Parte de este artículo “Tratar con los muertos”, Serie que explora el uso de cuerpos no reclamados para investigaciones médicas.
El presidente del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas renuncia cuatro meses después de que una investigación de NBC News descubriera que el centro no se comunicó con las familias de sus seres queridos antes de utilizar sus restos para investigaciones médicas.
La junta directiva del sistema de la Universidad del Norte de Texas aceptó la renuncia de Sylvia Trent-Adams, anunció la Universidad del Norte de Texas el lunes. El una declaración de tres párrafosSi bien elogió la “lealtad, la integridad y el respeto” de Trent-Adams, NBC News no mencionó los informes ni dio una razón de su partida.
Trent-Adams “indicó que sus razones para irse eran personales”, dijo el portavoz del Centro de Ciencias de la Salud, Andy North, en una respuesta enviada por correo electrónico a las preguntas. Trent-Adams no respondió a un mensaje en busca de comentarios.
En septiembre, NBC News publicó la primera parte de una investigación de un año de duración sobre la práctica del Centro de Ciencias de la Salud, con sede en Fort Worth, en relación con los muertos no reclamados: aquellos que no son fácilmente accesibles para los familiares o cuyos cuerpos se alquilan. los familiares no pueden pagar la cremación o el entierro.
Durante cinco años, el centro aceptó alrededor de 2.350 cadáveres no reclamados de los condados de Dallas y Tarrant y utilizó muchos de ellos para capacitar a estudiantes de medicina; otros fueron desmantelados y arrendados a grupos externos, incluidas importantes empresas de biotecnología y el ejército estadounidense, generando 2,5 millones de dólares al año para el centro. Esto se hizo sin el consentimiento de los muertos y en muchos casos sin el conocimiento de ninguno de sus supervivientes.
Días antes de que se publicara el estudio de NBC News, el Centro de Ciencias de la Salud anunció que suspendería su programa de donación de órganos, despediría a los funcionarios que lo dirigían y cerraría el programa después de que los periodistas compartieran detalles que había contratado una empresa consultora para estudiar.
Trent-Adams dijo en un correo electrónico a estudiantes y profesores que el programa Willing Body del centro “carece de supervisión y supervisión adecuadas” y que “no cumple con los estándares de respeto, cuidado y profesionalismo que exigimos”. venir. “. Dijo que la dirección del centro no sabía, por ejemplo, que el programa de cadáveres enviaba rutinariamente restos no reclamados, incluidos los de veteranos militares estadounidenses, a través de fronteras estatales.
En los días siguientes, Trent-Adams envió varios mensajes de estudiantes, personal y exalumnos preocupados, según correos electrónicos obtenidos a través de una solicitud de registros públicos. En un informe, un estudiante de medicina del Centro de Ciencias de la Salud escribió que les enseñaron que “el consentimiento es primordial en la práctica de la medicina”, pero los informes de NBC News “plantearon preguntas sobre la práctica de esto por parte de la administración en nuestro laboratorio de anatomía académica”. .
Otro estudiante le escribió a Trent-Adams: “Me enferma pensar que cortamos cuerpos sin su consentimiento”. “Los llamamos ‘donantes’ porque pensábamos que no eran gente pobre que no tenía voz en el asunto”.
Se describió que muchos de aquellos cuyos cuerpos fueron utilizados por el Centro de Ciencias de la Salud no tenían familiares, pero NBC News pudo encontrar rápidamente a varias familias que estaban enojadas y desconsoladas después de enterarse de que sus familiares habían sido desmembrados y estudiados sin permiso. . En octubre, la agencia de noticias publicó los nombres de cientos de personas cuyos cuerpos no reclamados fueron enviados al centro, lo que provocó que más supervivientes se presentaran. En total, los periodistas identificaron a más de 25 familias que, semanas, meses o años después, se enteraron de que sus familiares habían sido utilizados para investigaciones.
A medida que más sobrevivientes se presentaron, el Centro de Ciencias de la Salud dijo en un comunicado en septiembre que los funcionarios estaban “tratando de llegar a las familias para ofrecerles nuestras más sinceras disculpas”.
Entre quienes buscaban respuestas estaba Abigail Wilson. Se enteró de la muerte de su madre y de la donación al Centro de Ciencias de la Salud a través de una lista publicada por NBC News. Cuando Wilson y su familia fueron al centro en octubre para pedir más información, ella dijo que un miembro del personal, Trent-Adams, quería reunirse con ellos.
“Estuvimos sentados allí durante 45 minutos y el presidente de la universidad nunca llegó”, dijo Wilson. “Luego obtuvieron nuestra información para dársela y nunca volvió a llamar”.
Continuó en noviembre cuando la Comisión de Servicios Funerarios de Texas envió a Trent-Adams una carta ordenando al centro que detuviera inmediatamente la práctica de licuar cadáveres, que según la comisión está prohibida por la ley estatal. El centro ha defendido la legalidad de la práctica, comúnmente conocida como cremación en agua, pero dijo que dejó de hacerlo el día que NBC News anunció su investigación en septiembre.
El centro de ciencias de la salud ha estado aceptando cuerpos no reclamados desde al menos 2019, tres años antes de que Trent-Adams asumiera la presidencia después de una carrera en el ejército. Anteriormente se desempeñó como cirujano general interino de Estados Unidos durante el primer mandato del presidente Donald Trump.
Su último día en el Centro de Ciencias de la Salud será el 31 de enero.
Tyler Kingkade y John Shuppe contribuido.
