Las pérdidas se están acumulando para la industria vitivinícola estadounidense.
Según el grupo de datos de la industria SipSource, las ventas de vino en Estados Unidos el año pasado cayeron alrededor de un 6 por ciento en comparación con 2023. La caída es la última de una caída a largo plazo en la demanda de vino en restaurantes, bares y tiendas, que algunos han llamado una “amenaza existencial” para la industria.
El vino no es la única bebida alcohólica que ha atravesado tiempos difíciles; Las ventas de cerveza, sidra y licores también cayeron, según el NIQ. Pero el declive del vino es más pronunciado y toda la industria es consciente del cambio.
“A lo largo de los años, los vinos han subido, subido, subido, pero en los últimos años han bajado”, dijo Larry Duke, propietario y operador de Sumer Wine & Liquor en Manhattan desde 1978.
La industria del vino creció en 2020 a medida que los cierres impulsados por el Covid y los pedidos para quedarse en casa impulsaron la demanda. Pero este aumento resultó ser fugaz.
El científico de la industria del vino Mike Veseth, autor de varios libros y economista del vino boletín, señaló tendencias generacionales para explicar la disminución en el consumo de vino.
“La generación del baby boom abrazó el vino”, dijo Veseth. “Pensábamos que las próximas generaciones continuarían haciendo eso, pero no fue así”.
Encuesta Gallup en 2023 apoyando esta teoría, mostrando que los estadounidenses más jóvenes beben menos que las generaciones anteriores.
Demanda en descenso Una segunda encuesta de Gallup realizada en agosto encontró que más de 4 de cada 10 estadounidenses creen ahora que el alcohol no es saludable. El Cirujano General de Estados Unidos emitió un informe el 3 de enero diciendo que las bebidas alcohólicas deberían llevar etiquetas de advertencia sobre el cáncer.
Los expertos dicen que cuando los consumidores más jóvenes se divierten, optan por opciones premezcladas y listas para beber. De hecho, las bebidas premezcladas son una de las pocas áreas de la industria del alcohol que experimentará crecimiento.
El vino que se vende en botellas grandes, que pueden requerir un tallo o vasos adicionales, es un inconveniente en comparación con la conveniencia de las bebidas premezcladas.
“No es que no les guste el vino”, dijo Christian Miller, director de investigación del Wine Market Council, una organización sin fines de lucro centrada en la investigación. “Es porque beben muchas otras cosas”.
Gary Decker, propietario de Vinomania en Syracuse, Nueva York, dice que la marihuana legal también reduce la demanda de vino.
“La marihuana le está quitando una gran parte porque es otra pieza del rompecabezas del partido”, dijo Decker. “Es otra cosa que la gente puede hacer”.
A la lista de obstáculos se suma la cerveza y los licores sin alcohol. Los datos del sector muestran que las ventas en este ámbito han aumentado significativamente últimamente.
Los refrescos son beneficiosos no sólo para quienes desconfían de los riesgos para la salud del alcohol, sino también para las empresas que los sirven.
“A los minoristas les encantan”, dijo Bump Williams, que dirige una empresa de consultoría para la industria de las bebidas alcohólicas y ha trabajado en la industria durante al menos tres décadas. “Si un minorista ve que uno de sus clientes bebe demasiado, puede darle agua y no gana dinero. En su lugar, pueden servir un cóctel mixto sin alcohol.
Los vinos sin alcohol aún no han llegado.
“La cerveza sin alcohol está en auge y la calidad de la mejor cerveza sin alcohol es realmente buena”, afirma Veseth. “El vino llega tarde”.
“¿Cómo se replica el sabor?” preguntó Dale Stratton, un veterano de la industria y director gerente de una firma consultora que se enfoca en el negocio del vino. “No he visto una solución que haga esto de manera efectiva en la categoría de vinos”.
El vino es una de las opciones de alcohol más caras y cada vez es más caro. Desde principios de siglo, el precio medio de un litro de vino ha aumentado de 10 dólares a 14 dólares.
“La gente tiene presupuestos muy ajustados estos días”, dijo Veseth. “Así el vino siente la crisis”.
Estos factores apuntan a que se avecinan tiempos difíciles para la industria del vino, pero los expertos están divididos sobre la gravedad del problema.
“Esto no es lo de siempre”, dijo Veseth. “Este es un problema existencial. Aunque la industria continuará, requerirá ajustes importantes.
“El vino ha estado aquí desde siempre”, dijo Stratton. “La categoría de vinos llegó para quedarse. Aunque actualmente enfrentamos algunos desafíos, la categoría de vinos ha estado y estará aquí por siempre.
Aunque la industria ha tardado en adaptarse a estos desafíos, los enólogos no están dispuestos a darse por vencidos.
“¿Es realmente hora de retirar 8.000 años de bebidas humanas?” dijo la enóloga californiana Martha Stowman, propietaria de Martha Stowman Wines. “¿En realidad? ¿Vamos a dejar que desaparezca? Parece que nos gusta pensar en ello como una cultura.
