto con Sasaki. Los Dodgers también retuvieron a Teoscar Hernández y Blake Treinen como sus lanzadores abridores, consolidándose como favoritos para ganar la Serie Mundial la próxima temporada.
¿Cuándo hará Sasaki su debut con los Dodgers?
La pregunta para Sasaki para 2025 es qué papel tan importante desempeñará en la búsqueda de los Dodgers por repetir. Sasaki, quien tiene un arsenal de dos lanzamientos a los 23 años, aún no es un buen producto de la MLB como Yamomoto, quien se unió a los Dodgers la temporada pasada a los 25 años.
Pero su proyecto de bola rápida y divisor son dos de los mejores lanzamientos del béisbol, y no debería pasar mucho tiempo en la temporada 2025 antes de que sea miembro de la rotación, en todo caso. Cuando esté listo, se unirá a Ohtani, Snell, Yamomoto y el All-Star Tyler Glasnow en una rotación que es una de las mejores en la historia de la MLB.
Sasaki puede desempeñar un papel importante a la hora de hacer realidad este lado positivo. Friedman dijo el miércoles que el material de Sasaki impresionó inmediatamente a los cazatalentos de los Dodgers cuando lo vieron por primera vez hace seis años, cuando él estaba en la escuela secundaria.
“Incluso entonces, su explosiva bola rápida, su control preciso y su amor más allá de su edad se destacaron”.
