Después de tres años Arabia Saudita compró el Newcastle United. Sólo ahora se han dado cuenta de todas las implicaciones sísmicas para el fútbol inglés.
Una guerra civil envuelve la competición de fútbol nacional más rica del mundo, liderada por los hermanos del Golfo, el Manchester City. Sin embargo, el acuerdo de Newcastle del 7 de octubre de 2021 -y la respuesta de los clubes rivales- ha proporcionado el campo de batalla para la disputa legal en curso.
La paranoia y la desconfianza entre las facciones de la Premier League sobre el control estatal sólo pueden aumentar Mensajes de WhatsApp vistos por The Telegrapharrojar una nueva luz sobre la posesión.
en el caché, Amanda Staveley, la financiera que arregló el tratoEl hombre fuerte de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, parece haber reconocido públicamente en varias ocasiones que tiene la última palabra.
“El Príncipe Heredero está perdiendo la paciencia”, escribió en una publicación. “Necesito convencerte de que llegaremos allí”.
El año pasado, después de que un tribunal estadounidense publicara documentos que describían al Fondo Saudí de Inversión Pública (PIF) como una “entidad soberana” y al presidente del Newcastle, Yasir Al-Rumayyan, como un “ministro de gobierno en funciones”, los clubes y parlamentarios han cuestionado repetidamente lo que habían anunciado. inmunidad”.
A la mayoría de los fieles seguidores del Newcastle no les importa. Lo celebraron con tocados árabes blancos. Hubo aún más alegría cuando se ratificó el acuerdo y Eddie Howe rejuveneció al equipo y luego se clasificó debidamente para la Liga de Campeones por primera vez en dos décadas.
El gasto de los jugadores fue mínimo en comparación con la era temprana de Abu Dhabi del City, pero esto se debió en gran medida a reglas más estrictas sobre ganancias y sostenibilidad.
Staveley, sin embargo, ya no tiene ningún interés financiero en el club y la última parte de su participación se entregó en julio. Parece haber aprendido rápidamente a invertir en Tottenham en los últimos meses. PCP Capital, el vehículo que utilizó para sus inversiones junto con PIF, con sede en Newcastle, ha sido liquidado, pero su mayor activo sigue siendo una agenda de contactos llena de posibles patrocinadores en Medio Oriente.
El presidente del Tottenham durante 23 años, Daniel Levy, admitió que la base de capital del club necesitaba “aumentarse significativamente” después de explorar opciones en la región. The Telegraph detalló cómo en enero del año pasado Levy fue el primero en interpretar a Nasser Al-KhelaifiEl presidente del PSG y el hombre más poderoso del deporte qatarí.
Staveley ha sido visto dos veces en el estadio del Tottenham Hotspur en las últimas semanas, incluido el partido de la NFL del fin de semana pasado. Está pendiente una posible oferta de participación minoritaria con su marido, Mehrdad Ghousi.
Sólo la sensacional figura de Staveley no puede creer la perspectiva de volver a someterse a las pruebas de propiedad de la liga.
El Comprará Newcastle por 305 millones de libras en 2021 Fueron necesarias 18 meses para ratificarla, y activistas de derechos humanos y legisladores pidieron incansablemente que rechazaran la toma de poder. Amnistía Internacional dijo que se trataba de un simple intento de “blanquear” el trato brutal que Arabia Saudita da a su propio pueblo.
Sin embargo, en el mundo de la Premier League, que mueve 8.000 millones de libras al año, las cuestiones éticas sólo se discutían realmente en ese momento.
Pánico y terror
No existía ninguna disposición expresa para la Liga contra la propiedad estatal, y las cuestiones de derechos humanos se introdujeron como factor de descalificación sólo más tarde.
Mientras tanto, la sensación de pánico y ansiedad entre los clubes rivales sólo se centraba en la perspectiva de que un fondo de riqueza de un billón de dólares los aniquilara a todos.
A su vez, inmediatamente se expresó desconfianza entre las comunidades, ya que el consorcio de Newcastle prometió que no intervendría el Estado.
“Nuestro socio es el PIF, no el Estado saudita”, dijo Staveli en una de sus entrevistas. El PIF es un “fondo de inversión comercial autónomo”, dijo en otro.
Crédito: PA / Financial Times Business of Football Summit
Pero cinco días después de que se confirmara el acuerdo, Arsenal, Liverpool y otros nueve clubes dieron el primer paso para endurecer las reglas de la competición de todos modos.
“Ahora tenemos un espectro de propietarios de clubes con estructuras y relaciones corporativas complejas”, anunció recientemente un importante ejecutivo al consejo asesor legal de la liga en sus reuniones de octubre de 2021. “Por lo tanto, este es un momento oportuno para evaluar si estas regulaciones siguen siendo apropiadas”.
Inicialmente, Newcastle estaba solo (el City se abstuvo) y otros 18 clubes miembros votaron para suspender temporalmente sus contratos comerciales de “acuerdo de partes relacionadas” (APT), en los que un club de propiedad estatal, en teoría, podría exagerar el patrocinio. actas.
