DETROIT – En el primer cuarto, Jared Goff retuvo el balón demasiado tiempo, falló un pase y se encontró perdiendo una oportunidad en la zona roja.
En el segundo intento, lanzó un pase a Quan Martin de Washington, quien rápidamente avanzó 40 yardas hasta la yarda 6 (completo con el golpe de Goff y control de conmoción cerebral).
Minutos más tarde, cuando quedaba poco en la primera mitad, Goff llegó tarde y lanzó un tiro abierto a Jameson Williams para un touchdown, lo que permitió a Mike Sainristil de Washington cubrir la cancha e interceptar el pase.
Quizás la defensiva de Detroit estaba demasiado lesionada para ganar un Super Bowl, un épico lugar en la postemporada 15-2 y un puesto número uno en los playoffs de la NFC. Pero, por supuesto, los Lions no pudieron hacerlo cuando su mariscal de campo estrella los detuvo con cuatro pérdidas de balón en el juego.
Había poco que salir mal aquí cuando se enfrentaba a un veterano de gran juego, tranquilo y disruptivo en el juego como Jayden Daniels, que debería ser Goff. Lanzó dos touchdowns sin selecciones.
Washington 45, Detroit 31.
Así de fácil, la carrera de la NFC está patas arriba, con los Lions y estos valientes, peligrosos y surgidos de la nada Chiefs recibiendo a Philadelphia o Los Angeles Rams como visitantes el próximo domingo en el Juego de Campeonato de la NFC.
Para Detroit, si bien la esperanza se ha convertido en un sentido común después de una brecha generacional, una pregunta persistente emerge de los escombros de esta devastación.
Incluso con todos los mariscales de campo recuperados de lesiones la próxima temporada, ¿es Jared Goff suficiente para llevar a los Lions a la tierra prometida?
Ciertamente no fue el sábado.
Goff completó 23 de 40 para 313 yardas, un touchdown, tres intercepciones (agregó la última en la última serie desesperada de los Lions) y un balón suelto perdido.
“Es malo”, dijo Goff. “Malo. Esta es la peor parte del trabajo. Odias cuando pareces decepcionar a los muchachos… Si jugara mejor, ‘¿ganamos?’ Tal vez. Y esta temporada me está comiendo vivo.
“Todavía lo estoy procesando”, continuó. “Desafortunadamente, nos esperan noches difíciles”.
Esto es válido para toda la organización. El entrenador en jefe Dan Campbell se sintió abrumado por la emoción mientras intentaba describir la pérdida, tratando de asumir toda la culpa y agradecer a sus muchachos.
“Son sólo los jugadores”, dijo Campbell, con la voz entrecortada. “¿Qué le pusieron? La gente no sabe por lo que está pasando. Tienes que levantarte. El cuerpo late fuerte. Mantente mentalmente encerrado y haz estas cosas. Larga temporada.”
Dicho esto, no fue difícil descubrir el problema principal: la protección combinada con cinta adhesiva y una máquina rotatoria en QB.
“Todo el mundo sabe que se entrega el balón cinco veces… eso es mucho”, dijo Campbell. “Es muy difícil jugar contra un equipo así”.
Goff está rodeado de talento: un corredor ridículo como Jahmir Gibbs, un cazamariscales sorprendente como Jameson Williams (al menos cuando no estaba pasando; jugó el juego de artilugios equivocado), un ala cerrada hábil como Sam LaPorta (quien). hizo un agarre táctil con una mano) y Amon-Ra St. Brown es un receptor de ranura seguro. Y luego está la increíble línea ofensiva.
Gran parte de eso quedó en evidencia el sábado, con lesiones acumulándose en la defensa bajo un plan probado y verdadero: una ofensiva caliente, una mentalidad agresiva y una racha ganadora del coordinador ofensivo Ben Johnson.
No hacía falta que Goff fuera el mejor mariscal de campo de la liga; Pero un Maserati así también necesita un conductor que no se interponga en el tráfico.
“Simplemente estúpido”, dijo Goff. “Ojalá tuviera una respuesta para ti. Es simplemente malo. Sí, podría haber jugado un poco mejor. Ojalá hubiera podido cuidar mejor la pelota. Ojalá pudiera recuperar el número 6, fue una muy mala decisión para mí.
“Depende de mí. Tengo que cuidarlo mejor y si lo hiciera, tendríamos más posibilidades de ganar”.
El juego se perdió en el segundo cuarto, cuando los Lions tomaron una ventaja de 7-3 y la convirtieron en una ventaja de Washington de 31-21 de la que Detroit nunca se recuperó. La defensa de los Lions tuvo algunos minutos, consiguió algunas paradas, pero la ofensiva no pudo responder.
“La defensa los aguantará, limitará los puntos y nosotros regresaremos y entregaremos el balón”, dijo Campbell.
“Soy yo quien me castiga”, dijo Goff. “Los tres [first-half turnovers] convertido en puntos.”
Goff una vez llevó a Los Angeles Rams a un Super Bowl, sólo para ceder sólo tres puntos a la ofensiva. Los Ángeles lo envió a Detroit hace cuatro años porque pensó que el entonces mariscal de campo de los Lions, Matthew Stafford, podía hacer lo que Goff no podía; lleva a los “leones” al campeonato. Enviaron un montón de selecciones de draft junto con Goff para conseguir a Stafford, quien rápidamente llevó a los Rams a una victoria en el Super Bowl.
Detroit seleccionó sabiamente y vio la recuperación de la carrera de Goff; pero ¿hay alguna limitación? ¿Sería capaz de reunir el nivel de juego necesario para ganar tres partidos seguidos si lanzara cuatro blanqueadas contra Washington en la ronda divisional?
¿Podría ser de alguna manera diferente la próxima temporada, cuando Detroit debería ser un contendiente nuevamente, especialmente con el regreso de Aidan Hutchinson y los mariscales de campo?
“¿Qué necesitamos mejorar?” Campbell habló sobre su lista de tareas pendientes durante el receso de temporada. “¿Qué necesitamos arreglar?”
Goff tiene que ser mejor. Muy bien. Por muy bueno que sea, es imposible llegar lejos con un mariscal de campo como ancla, incluso con tantos aspectos destacados que ha producido esta ofensiva. ¿Fue simplemente una mala noche o un techo para él?
“Es un juego que te humilla”, dijo Goff. “Es un deporte que humilla”.
No desaparece una vez que desaparece el dolor.
