WASHINGTON – El Comité de Servicios Armados del Senado votó el lunes para enviar al candidato del partido a secretario de Defensa, Pete Hegseth, al pleno del Senado mientras el presidente Donald Trump avanza rápidamente para reemplazar a miembros críticos de su gabinete.
Los 14 republicanos del comité votaron a favor de Hegsett, mientras que los 13 demócratas votaron en contra de él. A pesar de las preocupaciones iniciales sobre acusaciones de agresión sexual, abuso de alcohol y mala gestión financiera (todas las cuales Hegseth ha negado), hasta el momento ni un solo senador republicano ha dicho que votaría en contra, aunque tampoco se puede confirmar. Senado.
A menos que los 100 miembros acuerden acelerar todos los asuntos el jueves, una votación en pleno del Senado sería lo más rápido.
La decisión de Trump en noviembre de elegir a Hegseth, un ex presentador de Fox News de 44 años que sirvió en las guerras de Afganistán e Irak, sorprendió a muchos en Washington porque tiene una experiencia limitada en mando militar o alta dirección. En las semanas siguientes, la candidatura de Hegseth pareció al borde del colapso en medio de informes de que pagó una tarifa de habitación de hotel en 2017 a una mujer que lo había acusado de agredirlo sexualmente y de que bebía demasiado en el trabajo. , incluso en Fox News.
Hegseth ha negado todas las acusaciones, prometió no tocar el alcohol si se confirma que lidera el Pentágono y dijo que Trump le dijo que “siga adelante, siga luchando”.
En la audiencia de confirmación del Comité de Servicios Armados del Senado el martes pasado, Hegseth enfrentó duras preguntas de los demócratas sobre sus problemas con el alcohol, acusaciones de infidelidad, mala conducta en el lugar de trabajo y antecedentes. Muchos senadores cuestionaron su opinión pública de que las mujeres no deberían desempeñar funciones de combate. Respondió que creía que las mujeres deberían asumir ahora roles de combate “siempre que los estándares sigan siendo altos”.
Pero las preguntas más agudas vinieron del senador Tim Kaine (Virginia, demócrata por Virginia), quien desestimó la acusación de un ataque a un hotel en Monterrey, California. La policía local investigó el incidente y los fiscales no presentaron cargos.
“Entonces crees que estás completamente absuelto porque no has cometido ningún delito. Esa es la definición de que estás absuelto. Tuviste un bebé hace dos meses con una mujer que no era tu esposa”, le dijo Kane a Hegseth. Me asombra que puedas pararte en el suelo y decir que estás completamente limpio”.
“Estoy completamente absuelto”, respondió Hegseth.
“El incidente de Monterey resultó en una acusación criminal, una investigación criminal, un acuerdo personal y un pago en efectivo a la mujer que presentó la denuncia. Y también hubo un acuerdo de confidencialidad, ¿verdad? ? continuó Kane. “¿Por qué no? ¿No informa al comandante en jefe y al equipo de transición sobre este incidente tan importante?
Cuatro senadores republicanos, junto con 47 senadores demócratas, podrían descarrilar la nominación de Hegseth. La senadora Joni Ernst, republicana por Iowa, veterana de la guerra de Irak y sobreviviente de agresión sexual, fue vista como una desertora, junto con un par de senadores republicanos moderados que han tensado las relaciones con Trump en el pasado: Susan Collins y Lisa Murkowski, de Maine. Alaska.
Pero después de la audiencia del martes, el miembro del Comité de Servicios Armados Ernst Hegseth, que aspira a la reelección en 2026, dijo que apoyaría al candidato.
“Nuestro próximo comandante en jefe ha seleccionado a Pete Hegseth para ocupar este puesto, y después de nuestras conversaciones, después de escuchar a los habitantes de Iowa y cumplir con mi deber como senador de los Estados Unidos, apoyo la elección del presidente Trump para Secretario de Defensa”, dijo Ernst. declaración.
“Mientras forme parte del Comité de Servicios Armados”, dijo, “trabajaré con Pete para crear la fuerza de combate más letal posible y cumpliré con sus deberes de inspeccionar el Pentágono, garantizar oportunidades de combate para las mujeres y mantener altos niveles de eliminaré las agresiones sexuales en las filas y elegiré a un alto funcionario para prevenirlas.