Este año finalmente se acordaron y endurecieron aún más las nuevas normas APT, dirigidas principalmente a las ciudades propiedad de Newcastle y Abu Dhabi. Sin embargo, las relaciones con el club se deterioraron hasta tal punto que el City – también enfrenta 115 cargos de violaciones antimonopolio – advirtió sobre “discriminación” en una demanda de arbitraje sin precedentes en febrero.
Luego, en junio, se celebró en privado una audiencia de arbitraje de dos semanas con hasta 60 abogados en la sala y argumentos de apoyo de Newcastle.
Momento decisivo
Este fue un momento decisivo para la liga, cuyo resultado final aún se desconoce. En interpretaciones contradictorias del fallo de 175 páginas, que finalmente se publicó la semana pasada, la liga afirmó que había “respaldado los objetivos generales, la lógica y la toma de decisiones del sistema APT”, mientras que el City afirmó que había “lo logrado”.
La ciudad ya no cree en ello. La Premier League en general está apta para ser reguladora. Los 115 cargos del club son un factor agravante en este tipo de ataques, pero las amenazas existenciales habrían sido inimaginables si el acuerdo con Newcastle no se hubiera producido.
Otros clubes de la Premier League todavía están descontentos porque la adquisición nunca se aprobó. Sin embargo, el único que ha caído hasta ahora ha sido Gary Hoffman, que sólo lleva 18 meses en el puesto.
Un voto de confianza informal rodeó las quejas de que debería haber consultado más con los clubes y haber informado los resultados sólo por correo electrónico. Al partir, Hoffman se limitó a decir que era “correcto por mi parte dar un paso al costado para permitir que el nuevo liderazgo lidere la liga a través de su próxima fase emocionante”.
Fuentes en Arabia Saudita siempre han insistido en que Newcastle no será una prioridad para el príncipe heredero. En todos los deportes (golf, boxeo y su propia liga nacional de fútbol, donde Cristiano Ronaldo es una estrella) ha habido un gasto desenfrenado, que encaja más naturalmente con el plan Visión 2030 para alejar al país del petróleo.
El siguiente punto del orden del día es el tenis. El derecho a albergar el Mundial parece claro en 2034. Si bien proyectos tan ambiciosos reducirían la inversión de Newcastle, desde principios de 2018 se rumorea que Bin Salman está mirando al club de la Premier League.
Mike Ashley, que puso a la venta Newcastle en 2017, aprobó su primera solicitud para un juicio de propietarios y directores de la Premier League en abril de 2020, firmando un consorcio de PCP Capital Partners de Staveley, Reuben Brothers y PIF. .
En los meses siguientes, el director ejecutivo de la liga, Richard Masters, enfrentó un intenso escrutinio. Negó haber sido presionado por el gobierno para ver con buenos ojos el acuerdo. “Están sugiriendo que estamos bajo presión para ir en un sentido u otro”, dijo a los parlamentarios. “No sucedió”.
Los principales puntos de presión en ese momento provinieron de dos casos judiciales separados, a través del arbitraje y luego a través del Tribunal de Apelación de Competencia (CAT) del Reino Unido. Sin embargo, detrás de escena, la liga estaba esperando una rivalidad geopolítica entre Arabia Saudita y el vecino Qatar antes de considerar los próximos pasos.
Hostilidad contra BeIN SportsAl-Jazeera, la Primavera Árabe y antigua filial BeIN de la Liga, que posee los derechos de televisión regional en Arabia Saudita, ha sido acusada por los gobernantes de avivar las llamas de la rebelión. El grupo de piratería con sede en Riad beOutQ ha estado reenvasando el canal BeIN como uno de los mayores fraudes de piratería deportiva del mundo durante casi todo el proceso de limpieza de la liga.
Coincidencia o no, se emitió el día antes de que se anunciara el acuerdo con Newcastle. Fuentes cercanas a las negociaciones dijeron que ya existían garantías “legalmente vinculantes”. Desde entonces, se han reanudado las hostilidades en BeIN. The Telegraph ha revelado cómo su servicio de streaming TodTV ha estado bloqueado desde la ceremonia inaugural del Mundial de 2022 en Doha.
“Juego limpio”
Del nuevo gobierno con poder añadido Prometió en el discurso del Rey Cumplir con el regulador independiente del fútbol que los conservadores habían prometido durante mucho tiempo.
La secretaria de Cultura, Medios y Deportes, Lisa Nandy, dijo que estaba “realmente centrada” en proporcionar un “juego limpio y sostenible” en su proyecto de ley de gobernanza del fútbol, pero que aún no se ha determinado el derecho a interferir en cuestiones de propiedad de los clubes.
Sin embargo, dado que las investigaciones de la FOI muestran cómo la falta de toma del poder por parte del gobierno anterior en 2023 amenazaría las relaciones entre Arabia Saudita y el Reino Unido, la probabilidad de intervenciones importantes en Newcastle parece mínima.
Nadie, y menos la Premier League, estropeará otro bombazo legal para una dura competición en esta turbulenta temporada.
