Los científicos han identificado una especie de insecto marino “súper gigante” después de comprar crustáceos a pescadores y restaurantes en Vietnam para estudiar la creciente popularidad de las criaturas como un manjar local. La criatura de las profundidades marinas, ahora llamada Bathynomus waderi, recibió su nombre cuando fue descubierta por investigadores. Su cabeza se parecía al casco que llevaba el personaje de Star Wars, Darth. Vader. Los científicos describieron oficialmente la especie recién descubierta en la revista ZooKeys el martes, confirmando que ciertos elementos de la estructura corporal de B. vader difieren notablemente de otros especímenes de Bathynomus encontrados en el Mar de China Meridional. Los insectos marinos supergigantes son miembros, incluido B. waderi. Miembro de la familia de los isópodos, caracterizado por un exoesqueleto protector duro y siete pares de patas. El espécimen más grande del estudio pesaba más de 1 kilogramo (2,2 libras) y medía 32,5 centímetros (12,8 pulgadas) de largo, lo que convertía a B. waderi en uno de los isópodos más grandes conocidos en el mundo. Los cirolanidos acuáticos pertenecen a la familia de los isópodos, pero estas criaturas de aguas profundas son extremadamente pequeñas, por lo general menos de 2,5 centímetros (1 pulgada) serán menos. Esta disparidad de tamaño hace que el descubrimiento de un espécimen tan grande sea particularmente notable, dijo la Dra. Lanna Cheng, profesora emérita de biología marina de la Universidad de California, Berkeley, que no participó en la investigación. Identificación de una nueva especie para la ciencia Pescadores. B. vaderini fue capturado mediante pesca de arrastre en aguas profundas en el Mar de China Meridional, a 50 millas náuticas de Quy Nhon. Vietnam central-sur, al oeste de las islas Spratly.B. Los waderi son habitantes del fondo marino que se alimentan de animales muertos que reciclan nutrientes como parte de la cadena alimentaria de las profundidades marinas, dijo Sidabalok. Sugiere que el gran tamaño de Bathynomus puede haberle ayudado a sobrevivir en el fondo del océano o haberle proporcionado una ventaja competitiva sobre otros carroñeros. Según el estudio, sólo se conocen 11 especies de Bathynomus “supergigantes” y nueve “gigantes”, y varias de ellas esperan una descripción formal. B. waderi es la segunda especie de isópodo supergigante que se encuentra en el Mar de China Meridional. Sin embargo, dado que estos crustáceos viven en aguas tan profundas, separar B. waderi de otras especies fue un proceso minucioso para el equipo de investigación. A diferencia de otros isópodos supergigantes registrados, B. waderi tiene una característica distintiva: el último segmento de las patas traseras se estrecha en el extremo y, en consecuencia, está ligeramente vuelto hacia atrás. Para confirmar la singularidad de B. Vaderi, Sidabalok y sus colegas estudiaron especímenes de especies similares de colecciones de museos de diferentes países y colaboraron con otros expertos. Además, los investigadores analizaron el ADN de B. waderi, pero la falta de información genética de muchas especies de Bathynomus creó dificultades adicionales en el proceso de identificación. El manjar vietnamita es vulnerable a la sobrepesca. En los últimos años, otras especies de Bathynomus como B. jamesi. Según un estudio, en Vietnam a menudo se compara su carne con la carne de langosta. Bathynomus se ha vuelto popular y algunos especímenes se vendieron por 2 millones de don vietnamitas (80 dólares) en 2017, escribieron los investigadores. Sin embargo, a medida que los pescadores capturaron y vendieron más Bathynomus, los precios cayeron a medida que el insecto marino se volvió más común. A principios de 2024, se habían vendido muestras de 1 a 2 kilogramos (2,2 a 4,4 libras) a aproximadamente 1 millón de vietnamitas. dong ($40), señaló el estudio. Con el descubrimiento de B. Vaderi, científicos como Sidabalok y Cheng han planteado preocupaciones sobre su posible integración en los mercados mundiales de productos del mar. Los Bathynomus son conocidos por su lenta reproducción. Estos crustáceos supergigantes producen una pequeña cantidad de huevos (sólo cientos) que eclosionan como versiones en miniatura de los adultos, dijo Sidabalok. Esta lenta tasa de reproducción los hace particularmente vulnerables a la sobrepesca, añadió. “Estas (criaturas) no crecen muy rápido, y si se convierten en un objeto muy inusual y buscado, podemos destruirlas”, dijo Cheng. El equipo de investigación cree que B. waderi está presente en otras partes del Mar de China Meridional fuera de las aguas costeras de Vietnam, pero también identifica otras especies aquí. Sidabalok espera que la investigación allane el camino para futuras investigaciones sobre las poblaciones de Bathynomus y ayude a los pescadores a desarrollar prácticas más sostenibles. “Si es posible, queremos hacer más estudios y tal vez trabajar con científicos de la región para descubrir qué vive allí”, dijo Sidabalok. “Aún queda mucho por aprender y descubrir”.
Los científicos han identificado una especie de insecto marino “súper gigante” después de comprar crustáceos a pescadores y restaurantes en Vietnam para estudiar la creciente popularidad de las criaturas como un manjar local.
