Hay una foto que lo dice todo sobre lo que sienten los fanáticos del Manchester United por Denis Lowe. Fue tomada minutos después de marcar el gol que siempre deseó que nunca hubiera ocurrido en Old Trafford.
El gran rojo era el azul del Manchester City ese día, y sólo era devolvió el balón a la portería del United. Los anfitriones, al borde del descenso, necesitaban ganar el partido y esperaban que los resultados les sirvieran en otros lugares. Pero la ley puso fin a tales ambiciones. Se había negado a marcar su huelga. No con el estilo coreográfico de un intérprete moderno, sino que actúa para mantener la respetabilidad, sino con sinceridad.
De hecho, cuando llegó a la mitad del camino, el bufón de la ciudad Mike Doyle le dio una bofetada para hacerlo sonreír, como si hubiera atropellado a un gato doméstico. Mientras los equipos se alineaban para la reanudación, los aficionados locales salieron al campo con la esperanza de sentenciar el partido. Tres jóvenes con pantalones holgados y tacones altos se acercaron a Lowe, que en aquel momento había llevado a su equipo a la segunda división. Pero no están allí para acusarlo de traición ni desafiarlo. Sólo quieren estrecharles la mano y agradecerles por todo lo que han hecho por ellos. Sus amplias sonrisas muestran cuánto disfrutan estar cerca de ‘El Rey’.
Porque nadie en generaciones ha igualado la posición de Lowe’s entre los seguidores del United. Puede que Eric Cantona se haya acercado y Paul Scholes no se haya quedado atrás, pero Law sigue estando ahí. Y tenía cierta competencia, especialmente en el equipo en el que jugaba.
Sin embargo, la Santísima Trinidad se celebró en la estatua en las afueras de Old Trafford, George Best, para un muchacho que jugaba, era mucho del mundo del espectáculo y Sir Bobby Charlton era una especie de entidad. Fue Law quien fue aclamado por la multitud, ungido como el “Rey de Stretford End”. Cuando era niño, hacías la forma en que se quitaba la camisa de los pantalones cortos, apretaba los puños y apuntaba al cielo con el dedo índice derecho para celebrar un gol. Su moda fue copiada en todos los patios de recreo de Manchester.
Cuando llegué al equipo de primaria, la profesora de educación física me dijo: “Póntelo, niño”, y no podía estar solo.
“Ningún legislador, señor”, respondió con firmeza.
“El agente de la ley tiene estilo”, respondió. “Eres un tonto, hija mía”.
Y el estilo del agente de la ley era bueno. Era un jugador de ballet y elegante, con una determinación implacable, con saltos de gimnasta y saltos de velocista. El robusto escocés, que nunca había jugado un partido de liga en Escocia, fue comprado por Sir Matt Busby procedente del Torino en 1962 para acelerar la reconstrucción del equipo cuatro años después del accidente aéreo de Munich. Con una tarifa récord de 115.000 libras esterlinas, puede que le resultara caro, pero comprendía perfectamente el significado del proyecto al que se unía. Después de todo, cuando era un jugador joven en Huddersfield, se paró en las gradas de Old Trafford y pagó dinero para ver el primer partido después del accidente.
Cuando él vino, por la ley, no se podía andar por ahí. Hizo sentir su presencia desde el principio, marcando en la final de copa de 1963. La temporada siguiente, diez años antes de marcar con el City, marcó 46 goles en todas las competiciones, un récord del club que actualmente no ostentan Antoni y Rasmus Hojlund. Sus compañeros se dieron cuenta de que con Denis el fútbol era un juego sencillo: si metía el balón en el área, lo metía en la portería.
Y cómo pagó por sus servicios. El ex presidente del club, Martin Edwards, cree que la contribución de Lowe’s esa temporada fue la mejor que jamás haya visto. Porque él era simplemente un mago imparable en una caja. Gordon Banks contó una vez la historia de cómo se lanzó para recoger el balón en el área de penalti cuando jugaba con Inglaterra contra Escocia. Cuando abrió los ojos, levantó la vista y vio a Law parado junto a él y sonriendo.
“Oh, eres tú”, dijo Banks.
“Sí, hijo”, respondió Lou. “Y siempre estaré aquí”.
“Era un competidor feroz, el primero en caer, el último en irse”
Fue ese gesto diabólico lo que le granjeó el cariño de los aficionados en la terraza mientras seguía marcando goles durante las siguientes tres temporadas. Nunca rehuyó la venganza, fue un competidor feroz, el primero en pelear y el último en irse. Afirmó que cada Año Nuevo se detenía para poder pasar Hogmanay en su ciudad natal de Aberdeen. Fue pensado como una broma. Pero no estaba lejos de la verdad.
Sin embargo, fuera de la cancha, no mostró el mismo comportamiento que tenía con sus bien cortados trajes de mohair y su cabello de Rod Stewart antes de que Rod Stewart lo tuviera. Era un tipo tranquilo, un devoto hombre de familia, que prefería quedarse en casa con su esposa y sus cinco hijos y no estaba interesado en cazar a sus mejores amigos.
Sin embargo, su pasión por el fútbol fue constante. Nos gustó su actitud. Campeón del mundo de Inglaterra en 1966En lugar de ver el partido por televisión, jugó golf y luego regresó a la sede del club cuando Jules Rime descubrió que se había ganado el trofeo y, enojado, arrojó su bolso al vestuario. Además, no tuvo reparos en negociar con el famoso Busby para conseguir una recompensa digna. Una vez amenazó con solicitar una transferencia si no subía su salario. Temeroso de sentar un precedente, el entrenador le hizo firmar una carta delante de todos los demás jugadores en la que afirmaba que no cumpliría con una amenaza tan floreciente. Pero Lou siempre creyó que Busby le pagaba lo que quería en silencio.
Para el United, la única decepción de aquella gran noche de mayo de 1968, diez años después de ganar la Copa de Europa en Munich, fue que Lowe no jugó. La Santísima Trinidad merecía estar en pleno orden esa noche. Si quedamos decepcionados, no fue nada comparado con su tristeza porque una lesión en la rodilla le impidió estar aquí. Las fotos de él en el hospital, con la pierna tirada, tratando de sonreír cuando sus compañeros le acercaron el trofeo demostraron que era una persona solidaria.
Cuando Tommy Docherty lo dejó ir en 1973, cuando quedó claro que sus habilidades se habían visto completamente comprometidas por un problema en la rodilla, la sensación de fatalidad se apoderó de los seguidores del United. Claro, él no era él mismo, pero aun así era el más grande. Cuando regresó al City, club en el que jugó antes de ir a Turín, recuerdo haber ido a Maine Road para verlo en acción, simplemente porque, no importa el color de la camiseta, si el Rey no estaba en el campo, Lo querría. respetar
Más tarde, se convirtió en un brillante comentarista de radio que era casi tan ágil y enérgico como lo era en el campo. Durante los viajes del United a Europa, se podía ver cómo se iluminaba el rostro de Sir Alex Ferguson cuando se daba cuenta de que Lowe estaba en la habitación. Porque incluso los más grandes idolatraban al Legislador. Sin embargo, a pesar de su respetabilidad, no había nada pomposo ni engreído en él. Un compañero agradable en el circuito, siempre divertido, siempre encantador, amigable con todos y con todo. A menos que le preguntes sobre algún tipo de objetivo final, claro está.
“¿Marqué ese día?” me preguntó una vez con una sonrisa en su rostro. “No lo recuerdo.”