La criatura de las profundidades marinas, ahora llamada Bathynomus vaderi, recibió su nombre después de que los investigadores notaron que su cabeza se parecía al casco usado por el personaje de Star Wars, Darth Vader.
Los científicos describieron oficialmente la especie recién descubierta el martes. Revista ZooKeysCiertos elementos de la estructura corporal de B. waderi confirman que es muy diferente de otros especímenes de Bathynomus encontrados en el Mar de China Meridional.
Las chinches marinas supergigantes, incluida B. waderi, pertenecen a la familia de los isópodos y se caracterizan por un exoesqueleto duro y protector y siete pares de patas. El espécimen más grande del estudio pesaba más de 1 kilogramo (2,2 libras) y medía 32,5 centímetros (12,8 pulgadas) de largo, lo que convertía a B. waderi en uno de los isópodos más grandes conocidos en el mundo.
La estructura corporal general de los crustáceos Bathynomus es similar a la de muchos cirolanidos de aguas poco profundas (una familia de isópodos), pero estas criaturas de aguas profundas han evolucionado para ser significativamente más grandes, dijo la coautora del estudio, la Dra. Connie Sidabalock, investigadora nacional. Agencia de Investigación e Innovación de Indonesia.
La mayoría de los isópodos son extremadamente pequeños, generalmente menos de 2,5 centímetros (1 pulgada) de largo. Esta disparidad de tamaño hace que el descubrimiento de un espécimen tan grande sea especialmente notable, dijo la Dra. Lanna Cheng, profesora emérita de biología marina de la Universidad de California en San Diego, que no participó en el estudio.
Identificación de una nueva especie para la ciencia
Los pescadores que capturaron B. vaderi pescaban con redes de arrastre en aguas profundas en el Mar de China Meridional, al oeste de las Islas Spratly, a unas 50 millas náuticas de Quy Nhon, en el centro-sur de Vietnam.
Sidabalok dijo que B. waderi habita en el fondo del mar y procesa nutrientes y se alimenta de animales muertos como parte de la cadena alimentaria de las profundidades marinas.
Sugiere que el gran tamaño de Bathynomus puede haberle ayudado a sobrevivir en el fondo del océano o darle una ventaja competitiva sobre otros carroñeros.
Según el estudio, actualmente sólo se conocen 11 especies de Bathynomus “supergigantes” y nueve “gigantes”, y varias de ellas esperan una descripción formal. B. waderi es la segunda especie de isópodo supergigante que se encuentra en el Mar de China Meridional.
Sin embargo, debido a que estos crustáceos viven en aguas tan profundas, fue un proceso difícil para el equipo de investigación distinguir B. waderi de otras especies.
A diferencia de otros isópodos supergigantes registrados, B. waderi tiene una característica única: según el estudio, el último segmento de sus patas traseras se estrecha en el extremo y se curva ligeramente hacia atrás.
Para confirmar la identidad de B. waderii, Sidabalok y sus colegas estudiaron especímenes de especies relacionadas de colecciones de museos de diferentes países y colaboraron con otros expertos. Además, los investigadores analizaron el ADN de B. waderi, pero la falta de información genética de muchas especies de Bathynomus creó dificultades adicionales en el proceso de identificación.
El manjar vietnamita es propenso a la sobrepesca
En los últimos años, otras especies de Bathynomus, como B. jamesi, se han convertido en un manjar en Vietnam, y su carne a menudo se compara con la de langosta, según el estudio.
A medida que Bathynomus ha ganado popularidad, algunos especímenes se vendieron por 2 millones de don vietnamitas (80 dólares) en 2017, escribieron los investigadores. Sin embargo, a medida que los pescadores capturaron y vendieron más Bathynomus, los precios cayeron a medida que el insecto marino se volvió más común.
A principios de 2024, las muestras que pesaban entre 1 y 2 kilogramos (2,2 a 4,4 libras) se vendían por 1 millón de dong vietnamitas (40 dólares), señaló el estudio.
Con el descubrimiento de B. waderi, científicos como Sidabalok y Cheng comenzaron a preocuparse por su posible integración en los mercados mundiales de productos del mar.
Bathynomus es conocido por su lenta reproducción. Estos crustáceos supergigantes producen una pequeña cantidad de huevos (sólo cientos) que eclosionan como versiones en miniatura de los adultos, dijo Sidabalok. Esta lenta tasa de reproducción los hace particularmente vulnerables a la sobrepesca, añadió.
“Estas (criaturas) no crecen muy rápido, y si se vuelven muy inusuales y buscadas, podemos comerlas hasta la extinción”, dijo Cheng.
El equipo de investigación cree que B. waderi existe en otras partes del Mar de China Meridional más allá de las aguas costeras de Vietnam, pero llevará tiempo descubrir otras especies a esta profundidad.
Sidabalok espera que la investigación allane el camino para futuras investigaciones sobre las poblaciones de Bathynomus y ayude a los pescadores a desarrollar prácticas más sostenibles.
“Si es posible, queremos hacer más estudios y trabajar con científicos de la zona para descubrir qué vive allí”, dijo Sidabalok. “Aún queda mucho por aprender y descubrir”.
